Conclusa a Cheltenham una densa ed emozionante quarta giornata del British Open. Al The Centaur conclusi sia il terzo turno che tutte le sfide valide per gli ottavi di finale. Stan Moody raggiunge per la terza volta i quarti di finale in carriera, prendendosi una vittoria di prestigio contro John Higgins. Continua spedito il percorso di Judd Trump, che adesso affronterà in un incontro che promette scintille il nuovo numero uno al mondo Zhao Xintong. Continua a impressionare Jak Jones, mentre si mettono in mostra anche Aaron Hill e Liam Highfield.
Definito il quadro dei quarti di finale del British Open, al termine di una quarta giornata particolarmente intensa a Cheltenham. Completati sedici incontri di terzo turno e successivamente tutti gli ottavi, lasciando in tabellone gli ultimi otto protagonisti. Soltanto Zhao Xintong, Judd Trump e Mark Selby rappresentano ancora la top-16 della classifica mondiale. Quest’oggi i quarti si disputeranno al meglio dei nove frame, con quattro giocatori ancora alla ricerca della prima semifinale ranking. Il vincitore del torneo riceverà 100.000 sterline e solleverà il trofeo intitolato alla memoria della leggenda Cliver Everton.
Stan Moody ha firmato il risultato principale della giornata, eliminando John Higgins con il punteggio di 4-2. Il diciannovenne ha così eguagliato per la terza volta il proprio migliore risultato in un torneo ranking. Nella scorsa stagione aveva infatti raggiunto i quarti prima al Wuhan Open e successivamente proprio a Cheltenham. Il numero 40 al mondo affronterà Liam Highfield, con entrambi alla ricerca della prima semifinale sul circuito professionistico.
Moody aveva già superato un ostacolo importante nel pomeriggio, rimontando Zhang Anda per imporsi 4-3. Il cinese aveva conquistato i primi due frame con serie da 77 e 52. Il giovane inglese ha però ribaltato la sfida, realizzando break da 52, 76 e 58 per portarsi sul 3-2. Zhang ha forzato il decider, ma Moody lo ha dominato con una splendida ripulitura totale da 133.
Poche ore più tardi, il diciannovenne non ha accusato la fatica contro il quattro volte campione del mondo. Il giovatore di Halifax ha conquistato il primo frame, prima di subire l’immediata risposta di Higgins con una serie da 63. Il già campione WSF Junior è tornato avanti nel terzo, mentre un break da 72 ha permesso allo scozzese di pareggiare nuovamente. Moody si è aggiudicato un frammentato quinto parziale, portandosi a un solo frame dal successo.
Higgins sembrava però vicino al decider, dopo avere costruito un vantaggio di 61-0 nel sesto. Il cinquantunenne di Wishaw ha fallito la nera dal proprio spot, concedendo un’ultima possibilità all’avversario. Il numero 40 del ranking ha mostrato grande freddezza, completando una difficile ripulitura da 69 e imbucando tutte le bilie rimaste. Il risultato appare ancora più significativo considerando la perfetta parità nei punti complessivi, terminati sul 338-338. Moody ha riconosciuto la natura frammentata dell’incontro, spiegando di avere atteso con fiducia la propria occasione. Il diciannovenne ha affermato inoltre di riuscire a trasferire più frequentemente in partita il livello mostrato durante gli allenamenti.
Judd Trump ha attraversato la giornata senza concedere alcun frame, ottenendo due vittorie nette e raggiungendo autorevolmente i quarti. Il mancino di Bristol ha prima travolto Elliot Slessor, imponendosi 4-0 con un centone e altri due mezzi centoni. Un break da 104 gli ha consegnato il secondo parziale, prima della serie da 84 realizzata nel quarto. Trump ha poi riservato lo stesso trattamento a David Gilbert durante la sessione serale. Il giocatore di Derby aveva precedentemente eliminato Liam Davies 4-3, chiudendo il decider con un break da 54.
L’ex-numero uno al mondo ha aperto l’ottavo con un break da 58, prima di conquistare un combattuto secondo frame. Gilbert ha fallito una nera determinante nel finale di parziale, permettendo all’avversario di raddoppiare il proprio vantaggio. Trump ha quindi cambiato definitivamente passo, conquistando la vittoria con centoni consecutivi da 118 e 105. Il livello dell’ex-numero uno al mondo è stato decisamente alto. A testimonianza di ciò la percentuale d’imbucata quasi perfetta (96%).
Il trentasettenne affronterà adesso Zhao Xintong nel quarto maggiormente atteso della competizione. Il cinese ha appena sottratto proprio a Trump il primato mondiale, completando il sorpasso grazie alla finale raggiunta a Wuhan. I due hanno vinto tre scontri diretti ciascuno, ma Zhao si è aggiudicato gli ultimi due. Nell’ultimo precedente, il ventinovenne dominò 10-3 la finale del Tour Championship dello scorso aprile.
Il mancino di Shenzhen ha aperto la giornata producendo una delle migliori prestazioni dell’intero torneo contro Michael Holt. Il nuovo numero uno al mondo si è imposto 4-0, costruendo ben tre centoni complessivi. Il cinese ha iniziato con una ripulitura totale da 100, prima di aggiungere un break da 63. Serie da 139 e 112 hanno completato il successo, lasciando all’avversario appena 21 punti complessivi.
Il finalista del recente Wuhan Open ha dovuto faticare maggiormente in serata contro Mark Joyce. Zhao ha conquistato il primo frame sulla nera di spareggio, dopo avere chiuso il parziale sul 58-58. Il cinese ha recuperato anche nel secondo, prima di firmare una serie da 80 per allungare sul 3-0. Joyce ha reagito aggiudicandosi due frame consecutivi, compreso il quarto senza concedere alcun punto.
L’inglese, che ha sfruttato alla grande il forfati di Ronnie O’Sullivan, ha così riaperto una sfida apparentemente già conclusa. Zhao ha però fermato la rimonta nel sesto, completando il 4-2 finale dopo essersi aggiudicato il frame con il punteggio di 85-33. Il campione del mondo 2025 raggiunge quindi i quarti nel secondo torneo consecutivo, dopo la finale disputata a Wuhan.
Liam Highfield ha prodotto la migliore prestazione della sessione serale, superando Long Zehuang con il punteggio di 4-1. Il giocatore di Stoke-on-Trent aveva già sorpreso Kyren Wilson 4-1 nel turno precedente. Per la terza volta in carriera l’inglese ha così raggiunto i quarti di finale nella propria carriera. Il cinese ha conquistato un frammentato frame inaugurale, ma non ha più raccolto alcun parziale. Highfield ha reagito con una serie da 86, prima di passare avanti grazie a un centone da 104. Break da 78 e 102 hanno completato una sequenza realizzativa quasi perfetta. L’unico precedente contro Moody risale al Saudi Arabia Masters 2025, quando il giovane inglese si impose al decider.
Jack Lisowski continua a sfruttare il fattore casalingo, dopo avere battuto Lyu Haotian con il punteggio di 4-1. Il trentacinquenne vive a Churchdown, distante soltanto pochi chilometri dalla sede di gioco. Lisowski ha raggiunto i quarti del British Open per la seconda volta, trovandosi adesso a tre successi dal titolo. Il mancino inglese ha aperto con una serie da 92, prima della risposta dell’avversario con un break da 88. Lisowski ha conquistato un combattuto terzo frame e ha poi accelerato con contributi da 59 e 66. Il vincitore del Northern Ireland Open 2025 continua così la corsa verso il secondo titolo ranking della carriera.
Il suo prossimo avversario sarà Mark Selby, vincitore 4-2 contro Iulian Boiko al termine di un incontro frammentato. Il recente campione del China Open aveva raggiunto gli ottavi grazie a tre vittorie al decider consecutive. Il giocatore di Leicester ha così raggiunto per la centododicesima volta i quarti di finale in un torneo ranking. Boiko ha conquistato il primo frame, ma Selby ha reagito con una ripulitura da 67. Serie da 65 e altri contributi hanno permesso al quattro volte campione del mondo di allungare sul 3-1. Il ventenne ucraino ha ridotto lo svantaggio, prima del definitivo break da 63 realizzato dall’avversario
Aaron Hill ha raggiunto il quarto quarto di finale ranking della carriera attraverso due convincenti vittorie. Il ventiquattrenne di Cork ha prima superato Wang Xinbo 4-2, aiutato da una serie da 72. Hill ha poi travolto Fan Zhengyi 4-0, concedendo soltanto 59 punti complessivi all’avversario. L’irlandese ha controllato i primi due frame senza grandi serie, prima di trovare definitivamente il proprio ritmo. Un break da 84 lo ha portato sul 3-0, mentre una ripulitura totale da 110 ha completato il cappotto. Fan aveva precedentemente eliminato Ross Muir 4-2, realizzando un centone da 116 e una serie da 93.
Hill cercherà adesso la prima semifinale ranking contro Jak Jones, già vincitore dei due precedenti scontri diretti. Il gallese sta vivendo un ottimo avvio stagionale, dopo avere conquistato la Championship League lo scorso luglio. Proprio con quel successo, il giocatore di Cwmbran ha conquistato il primo titolo ranking della carriera.
Jones ha raggiunto i quarti superando Artemijs Žižins con il punteggio di 4-2. Il lettone ha pareggiato nel secondo con una serie da 65, ma l’avversario ha risposto con un break da 75. Avanti 3-1, Jones ha perso il quinto, prima di chiudere magnificamente con una ripulitura totale da 130. Il trentatreenne proverà adesso a celebrare un’altra semifinale pochi giorni prima della nascita del proprio secondo figlio.
