Conclusi gli ottavi di finale dello Scottish Open, undicesimo torneo full ranking della stagione. A Edinburgo al termine della quinta giornata verranno definiti i nomi dei quattro a contendersi le semifinali. Mark Selby continua il torneo perfetto e batte 4-0 Noppon Saengkham senza lasciargli imbucare neanche una singola bilia. Ottima prova di Chang Bingyu, che sfrutta un Kyren Wilson falloso per vincere e garantirsi un posto a Hong Kong il prossimo febbraio. Mark Allen sigla due centoni e si impone al frame decisivo su Zhang Anda. Fuori Wu Yize e Thepchaiya Un-Nooh.
Si entra nella fase decisiva dello Scottish Open, terzo torneo Home Nations e ultima competizione dell’anno solare. Al Meadowbank Sports Centre concluse le sfide di quarto turno: restano adesso in otto a contendersi il titolo. In una competizione caratterizzata da grandi assenze, continuano ad arrivare sorprese e, come spesso accaduto nelle ultime edizioni, non sarebbe insolito avere un vincitore non annunciato.
Mark Selby continua il proprio percorso netto, battendo nettamente Noppon Saengkham con il punteggio di 4-0. Il giocatore di Leicester ha perso un solo frame in tre match e sembra dominare ogni avversario che ha provato a opporsi sul suo cammino. La grande solidità nel gioco tattico e in difesa e un break building in forma smagliante hanno fatto la differenza per l’inglese. Nel post-match il quattro volte campione del mondo ha dichiarato di non star facendo nulla di diverso rispetto a sei mesi fa. Maggior fiducia in sé stesso e serenità mentale sono i due fattori-chiave che stanno aiutando il numero 6 al mondo. Il thailandese ha davvero potuto fare poco, non imbucando neanche una singola bilia in tutto il match. Cedendo solo quattro punti di fallo, Selby ha controllato la sfida dall’inizio alla fine, mettendo a referto break da 94, 104 e 71 per sigillare il successo.
Ad attenderlo adesso ci sarà Chang Bingyu, che ha sconfitto con un netto 4-1 il favorito Kyren Wilson. Primo quarto di finale in carriera e qualificazione assicurata per il World Grand Prix per il cinese, che sta vivendo una grande stagione di ritorno sul Tour. Il classe 2002 di Golmud è stato squalificato nell’ambito dell’inchiesta match-fixing ed è ritornato tra i professionisti tramite l’Asia-Pacific Championship. Già capace di ottenere ottimi risultati in Arabia Saudita e al British Open, il numero 70 al mondo si era fermato in entrambe le occasioni agli ottavi. E per raggiungere le semifinali dovrà dunque affrontare di nuovo Selby, che lo aveva sconfitto 4-0 a Cheltenham.
Chang sta dimostrando di avere ancora tanti margini di miglioramento: il talento non gli era mai mancato già da ragazzino, basti pensare che cinque anni fa aveva già sconfitto Mark Allen allo UK Championship. Prestazione negativa invece da parte del numero due al mondo, che ha giocato un match davvero sottotono. Dall’1-1 il giocatore di Kettering è difatti uscito dalla sfida e nel quinto ha sciupato tante occasioni per poter prolungare la sfida. Il cinese ha messo a referto due centoni (125, 104) e avanti 3-1 ha poi chiuso con una gran rosa un frame spezzettato, prendendosi una vittoria più che meritata.
Mark Allen affronta per la prima volta un avversario che lo mette in difficoltà, ma alla fine batte Zhang Anda al frame decisivo. Il mancino di Antrim ha dichiarato di non star pensando al bonus da 150.000 sterline per il migliore nei tornei Home Nations, nonostante un risultato importante in Scozia lo possa quasi sigillare. Dopo diversi tornei in cui ha avuto scarsi risultati, il nordirlandese ha dichiarato di star provando di nuovo a giocare con maggior velocità al tavolo, seppur con la consapevolezza di commettere più errori. L’ex-numero uno al mondo ha sempre tenuto la testa del match, con il cinese che però è sempre riuscito a tallonarlo. Break da 140 e 115 gli hanno permesso di controllare la situazione, ma è stato un prezioso contributo da 58 nel settimo a fare la differenza – dopo una lunga sfida tattica da quasi venti minuti.
Allen affronterà adesso Joe O’Connor, già finalista tre anni fa, che ha superato 4-2 Zak Surety nell’ultima sfida a concludersi ieri notte. Il giocatore di Leicester non va affatto sottovalutato, soprattutto perché in questo torneo sembra riuscire a trovare il meglio del proprio gioco. L’inglese ha messo a segno break da 100, 57 e 60, evitando la rimonta dell’avversario dopo essere andato avanti 3-0.
Nelle altre sfide dello Scottish Open, ottima prova di Matthew Selt, che si impone con il punteggio di 4-1 su Wu Yize. Dopo più di un anno l’inglese ritorna tra gli ultimi otto in un full ranking e lo fa con una prestazione d’autorità, battendo un giocatore molto in forma. Il quarantenne di Romford ha preso il controllo dall’1-1, mettendo a segno break da 54 e 91. Nel post-match ci ha tenuto a ringraziare John Higgins, che lo sta aiutando in allenamento quando possibile, dopo la decisione di spostarsi con la famiglia negli Emirati Arabi.
L’avversario di Selt sarà Jiang Jun, che ha superato con lo stesso punteggio Thepchaiya Un-Nooh. Il cinese, giocatore dotato di grande potenziale, ha girato la sfida con gran stile, vincendo quattro frame consecutivi dopo aver perso il primo. Serie da 84, 91 e 50 gli hanno permesso di conquistare il primo quarto di finale in carriera. Il ventenne di Ji’an scalerà così posizioni in classifica e non sarà affatto un avversario da sottovalutare.
Zhou Yuelong rimonta dallo 0-2 e batte al decider Stuart Bingham, vincendo una sfida molto equilibrata. Il cinese, già finalista all’English Open e autore di una stagione molto solida, non si è disunito dopo un avvio lento ed è riuscito a sfruttare al massimo le chance avute. L’inglese, dopo aver visto il vantaggio iniziale sfumare, non partiva sfavorito al frame decisivo. Un errore nel tiro d’apertura ha però finito per condannarlo. Il giocatore di Chengdu ha subito preso in mano il gioco e siglato un break da 133 per prendersi il successo.
Per un posto in semifinale ci sarà adesso Chris Wakelin, che ha conquistato il terzo quarto di finale consecutivo a Edinburgo. L’inglese ha sconfitto 4-2 Yuan Sijun, vincendo tre frame consecutivi dopo aver perso il primo e chiudendo poi al sesto. Il trentatreenne di Rugby, uscito da poco dalla top-16, non si è detto scoraggiato dalla situazione ed è consapevole di dover far meglio per rientrare nell’elite della classifica.
Quarti di finale
- Chang Bingyu vs Mark Selby
- Chris Wakelin vs Zhou Yuelong
- Mark Allen vs Joe O’Connor
- Matthew Selt vs Jiang Jun
Sito ufficiale con risultati completi e tabellone dello Scottish Open
Picture credits: WST
