Si entra sempre più nel vivo del British Open, quinto torneo della stagione. Al The Centaur sono stati completati in due sessioni gli incontri di secondo turno e in otto hanno già conquistato un posto agli ottavi di finale in serata. Robbie Williams gioca un gran match per battere con un netto 4-1 John Higgins. Kyren Wilson interrompe il sogno di Mark Allen di diventare numero uno, battendolo con un secco 4-0. Mark Williams in un remake della finale 2021 passa il turno battendo Gary Wilson. Suo avversario sarà Ding Junhui, che vince al decider nel pomeriggio per poi battere nettamente Julien Leclrecq. Avanza al terzo turno Mark Selby, mentre Ishprat Singh sorprende Stuart Bingham.

Proseguono senza sosta gli incontri del British Open, terzo torneo valido per la classifica mondiale della stagione 2023/2024. A Cheltenham il tabellone si è allineato al terzo turno questo pomeriggio. Sedici giocatori sono poi scesi in sala in serata per garantirsi un posto agli ottavi. Il sorteggio casuale a ogni turno continua a offrire accoppiamenti interessanti e continuano a non mancare le sorprese, in una competizione molto aperta che non vede un favorito per il trionfo finale.

Robbie Williams continua il suo positivo inizio di stagione prendendosi uno scalpo importante, battendo con il punteggio di 4-1 John Higgins. Il giocatore di Wallasey ha dichiarato pochi mesi fa di essersi rimesso in forma e di essere più consapevole delle proprie abilità, che a sprazzi vediamo sul Tour ininterrottamente dal 2012. Lo scozzese, quattro volte vincitore del torneo, quest’oggi ha commesso troppi errori ed è stato punito da un avversario lucido a capitalizzare le occasioni avute.

Nel primo frame è stato l’ex-numero uno al mondo ad avere la prima occasione, ma una nera fallita dallo spot ha subito messo in moto Williams. L’inglese, giocando con grande sicurezza, ha messo a segno un break da 73 per passare a condurre. Higgins ha commesso un altro decisivo errore nel secondo, sbagliando un’imbucata con il rest. Il numero 47 al mondo ne ha ancora approfittato, realizzando un’altra serie vincente da 91.

Il quattro volte campione del mondo sembrava poter sbloccarsi nel terzo, ma sul 42-0 ha finito per perdere posizione. Ancora una volta Williams, sfruttando anche una giocata fortunosa, è stato bravo a punire l’avversario, siglando il terzo mezzo centone consecutivo della suo match (52). Higgins non ha ceduto e ha risposto con un centone per provare a restare nella sfida, ma il suo avversario non si è disunito. Con un contributo da 118, il trentaseienne inglese si è così garantito una prestigiosa vittoria e un posto al terzo turno, dove affronterà Scott Donaldson.

Mark Selby ottiene l’undicesima vittoria stagionale, battendo in una partita non semplice Tian Pengfei con il punteggio di 4-2. Il giocatore di Leicester si è ritrovato indietro 0-2 e non è stato lontano dal dover ricorrere al frame decisivo per dover conquistare il passaggio del turno. Il quattro volte campione del mondo continua dunque a dimostrare di essere in grande condizione, senza dubbi uno dei pretendenti più seri alla conquista del titolo. Il cinese, partito alla grande, può rimproverarsi qualcosa e avrebbe potuto rendere la vita ancora più difficile al suo avversario.

Tian si è aggiudicato un primo parziale non lineare, chiuso nel finale in maniera convincente con il punteggio di 81-34. Il trentaseienne di Dalian ha poi subito sfruttato la propria chance nel secondo, siglando un bel centone per allungare (102). A questo punto però Selby è stato bravo a reagire. Pur rischiando al quarto, l’inglese ha messo insieme break consecutivi da 67, 57 e 93 per passare a condurre. Il numero 52 al mondo era addirittura avanti 65-0 nel sesto grazie a una serie da 60, senza però concretizzare l’occasione. Prendendosi il frame nel finale (69-67), Selby ha ottenuto il successo e un posto al terzo turno, in cui affronterà in una sfida molto interessante Si Jiahui.

Kyren Wilson mette fine al cammino del finalista della scorsa edizione del British Open Mark Allen, sconfiggendolo nettamente con il punteggio di 4-0. Prestazione di ottima fattura del giocatore di Kettering, chiamato a ritornare su standard più elevati dopo un’annata poco ricca di soddisfazioni. Sfuma invece per il nordirlandese l’assalto alla posizione numero uno della classifica, che sarebbe potuta arrivare in caso di conquista del titolo. Poco da dire su quanto ha offerto il match, con l’inglese che ha messo tutto in chiaro sin dalle primissime fasi.

L’ex-finalista al Crucible ha subito trovato gioco e si è messo in serie pot black, riuscendo a imbucare quattordici mani di rossa-nera, prima di fermarsi a quota 112. Wilson ha poi subito allungato in maniera decisa con un altro centone, uno splendido break da 121, il numero 400 della sua carriera. Allen è riuscito a imbucare una sola bilia in tre frame, quando in due tempi il numero 8 al mondo si è portato sul 3-0. Il mancino di Belfast è riuscito a trovare tempo al tavolo soltanto nel quarto, mettendo a referto un break da 54, rivelatosi però non vincente. Wilson ha chiuso sul 66-55 per garantirsi una sfida con Barry Hawkins per un posto agli ottavi del British Open.

Ishprat Singh continua a sorprendere nella sua prima stagione sul Tour, superando anche Stuart Bingham per aggiudicarsi già il suo quinto match da professionista. L’indiano, proveniente dalla Q-School Asia Oceania, si sta rivelando giocatore molto solido e dotato di uno snooker che sa far male quando serve. Dal 2-2 in un match spezzettato e poco spettacolare dal punto di vista della qualità, il ventisettenne di Mumbai ha piazzato due serie di qualità consecutive (69, 71) per battere un Bingham evanescente, di sicuro ancora lontano dall’esprimere il suo miglior gioco.

Mark Williams, in un remake della finale del British Open 2021, ha conquistato il proprio posto agli ottavi superando con il punteggio di 4-2 Gary Wilson. La testa di serie numero 9 del torneo continua a non mettere in mostra il suo snooker più spettacolare, ma si rivela molto centrato nelle fasi decisive. Wilson è stato avanti 2-1 e ha senza dubbi avuto la possibilità di rendere il match equilibrato. Nel finale è stata però la caratura superiore del suo avversario a prevalere.

Il tre volte campione del mondo aveva preso il comando nel primo frame, aiutato da una serie vincente da 60. L’ex-semifinalista al Crucible ha però subito risposto presente, vincendo due frame consecutivi con l’aiuto di serie da 62 e 74. Il mancino gallese ha però rigirato la sfida proprio a partire da questo momento, pareggiando i conti con il quarto mezzo centone consecutivo della sfida (72). Dal 2-2, pur senza trovare più break decisivi, Williams è stato bravo ad allungare nel finale, vincendo un fondamentale quinto frame con il punteggio di 74-50, prima di aggiudicarsi la sfida al sesto.

Suo avversario sarà Ding Junhui, che rischia nel pomeriggio contro il connazionale Liu Hongyu, ma poi conquista gli ottavi battendo in meno di un’ora Julien Leclercq. Il cinese si era ritrovato sotto 2-3 contro il giovane connazionale, che ha già fatto vedere cose interessanti in questo primo scorcio di stagione. Sotto 0-2, Liu ha vinto tre frame consecutivi, siglando anche break da 71 e 117. Nel momento di maggiore necessità il trentaseienne di Yixing ha trovato lo spunto giusto per chiudere il match. Una serie da 67 ha portato la sfida al decider, vinto dall’ex-numero uno al mondo con un altro break di qualità (58).

Match completamente diverso invece quello disputato dal cinese in serata, contro un avversario che veniva da una gran vittoria e da non sottovalutare. Julien Leclercq, dopo non aver lasciato neanche un frame a Jamie Jones, poco ha potuto, arrendendosi senza riuscire mai a entrare nella sfida. Due break identici da 59 sono bastati a Ding per garantirsi il passaggio del turno in poco più di cinquanta minuti.

Eliminato anche il campione in carica Ryan Day, che dopo aver vinto 4-1 contro Rory Thor al mattino, si arrende al terzo turno contro Ali Carter. In una sfida molto frammentata, soprattutto nelle fasi iniziali, è stato l’inglese ad allungare per primo, portandosi sul 3-1 con l’unica serie di livello della sua sfida (98). Day ha provato a rientrare, ma il giocatore di Colchester è stato freddo a chiudere nel sesto.

Qui i risultati completi di tutti i match disputati al British Open

Picture credits: WST

Sull'autore

Marco Staiano

Sogni, speranze e illusioni celati in ventidue bilie colorate.

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