Cala il sipario sulla sesta giornata del Campionato del Mondo a Sheffield. Al Crucible conclusi gli ultimi due match di primo turno e iniziate già due sessioni degli ottavi di finale. Hossein Vafaei vince quattro frame consecutivi e diventa il primo qualificato a eliminare una testa di serie, eliminando Si Jiahui. Neil Robertson controlla con un buono spunto la sfida con Pang Junxu e lo batte con il punteggio di 10-6. Shaun Murphy si garantisce quattro frame di vantaggio su Xiao Guodong, mentre Mark Allen passa avanti 5-0, ma poi si fa riprendere nel finale da Kyren Wilson.
Concluso il primo turno del Campionato del Mondo, torneo principe della stagione. Al Crucible Theatre restano adesso in sedici a contendersi il titolo più prestigioso. Non si concretizza dunque il turno “perfetto”: infatti è stata eliminata una testa di serie, eguagliando comunque il record assoluto delle edizioni 1983 e 1993. Iniziati inoltre già due match validi per il secondo turno, che da tradizione verranno disputati al meglio dei 25 frame in tre sessioni. Si entra adesso pienamente nella fase più intrigante del torneo, con match lunghi e tantissimi dei potenziali candidati al successo ancora in lizza per sollevare il trofeo.
Hossein Vafaei è il primo e unico qualificato di questa edizione a raggiungere gli ottavi di finale. L’iraniano ottiene una convincente vittoria per 10-3 su Si Jiahui, inanellando una striscia di nove frame consecutivi. Il numero 32 del ranking ha offerto una prestazione di alto livello, realizzando un centone e altre sette serie sopra i 50 punti. Per lui adesoso ci sarà la sfida contro il numero uno del mondo Judd Trump.
Dopo stagioni condizionate anche da problemi fisici e da difficoltà personali, il giocatore di Abadan sta ritrovando continuità e fiducia in questi ultimi scampoli di stagione, sostenuto anche dal supporto ricevuto dai tanti appassionati nel suo paese. Il match ha visto una svolta dopo il 3-1 iniziale per il cinese. Vafaei ha ribaltato l’inerzia chiudendo la prima sessione sul 6-3 con un break da 105. Nella seconda sessione il dominio è continuato, grazie a una maggiore solidità negli scambi tattici e a serie consecutive da 53, 45, 78 e 68.
Neil Robertson ha superato un avvio incerto battendo Pang Junxu 10-6, prendendo il controllo del match dopo il 5-5 e qualificandosi per il secondo turno. L’australiano, nell’ultimo incontro del primo turno a concludersi, ha cambiato marcia nella seconda sessione grazie a una maggiore incisività nel gioco offensivo e a una gestione più aggressiva della fase tattica. Dopo aver chiuso la prima sessione avanti 5-4, è stato raggiunto sul 5-5, ma ha poi allungato con serie da 77 e 49 per il 7-5.
Da quel momento il mancino di Melbourne ha dominato, concedendo pochissimo all’avversario e portandosi sul 9-5 con break da 80 e 54. Il cinese ha provato a restare in partita con una serie da 73, ma Robertson ha chiuso nel frame successivo con un break tondo da 100, il suo numero 88 al Crucible. Il numero tre del ranking accede così al secondo turno per la quindicesima volta in carriera e affronterà Chris Wakelin. Dopo anni difficili a Sheffield, dove non raggiunge la semifinale dal 2014, Robertson punta a ritrovare continuità in un torneo in
Shaun Murphy chiude avanti in vantaggio con il punteggio di 6-2 su Xiao Guodong nella prima sessione del secondo turno. Dopo la vittoria sofferta al decider nel turno precedente, Murphy ha alzato il livello del proprio gioco, costruendo il margine con break da 79, 103, 63, 64 e 61. Xiao, reduce dal successo su Zhou Yuelong, resta comunque in partita ma dovrà recuperare terreno per cercare la sua prima qualificazione ai quarti al Crucible.
Mark Allen ha chiuso in vantaggio 5-3 su Kyren Wilson al termine della prima sessione del secondo turno. Il nordirlandese ha preso subito il controllo dell’incontro, portandosi sul 5-0, siglando serie da 50 e 78. L’ex-campione del mondo, apparso in difficoltà soprattutto nella prima parte della sessione, ha però reagito con carattere, infilando tre frame consecutivi con break da 75 e 50 per restare in scia. Il numero due al mondo non è sembrato completamente a suo agio al tavolo, mostrando incertezze anche nella gestione della stecca. Nonostante ciò, l’inglese a è riuscito comunque a limitare i danni nel finale.
