Continuano senza sosta le sfide valide per il Campionato del Mondo, torneo principe della stagione. Al Crucible Theatre si entra nel vivo dei match d’esordio, con altri tre giocatori che conquistano un posto al secondo turno. Ding Junhui non trema e con una buona prestazione batte David Gilbert. John Higgins rimonta dal 4-5 e si impone in un esordio molto complesso contro Ali Carter. Kyren Wilson parte male, si ritrova sotto 3-7 contro Stan Moody, ma vincendo una nera di spareggio e recuperando tre snooker in un frame completa una gran rimonta. Wu Yize domina la prima sessione nel derby con Lei Peifan, chiudendo sull’8-1. Shaun Murphy avanti di misura su Fan Zhengyi.
Proseguono a Sheffield gli incontri della fase finale del Campionato del Mondo, diciottesimo e ultimo evento della stagione. Come sempre molto fitta la programmazione nei primi giorni, con sei sessioni suddivise sui due tavoli al Crucible Theatre. Dopo i sei che nelle scorse giornate hanno conquistato un posto al secondo turno, altri tre giocatori avanzano nel tabellone. Mercoledì sera sapremo gli accoppiamenti dei 16 che si contenderanno l’accesso ai quarti di finale.
Ding Junhui avanza al secondo turno battendo 10-5 David Gilbert, giocando il proprio miglior snooker stagionale. Il giocatore cinese ha affermato in conferenza stampa di essersi preparato in maniera diversa rispetto al solito per il torneo, visti anche i soli tre tornei disputati in tutto il 2026. Un avversario che veniva da prestazioni molto positive come l’inglese poteva essere dunque un osso molto duro.
Il due volte semifinalista ha dichiarato che tutto gli è girato male nella prima sessione e da lì non è riuscito più a far girare il match. Il giocatore di Tamworth ha avuto la sua chance per riaprire la sfida quest’oggi, soprattutto dopo un perfetto steal nel tredicesimo per vincere 3-1 la mini-sessione. Avanti 8-5, il trentanovenne di Yixing non ha però tentennato e ha siglato prima un centone (106) e poi un break da 61 per garantirsi adesso la sfida da tutto esaurito con Zhao Xintong.
John Higgins conquista la dodicesima vittoria consecutiva al primo turno del Campionato del Mondo e batte in un match per nulla scontato Ali Carter. L’ultima volta che il quattro volte campione perde un match all’esordio al Crucible risale addirittura al 2014, quando a batterlo fu Alan McManus. Il giocatore di Wishaw, dopo aver vinto i primi quattro frame, ne aveva persi ben cinque consecutivi e sembrava aver perso la fiducia iniziale.
Al rientro però le cose sono cambiate e il livello di gioco dell’ex-numero uno al mondo è salito. Il match si è deciso spesso su episodi singoli, ma a prendersi rischi e responsabilità è stato quasi sempre lo scozzese. Il cinquantunenne ha ritrovato il gioco di serie quando necessario e ha poi piazzato l’allungo decisivo nel quattordicesimo. Il due volte finalista ha infatti avuto la chance di andare sul 7-7, ma nonostante un mezzo centone si è dovuto arrendere dopo quasi cinquanta minuti. Avanti 8-6, Higgins ha poi chiuso al diciassettesimo. Adesso ci aspetta un probabile secondo turno di lusso contro Ronnie O’Sullivan, nell’eventualità di un suo successo contro He Guoqiang. I due hanno giocato per sei volte in questo torneo, con il punteggio in perfetta parità sul 3-3.
Kyren Wilson riesce a rimontare da una situazione molto complessa contro Stan Moody, dopo essersi trovato sotto 3-7. Il campione del mondo 2024 è riuscito grazie alla propria esperienza a ribaltare l’esito, pur giocando su standard molto al di sotto di quelli necessari per andare avanti nel torneo. Soprattutto nella prima sessione il numero due al mondo ha faticato sotto tutti gli aspetti del gioco. Il dicianovenne di Halifax ha invece dato prova di tutto il proprio talento, mostrando il proprio gioco offensivo e una certa spavalderia che gli avevano permesso di mettere all’angolo il favorito.
A tre frame dal successo, con chance di avvicinarsi al successo, l’ex-campione WSF ha fallito l’ultima rossa e si è fatto raggiungere sul 65-65, perdendo poi la nera decisiva. Da qui tutto è precipitato. Esemplificativo il quattordicesimo, dove Wilson è riuscito addirittura a vincere recuperando ben tre snooker. Mentalmente uscito dal match, Moody ha accusato il colpo completamente. Vincendo ben sette frame consecutivi, l’ex-detentore del titolo si è garantito la sfida, già finale del Masters, con Mark Allen.
Wu Yize domina nettamente invece la prima sessione nel derby contro Lei Peifan. 8-1 il punteggio in favore del già vincitore dell’International Championship, che si porta così a soli due frame dal primo successo al Crucible. Dopo due sconfitte, il cinese prova così a cambiare marcia nel torneo più importante e non sorprenderebbe un risultato importante per il classe 2003. In una stagione in cui si è affermato come possibile contendente ai titoli più importanti, Wu non ha deluso nel suo primo match da testa di serie. Il già campione dello Scottish Open, capace lo scorso anno di eliminare il detentore del titolo Kyren Wilson, ha commesso tanti, troppi errori, finendo subito sotto 4-0 e non riuscendo ad aggiustare il risultato anche quando ne ha avuto occasione. Cinque mezzi centoni e un best break da 105 hanno garantito così un ampio margine al semifinalista del Masters.
Il campione del 2005 Shaun Murphy ha invece conquistato il vantaggio minimo al termine della sessione, chiudendo avanti 5-4 contro Fan Zhengyi. Il match verrà completato domani e il vincitore affronterà Xiao Guodong. Il giocatore di Harlow si è portato in vantaggio per 3-1 con un best break di 78. Il cinese ha però vinto il frame al ritorno dalla pausa con un break da 66, prima di riportarsi in parità vincendo un drammatico sesto decisosi sulla nera di spareggio. I due frame successivi sono stati equamenti divisi, prima che Murphy chiudesse la sessione con una brillante serie da 140.
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