Continua l’azione a Edinburgo, sede della decima edizione consecutiva del rinnovato Scottish Open. Al Meadowbank Sports Centre concluse le sfide di primo turno. Continua la striscia vincente di Mark Selby, che batte 4-1 Robbie McGuigan e si aggiudica la decima vittoria consecutiva. Kyren Wilson non brilla ma ritrova fiducia, sconfiggendo nettamente Gao Yang. Mark Allen ritrova l’aiuto del gioco di serie e batte senza perdere frame Ishpreet Singh Chadha. Eliminati invece Ali Carter, Barry Hawkins e Jack Lisowski.
Disputata la seconda giornata dello Scottish Open, undicesimo torneo full ranking della stagione e terzo della Home Nations Series. Il tabellone si è allineato così al secondo turno, con tutti i top-16 ai nastri di partenza che hanno disputato così il proprio match d’esordio. Nonostante le tante rinunce, anche per la posizione non proprio ottimale in calendario, anche quest’oggi non sono mancate le emozioni. La competizione segnerà anche uno snodo per un appuntamento importante che è il World Grand Prix, visto che questa domenica verranno decretati i 32 partecipaneti tramite la one-year ranking list.
Mark Selby ritorna a giocare dopo il trionfo a York e lo fa in maniera convincente, sconfiggendo 4-1 Robbie McGuigan. Il giocatore di Leicester è in un grande momento di forma, essendosi aggiudicato gli ultimi due tornei disputati. Salgono così a dieci le vittorie consecutive per il quattro volte campione del mondo, che sarà uno dei candidati al successo al Masters, al via tra poco meno di un mese. Altra prestazione convincente da parte del numero 6 del ranking, che ha sempre tenuto sotto controllo la sfida.
L’incontro è iniziato in maniera perfetta per l’inglese, che alla sua maniera ha vinto il parziale sulla nera decisiva, aggiudicandoselo in steal con il punteggio di 69-68. Break consecutivi da 112 e 92 hanno aggiunto la qualità necessaria per segnare poi l’esito della partita. Il nordirlandese, alla ricerca di una difficile permanenza sul Tour, ha provato a reagire siglando una serie vincente da 84, ma il secondo mezzo centone (54) siglato da Selby ha messo fine al match. Adesso ci sarà uno scontro potenzialmente molto interessante con Hossein Vafaei, che ha superato 4-2 David Grace.
Kyren Wilson non è ancora al meglio ma ritrova il successo, battendo 4-1 Gao Yang. Il numero due al mondo è ritornato in azione dopo le scene quasi tragiche allo UK Championship, in cui ha dichiarato di essere stato vicino a un crollo mentale. L’inglese, sconfitto da Elliot Slessor, si era lasciato andare nel post-match e aveva tirato fuori tutta la propria frustrazione, arrivando a York con addirittura quattro stecche diverse. Dopo averne scelta una nuova la scorsa domenica, il giocatore di Kettering proverà a capire se l’attrezzo è quello ideale.
Questo sarà un fattore fondamentale per ritrovare la costanza di rendimento che mai è arrivata in questa stagione. Ci sono stati diversi errori che denotano ancora una mancanza di fiducia, ma il risultato può solo aiutare. Il cinese ha sciupato diverse buone chance nei primi tre parziali e non ha poi potuto far nulla dopo essere scivolato sullo 0-3. Un break da 129 per chiudere il match è stato senza dubbi il momento di maggior brillantezza per il campione del mondo 2024. Suo prossimo avversario sarà Pang Junxu, giocatore in un buon momento di forma, reduce dai quarti allo UK. Il cinese ha sconfitto in un match equilibrato Robbie Williams al frame decisivo.
Mark Allen ha bisogno di poco più di 60 minuti per sconfiggere Isphreet Singh Chadha, non lasciando per strada neanche un singolo frame. Il nordirlandese, dopo il titolo vinto all’English Open, non viene affatto da un periodo positivo. Raggiunta la semifinale nel torneo di casa lo scorso ottobre a Belfast, il mancino di Antrim aveva vinto un solo match nei cinque tornei precedenti a questo. Le tappe della Home Nations sembrano però fargli trovare il miglior gioco, vista anche la prima posizione per il bonus da 150.000 sterline.
In alcune delle prestazioni si era vista la peggior versione dell’ex-numero uno al mondo, poco propositivo e mai capace di prendere il controllo dei match. L’indiano ha avuto la sua unica occasione nel primo frame, dove era passato a condurre, finendo poi per raccogliere solo 11 punti nei tre successivi frame. Il gioco di serie ha aiutato e non poco il numero 10 al mondo, che ha inanellato break consecutivi da 97, 74, 88 e 84 per fissare il punteggio sul meritato 4-0.
Ad attendere Allen non ci sarà Jack Lisowski, che è stato sconfitto nettamente da Wang Yuchen. Il giocatore di Hong Kong ha surclassato l’avversario, parso molto poco centrato soprattutto in avvio di match. Un break da 96 nel terzo non è servito al mancino di Cheltenham, che ha provato in tutti i modi ad allungare la sfida nel quinto, arrendendosi però dopo più di quaranta minuti. 4-1 il punteggio finale in favore del numero 71 al mondo, che adesso mette nel mirino la top-64 per restare sul Tour.
Nelle altre sfide dello Scottish Open, molto bene in mattinata Zak Surety, che elimina in rimonta Ali Carter. Il giocatore di Basildon si conferma uno tra i più in crescita sul circuito e continua a dimostrare di poter avere ancora margini di miglioramenti. Il due volte finalista al Crucible viene da un periodo complesso, avendo saltato diversi eventi per motivi personali. L’ex-numero due al mondo era passato a condurre 2-1, ma ha poi perso tre frame consecutivi, con il suo avversario che prende il sopravvento e ottiene il passaggio del turno.
Prova di grande livello anche per Jiang Jung, giocatore dal grandissimo potenziale a cui manca ancora continuità di rendimento. Se in giornata, il cinese può sconfiggere già chiunque e a farne le spese è stato quest’oggi Barry Hawkins. Il classe 2005 di Ji’an ha siglato break consecutivi da 54, 105, 110 e 87 per prendersi una vittoria di gran prestigio. Vince senza perdere frame anche Thepchaiya Un-Nooh, che ha la meglio su Jackson Page. Il thailandese ha vinto il primo frame sulla nera decisiva e ha poi ingranato la marcia superiore, chiudendo con tre mezzi centoni consecutivi (53, 71, 81). Prestazione quasi impeccabile anche quella di Elliot Slessor, che ha lasciato la miseria di 11 punti in quattro frame a Steven Hallworth. Il giocatore di Gateshead chiude in meno di un’ora, siglando contributi da 78, 80 e 79.
Successo anche per Anthony McGill, che ha la meglio su Tom Ford. Lo scozzese si è divertito anche a dare spettacolo, dichiarando di essere molto più consapevole del proprio talento dopo diversi mesi difficili. L’ex-semifinalista al Crucible ha piazzato quattro frame consecutivi dopo aver perso il primo, chiudendo con serie da 90 e 118. Xiao Guodong rischia e vince soltanto al decider contro Michael Holt, recuperando dal 2-3.
Passa il turno dovendo ricorrere al settimo anche Zhou Yuelong, che ha dovuto fare gli straordinari per superare Sam Craigie. Nonostante un break da 140, il cinese è stato sotto 57-0 nel decisivo e solo un prezioso break da 66 gli ha permesso di avanzare. David Gilbert mette a referto un centone e due mezzi centoni per imporsi sul dilettante Ashley Hugill con il punteggio di 4-1.
