Proseguono all’English Insitute of Sport le sfide valide per la prima fase del Campionato del Mondo. A Sheffield si entra nel vivo dell’azione, con quindici giocatori che accedono al turno successivo. Liam Pullen vince al decider sulla blu un match emozionante. battendo 10-9 Alfie Burden. Marco Fu domina contro Mink Nutcharut, siglando tre centoni e chiudendo con un netto 10-1. Prima vittoria per il giovane Vladislav Gradinari, che elimina Reanne Evans. Fuori Ken Doherty, che deve così rinunciare al proprio posto sul Tour.
Completata la seconda giornata delle qualificazioni del Campionato del Mondo, diciottesimo e ultimo evento della stagione 2025/2026. All’English Insitute of Sport si entra nel vivo del primo turno, con ben quindici match giunti alla conclusione in tre sessioni. Il tabellone si allineerà al secondo turno domani, quando verranno completati gli ultimi otto match previsti. Nella giornata di mercoledì scopriremo i nomi dei primi 8 a garantirsi un posto al terzo turno. Tutte le sfide resteranno al meglio dei 19 frame. Per un 147 stabilito un nuovo bonus da 10.000 sterline: 40.000 saranno invece garantite per una serie perfetta al Crucible Theatre.
Liam Pullen vince una sfida al cardiopalma contro Alfie Burden, conclusasi soltanto sulla blu del frame decisivo. Il giocatore di York ha cambiato approccio durante questa stagione, cambiando città e club. L’inglese è ritornato sul Tour tramite la Q-School dopo essere stato relegato lo scorso anno. Pullen ha fatto vedere sprazzi di buona qualità negli scorsi mesi, raggiungendo anche il primo quarto di finale in carriera. Oltre a ciò, spicca anche il 147 realizzato allo UK Championship.
Il classe 2005 è stato bravo nella prima fase del match a reagire dall’1-5 e a rendere da quel momento in poi il match equilibrato. Il londinese deve abbandonare il tentativo di ritornare al Crucible, dove ha giocato una sola volta ormai nel lontano 1998. Ancora dilettante, l’ex-numero 38 al mondo avrà in ogni caso la possibilità di ritornare tra i professionisti al termine della stagione grazie alla one-year ranking list per il titolo conquistato allo Shoot Out. Burden ha sciupato la prima chance nell’emozionante decider e il suo avversario lo ha punito, chiudendo sulla blu decisiva. Bello l’abbraccio tra i due al termine dell’incontro, in un’atmosfera rappresentativa della bellezza di questa prima fase del torneo.
Marco Fu gioca un ottimo snooker e surclassa Mink Nutcharut, imponendosi con un sonoro 10-1. Il giocatore di Hong Kong ha offerto una prestazione a tratti molto brillante, confermando di poter giocare ancora su standard molto elevati. A fare la differenza è stata soprattutto la qualità espressa nei primi quattro parziali. Dal 4-0 in avanti, pur con qualche imprecisione, l’ex-numero 5 al mondo ha gestito senza troppi problemi. Prestazione al di sotto del proprio potenziale per la ex-campionessa del mondo, che ha faticato e commesso troppi errori.
Fu proverà la difficile impresa di ritornare a giocare al Crucible, dove ha raggiunto per ben tre volte le semifinali. L’ultima volta che ha partecipato alla fase finale però risale esattamente a dieci anni fa. Complessivamente il cinque volte vincitore di titoli full ranking ha messo a segno tre centoni (100, 105, 137) e altre tre mezzi centoni. Suo prossimo avversario per un posto al terzo turno sarà il gallese Liam Davies.
Vladislav Gradinari diventa il primo moldavo a vincere un match al Campionato del Mondo, sconfiggendo 10-7 Reanne Evans. Il diciassettenne, ormai stabilmente nel Regno Unito già da qualche anno, ha ottenuto una bella soddisfazione dopo tanti risultati nel circuito Juniores. Il classe 2008 aveva iniziato bene, ma sembrava poi in difficoltà nelle fasi centrali. La dodici volte campionessa del mondo aveva preso in mano il gioco ed era andata avanti 7-6, prima di disunirsi nel finale. L’inglese ha avuto le sue chance, ma è stato Gradinari a vincere quattro frame consecutivi per prendersi il successo.
Nelle altre sfide, eliminato Ken Doherty, battuto nettamente da Patrick Whelan. Il dilettante inglese ha trovato lo sprint giusto nella seconda sessione, dopo che l’irlandese si era rifatto sotto sul 5-4 lunedì. Il ventottenne ha vinto infatti cinque dei sei frame disputati nel pomeriggio, siglando tre mezzi centoni con un best break da 89. Termina ancora dunque l’avventura sul Tour per l’ex-campione del mondo, che giocava grazie a una card su invito. Chissà se l’irlandese avrà ancora voglia di continuare la sua prestigiosa e lunga carriera per almeno altri due anni.
Ross Muir completa l’opera e batte Michael Larkov, aggiudicandosi il successo con il punteggio di 10-5. Lo scozzese piazza altri quattro mezzi centoni e si garantisce un successo molto importante dopo un periodo complesso, caratterizzato anche dalla perdita del padre. Grande prestazione di Connor Benzey, sorpresa della scorsa Q School. L’inglese si era ritrovato sotto 5-1 contro Hari Tahir, ma ha poi vinto la bellezza di nove dei successivi dieci parziali. Miglior prestazione in carriera per il classe 2002, che ha chiuso con due centoni e cinque mezzi centoni complessivi. Mateusz Baranowski vince la sfida europea contro Florian Nuessle, passando con il punteggio finale di 10-5. Bello sprint nel finale da parte del polacco, che vince gli ultimi tre frame con serie consecutive da 53, 104 e 80.
Non sono mancati altri decider. Ashley Carty recupera dal 8-9 e chiude al diciannovesimo con un break da 78 contro Ka Wai Cheung. Successo in rimonta anche per Dylan Emery, che non perde la calma dopo aver subito la rimonta di Anton Kazakov. L’ucraino sembrava in controllo dopo aver vinto tre frame consecutivi, ma il gallese l’ha poi spuntata in un decider carico di tensione con il punteggio di 60-47. Bulcsú Révész batte 10-6 Craig Steadman, mentre Ian Burns ha la meglio con lo stesso punteggio sul canadese Sahil Nayyar.
Seconda vittoria stagionale per Chris Totten, chiamato a un’impresa per restare sul Tour. Lo scozzese ha avuto la meglio sul giovane inglese Daniel Boyes per 10-5 e dovrà qualificarsi al Crucible per restare tra i professionisti. Brilla ancora Oliver Sykes, neo-professionista inglese che sta giocando davvero su ottimi livelli. Quattro mezzi centoni e una splendida serie da 137 gli hanno permesso di battere Liam Graham, che adesso dovrà passare dalla Q School per restare sul Tour. Con sette serie di qualità e un best break da 108 Xu Yichen elimina Stuart Carrington con il punteggio di 10-4, mentre Steven Hallworth ha la meglio sul 10-6 contro Kreishh Gurbaxani.
Sito ufficiale con risultati completi e tabellone delle qualificazioni del Campionato del Mondo
Picture credits: WST
