Cala il sipario sulla finale del Campionato del Mondo, ultimo appuntamento della stagione 2025/2026. A Sheffield, ventiquattro anni dopo, l’atto conclusivo è terminato al trentacinquesimo e decisivo frame. Wu Yize trova lo spunto vincente e si impone su Shaun Murphy, diventando il secondo più giovane di sempre a sollevare il trofeo dopo Stephen Hendry. Per il secondo anno consecutivo a imporsi è un giocatore cinese, quarto consecutivo dal 2023 a vincere il titolo per la prima volta. Il ventiduenne di Lanzhou sale adesso al quarto posto del ranking e chiude con il successo più importante della carriera la stagione della propria affermazione.
Dopo diciassette giorni di azione, conclusa un’altra emozionante edizione del Campionato del Mondo. A Sheffield, come sempre, abbiamo avuto il piacere di vivere tanti momenti intensi. Dopo due semifinali cariche di pathos, la finale non è affatto stata da meno. Wu Yize, in un Crucible Theatre tutto esaurito, è diventato per la prima volta campione del mondo battendo Shaun Murphy al frame decisivo. Il nativo di Lanzhou diventa il secondo cinese a sollevare il trofeo in uno degli atti conclusivi più spettacolari di sempre.
Dopo il trionfo di Zhao Xintong nel 2025, Wu conferma il trend che sembra vedere avanzare sempre di più il paese asiatico nel gioco delle ventidue bilie. A 22 anni e 202 giorni Wu diventa inoltre il secondo campione più giovane di sempre dopo Stephen Hendry. Il classe 2002 è 25° vincitore diverso al Crucible e il quarto debuttante consecutivo dopo Luca Brecel, Kyren Wilson e lo stesso Zhao Xintong. Con il secondo titolo vinto in carriera, il cinese guadagna un ricco assegno da 500.000 sterline e sale al quarto posto del ranking.
Incredibile come in cinque anni siano cambiate le cose per un ragazzino arrivato con poco o nulla dalla Cina. L’allora sedicenne era stato costretto a dividere il letto con il proprio padre nella stessa Sheffield dopo aver lasciato la scuola. Diventato professionista nel 2021, Wu è subito salito agli onori vincendo il titolo di Rookie of the Year nello stesso anno. La crescita è arrivata con il tempo, lenta ma graduale.
Il 2025/2026 resterà l’annata della consacrazione defiitiva: primo titolo all’International Championship, semifinale all’esordio al Masters, top-16 e adesso il successo che ne segna la carriera. Da segnalare che Wu ha conquistato il titolo senza aver mai vinto in precedenza un match nella fase finale, dopo aver perso entrambe le volte che aveva giocato al Crucible. Un decider al Campionato del Mondo mancava dal 2002. 24 anni fa a vincere fu Peter Ebdon, coach dello stesso Murphy, che si laureò campione battendo Hendry.
L’inglese ha invece soltanto sfiorato il secondo titolo, dopo il successo del 2005. Sfuma dunque anche il record, che gli avrebbe permesso di diventare di nuovo campione a ben 21 anni di distanza dalla prima volta. Il giocatore di Harlow resta a 13 tornei full ranking vinti in carriera. Il prize money da finalista lo porta al quinto posto della classifica, non lontano dal best ranking di numero tre. Il giocatore di Harlow ha riconosciuto il valore dell’avversario, sottolineando il coraggio nel momento di massima tensione al decider, ammettendo di aver dato tutto senza riuscire a chiudere.
La finale è stata complessivamente di altissimo livello. Oltre a tre centoni, sono state messe a segno ben 29 serie sopra 50 punti. Entrambi i giocatori si sono sfidati a viso aperto, tenendo sempre un ritmo elevato e matenendo il previsto approccio offensivo alla sfida. Alla ripresa nel pomeriggio, dal 9-7 in favore di Wu, Murphy si è aggiudicato un primo frame molto combattuto, durato oltre mezz’ora e decisosi soltanto sui colori della serie finale. Sfruttando l’inerzia, il già vincitore della Triple Crown ha alzato il livello in modo netto, infilando una serie impressionante di break da 76, 52, 59, 55 e 60.
Un parziale di ben cinque frame consecutivi, tutti gestiti con grande autorità tra imbucate dalla distanza e break building, gli hanno così permesso di ribaltare il match fino al 12-10. In questo momento Wu è parso in difficoltà, ma proprio a partire dalla complessa situazione è emerso tutto il carattere del classe 2002. Il giocatore di Lanzhou ha risposto inanellando break consecutivi da 64, 61 e 60, ritornando a trovare il proprio gioco di serie e chiudendo avanti la sessione di un singolo frame.
Nell’ultima sessione, il cinese è uscito subito alla parfezione dai blocchi, allungando con un break da 88. Il quarantaduenne di Harlow non ci ha però messo molto a ritrovare uno sprazzo di grande qualità. In meno di di mezz’ora ha infatti vinto due frame consecutivi, aiutato da contributi da 82, 43 e 32 per andare sul 14-14. Nel 29° il numero 8 del ranking era avanti 56-19 e sembrava in pieno controllo. Un errore inaspettato sulla penultima rossa ha invece rilanciato il giocatore di Lanzhou, che con una perfetta ripulitura da 41 è tornato ancora avanti. Nel 30° tutto lasciava preseguire ancora un allungo, dopo che il cinese era arrivato a quota 70. Il break non si è rivelato decisivo e Murphy ne ha approfittato da campione, con una spettacolare ripulitura da 65.
I due in questo momento decisivo hanno poi iniziato a scambiarsi colpi a visto aperto. A un mezzo centone del numero 10 del ranking (56), l’inglese ha risposto con una ripulitura totale da 131. La svolta sembrava arrivata subito dopo: Wu ha infatti trovato fluidità e messo a segno un break da 91, prendendosi direttamente una chance dal tiro d’apertura nel successivo per chiudere. Una nera dallo spot fallita ha però ridato chance all’inglese. Un gran contributo da 75 ha portato il match al decider. Il quarantatreenne ha avuto le prime occasioni nel trentacinquesimo. Dopo aver perso il controllo della bilia battente ed essere finito scomodo nel baulk, l’inglese ha dovuto concedere un’occasione e Wu ci si è fiondato, imbucando dalla distanza e siglando una spettacolare serie da 85 per il titolo.
