Cala il sipario sul terzo turno della prima fase del Campionato del Mondo. All’English Institute of Sport definiti i nomi dei 32 giocatori che si contenderanno nei prossimi due giorni l’accesso al Crucible Theatre. Luca Brecel gioca il miglior snooker in stagione e batte 10-8 Chang Bingyu e sfiderà l’ex-finalista Jak Jones per qualificarsi. Jack Lisowski soffre nella prima sessione, ma poi supera Umut Dikme, ultimo dilettante in tabellone. Ali Carter rimonta contro Julien Leclrecq, mentre viene eliminato Stephen Maguire. McGill rimonta dal 2-8 per battere al decider O’Donnell.
Completata a Sheffield l’ottava giornata di gioco del Campionato del Mondo, torneo principe della stagione. Una settimana esatta dopo l’inizio del primo turno, restano in 32 a contendersi un posto al Crucible Theatre. Tutto pronto dunque per il Judgment Day, che tra martedì e mercoledì definirà i nomi dei giocatori che andranno ad accoppiarsi ai top-16 per dare il via alla fase finale. Manca dunque poco all’inizio della fase finale, che partirà sabato 18 aprile. I match resteranno al meglio dei 19 frame per il primo turno, prima di esponenzialmente allungarsi fino all’atto conclusivo al meglio delle 35 partite. In palio per il vincitore un assegno da 500.000 sterline e la possibilità di sollevare il trofeo più importante.
Luca Brecel vince una delle sfide più emozionanti finora disputate, battendo con il punteggio di 10-8 Chang Bingyu. Il belga ha dato prova dopo tempo di poter tornare a giocare lo snooker brillante che gli aveva permesso appena due anni fa di trionfare al Crucible. Il vincitore dell’edizione 2023 ha ammesso di non essere sempre stato pronto durante questa stagione, saltando tanti eventi e non potendo di conseguenza essere pronto poi a ottenere risultati.
Si ferma dunque il percorso del cinese, che ieri aveva impressionato con tre centoni, tra cui un fantastico 147. Seppur in grado di dare battaglia, nel momento decisivo il talento di Golmud non ha sfruttato le proprie chance e il suo avversario lo ha punito. Significativo il fatto che il giocatore di Dilsen-Stokkem ha dovuto aspettare l’ultimo torneo stagionale per siglare la prima serie da più di 100 punti, riuscendoci nel quindicesimo con un contributo da 120. Dall’8-8 Brecel ha trovato la giusta zampata, piazzando break da 63 e 52 per arrivare così al turno decisivo.
Il suo avversario adesso sarà Jak Jones, altro giocatore capace di spingersi molto in avanti nel torneo. Il finalista dell’edizione 2024 ha superato con il punteggio di 10-6 Marco Fu, riuscendo a gestire senza troppi patemi nella seconda sessione. Il gallese aveva impressionato nel pomeriggio di domenica, giocando davvero un ottimo snooker ma riuscendo a garantirsi soltanto un frame di vantaggio. Pur senza la stessa qualità nella fase centrale ha però controllato bene, nonostante il 2-2 parziale all’ultima pausa. Avanti 7-6 il giocatore di Cwmbran ha vinto sui colori un fondamentale quattordicesimo frame, allungando nel finale con serie consecutive da 90 e 84. La sfida con Brecel sarà adesso senza dubbi una delle più appetibili del Judgment Day.
Zak Surety, già capace di qualificarsi lo scorso anno, chiude agevolmente contro il giovane Oliver Sykes, fissando il punteggio sul 10-3. Il giocatore di Basildon sfrutta al meglio il vantaggio costruito nella prima sessione, che lo aveva visto avanti 7-2. Il neo-professionista ha impressionato durante il torneo, vincendo due match e siglando uno splendido 146. Pur vincendo subito il decimo, Sykes ha però poi ceduto senza arrivare alla pausa. Il numero 43 al mondo ha infatti piazzato serie da 54, 51 e 61 per passare il turno.
Adesso per lui ci sarà Zhang Anda, che pur dovendo faticare più del previsto, supera 10-6 Bulcsú Révész. Il cinese non ha mai fatto la differenza e nella fase decisiva era avanti 8-6. Trovando l’aiuto di un centone però è arrivato lo sprint giusto, che gli permetterà di provare a giocare di nuovo la fase finale. Relegato l’ungherese, che dovrà adesso passare dalla Q School.
Gary Wilson impiega poco meno di mezz’ora per completare l’opera contro Alla Taylor, dopo l’iniziale 8-1. Il due volte semifinalista ha vinto un equilibrato nono frame, prima di mettere a referto un break vincente da 78. Autore di una stagione molto solida, l’inglese potrebbe essere un avversario molto ostico per tutti i top-16 all’esordio. Per ritornare al Crucible sul suo percorso ci sarà Xu Si, che ha battuto nel derby Liu Hongyu. Il classe ’98 di Jiexi ha trovato una gran fiammata nel finale, dopo una prima sessione equilibrata. Dall’8-8 infatti il cinese ha trovato il proprio miglior snooker, siglando break da 100 e 52 per prendersi il successo e provare per la prima volta a qualificarsi alla fase finale del torneo.
Lei Peifan sigla tre mezzi centoni e un best break da 119 nella seconda sessione per battere 10-6 Jordan Brown e provare a emulare l’impresa dello scorso anno. Il cinese lo scorso anno sconfisse il campione in carica Kyren Wilson, prima di doversi arrendersi soltanto nel finale contro il futuro vincitore Zhao Xintong. Il giocatore di Ankang affronterà Ryan Day, che in un altro match equilibrato ha battuto Ishpreet Singh Chadha. La partita è stata molto emozionante e caratterizzata da sprazzi di buona qualità. Il gallese chiude con una seconda sessione in crescendo, allungando e poi sigillando il match sul finale di 10-8 con il primo centone della sua sfida (112).
Jack Lisowski riesce a spuntarla dopo una partenza non brillante, sconfiggendo alla fine Umut Dikme con il punteggio di 10-7. Il mancino di Cheltenham proverà così adesso a ritornare al Crucible, dopo quella che sarà una stagione indimenticabile per aver finalmente vinto il primo titolo in carriera. L’inglese non è partito giocando con il massimo della concentrazione, anche se il tedesco ha avuto i suoi meriti e l’inesperienza non gli ha permesso di punire maggiormente l’avversario. Il numero 18 al mondo avrà bisogno di giocare sugli stessi livelli visti in serata, dove con una bella virata ha portato il match dalla propria parte. Il recente semifinalista degli Europei EBSA era passato a condurre 6-5, ma ha poi perso cinque dei sei successivi parziali. Lisowski ha siglato tre mezzi centoni e chiuso i conti con un break da 108.
Il suo avversario sarà He Guoqiang, che ha vinto il derby cinese con Long Zehuang. Il classe 2000 ha dovuto giocare il proprio miglior snooker, riprendendo il match nel finale dopo essersi costruito un vantaggio di 6-2. Il suo avversario ha fatto valere il proprio talento, trovando una gran rimonta nelle fasi centrali, con due centoni e quattro mezzi centoni per riportarsi pienamente nella sfida. Il numero 47 al mondo ha trovato il giusto allungo nel finale, vincendo consecutivamente gli ultimi tre frame.
Ali Carter soffre nella prima sessione, ma poi sale in cattedra in serata, sconfiggendo Julien Leclrecq. 10-5 il punteggio in favore del due volte finalista al Crucible, che dopo essere andato sotto 2-5 ha piazzato un parziale di ben otto frame consecutivi. La partenza dell’inglese non è affatto stata positiva e il belga sembrava poter seriamente fare danni, vista anche la consapevolezza di poter continuare la propria carriera sul Tour grazie alla one-year ranking list. Nel momento di maggior difficoltà però è venuta fuori l’esperienza e la classe del nativo di Colchester, che ha decisamente iniziato a trovare ritmo. Quattro mezzi centoni e due centoni, incluso uno splendido 142, gli hanno così permesso di tagliare il traguardo.
Grande sfida adesso con Anthony McGill, che vince forse con la rimonta più bella del torneo. L’ex-semifinalista dell’edizione 2020 ha sconfitto al frame decisivo Martin O’Donnell, dopo essere stato sempre indietro e aver addirittura dovuto recuperare uno snooker nel quattordicesimo quando era sotto 9-4. Il londinese sembrava avere infatti il match in pugno, dopo aver inzialmente costruito un notevole vantaggio sull’8-2. Dopo essersi lasciato sfuggire il parziale però l’inglese è collassato e lo scozzese è salito in cattedra. Quattro mezzi centoni e un best break da 128 hanno così permesso al giocatore di Glasgow di vincere in maniera clamorosa.
Buona prova di Fan Zhengyi, che supera con confidenza Jimmy Robertson, chiudendo con un comodo 10-4. Il cinese può sempre essere un avversario insidioso, soprattutto se in giornata. Per un posto alla fase finale affronterà adesso Ben Mertens, che ha sconfitto al frame decisivo Yuan Sijun. Ottima prova del belga, che vince gli ultimi due frame dopo essere stato a un passo dalla sconfitta. Nulla da fare per il cinese, che deve ancora rinunciare al Crucible, restando il giocatore di più alta classifica a non aver mai giocato al Crucible.
Liam Highfield gioca uno snooker di grande efficacia per sconfigge il favorito Stephen Maguire, che paga una prestazione poco incisiva. 10-5 il punteggio in favore del giocatore di Swindon che ha mostrato una solidità non usuale nei tre match già disputati. Lo scozzese non ha invece brillato e dunque chiude male una stagione che era partita molto bene con il successo in Championship League lo scorso giugno. Due centoni e quattro mezzi centoni hanno garantito la vittoria all’inglese, che adesso se la vedrà con Oliver Lines. Il giocatore di Leeds è riuscito a spuntarla in un match-maratona con Ben Woollaston, concluso quasi alle due di notte italiane. 10-8 il punteggio in favore del numero 58 al mondo, che è riuscito a trovare l’allungo decisivo dopo essere stato sotto 8-7.
Sito ufficiale con risultati completi e tabellone della prima fase del Campionato del Mondo
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