Dopo dieci intense giornate di gioco, terminate le qualificazioni valide per il Campionato del Mondo. All’English Institute of Sport in archivio la seconda giornata del Judgment Day. Stabiliti così i nomi degli altri otto che entreranno in azione al Crucible a partire dal prossimo sabato. Jak Jones sfrutta gli errori di Luca Brecel e lo elimina con un netto 10-5. He Guoqiang punisce un Jack Lisowski troppo falloso, chiudendo con lo stesso punteggio. Bella rimonta di Ali Carter, mentre domina Zhang Anda, aiutato da cinque centoni.
Tutto pronto per l’inizio del Campionato del Mondo, diciottesimo e ultimo appuntamento della stagione. Conclusa la seconda giornata del Judgment Day e tutto pronto per la fase finale al Crucible. Mancano soltanto pochi giorni quando nella mattina di sabato il campione in carica Zhao Xintong proverà a sfatare la maledizione e imporsi di nuovo a Sheffield. Il sorteggio sarà effettuato giovedì in mattinata. Scopriamo i nomi degli ultimi otto a qualificarsi, con tante sorprese e match emozionanti.
Luca Brecel non sarà tra i protagonisti della fase finale. Il belga è stato infatti sconfitto 10-5 da Jak Jones nell’ultimo turno di qualificazione. A tre anni dal titolo mondiale conquistato nel 2023, Brecel continua a faticare nel ritrovare continuità ad alto livello. Scivolato fino alla posizione 46 del ranking mondiale, dopo aver superato Chang Bingyu nel turno precedente, il nativo di Dilsen-Stokkem è stato nettamente superato da Jones, finalista nell’edizione 2024.
Il gallese, sceso al numero 19 del mondo, ha costruito il successo con un gioco solido e incisivo, portandosi sul 7-4 grazie a break di 136, 100 e due da 114. Fondamentale il dodicesimo frame, vinto sulla nera finale dopo un errore di Brecel, che avrebbe potuto riaprire l’incontro. Jones ha poi allungato con un altro century da 132 e ha chiuso con una serie da 78. Il gallese ha evidenziato come il formato delle qualificazioni favorisca l’ingresso progressivo nel match. Resta per il nativo di Cwmbran il feeling positivo con il Crucible, un palcoscenico unico capace spesso di esaltarne le doti.
Fuori anche Jack Lisowski, protagonista di una stagione in crescita con il primo titolo ranking conquistato al Northern Ireland Open e la finale al Welsh Open, ma sconfitto 10-5 da He Guoqiang. Il cinese, numero 47 del ranking, ha dominato l’avvio vincendo i primi cinque frame con un best break da 138 e ha poi gestito il vantaggio fino alla qualificazione, esordendo così al Crucible. La presenza cinese nel tabellone finale sale a undici giocatori, nuovo record per il torneo.
Ali Carter ha invece centrato la sua 22ª partecipazione al Crucible rimontando Anthony McGill da 7-5 a 10-7. Il due volte finalista ha allunganto nel finale con un bello sprint, vincendo gli ultimi cinque frame consecutivi. L’inglese ha sottolineato l’importanza di restare agganciato al match contro un avversario in fiducia, evidenziando anche la difficoltà di mantenere la competitività ad alto livello in una stagione lunga e impegnativa.
Prestazione di altissimo livello per Zhang Anda, autore probabilmente della miglior prova delle qualificazioni. Il cinese ha travolto Zak Surety 10-3 con una successione impressionante di serie vincenti (80, 61, 109, 67, 105, 134, 108, 64 e 143). Per lui si tratta della sesta qualificazione al Crucible, dove però non è ancora riuscito a vincere un match.
Liam Highfield ha conquistato la sua quarta partecipazione superando nettamente Oliver Lines 10-2. Un risultato dal forte valore personale per il giocatore di Swindon, dopo un periodo difficile tra uscita dal Tour e infortunio, che segna così un suo ritorno competitivo ad alto livello.
Avanzano anche Fan Zhengyi, vincitore 10-4 su Ben Mertens e autore di tre centoni (104, 119 e 100), e Lei Peifan, che ha battuto Ryan Day 10-5 tornando al Crucible dopo aver già eliminato l’allora detentore del titolo Kyren Wilson lo scorso anno.
Infine, nell’ultimo match concluso, Gary Wilson ha avuto la meglio su Xu Si per 10-9 al termine di una sfida ricca di capovolgimenti. Il cinese, sotto 7-2 e 8-4, era riuscito a portarsi avanti 9-8 ed era in controllo anche nel diciottesimo frame, ma il due volte semifinalista ha reagito forzando il decider e chiudendo con un eccellente break da 126.
Sito ufficiale con risultati completi e tabellone della prima fase del Campionato del Mondo
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