Jak Jones batte Mark Selby per 10-6 nella finale della ventisettesima edizione del British Open. Il gallese conquista il suo secondo torneo stagionale e in carriera dopo la Championship League, ma di fatto si tratta del suo primo vero successo in un torneo professionistico. Jones diventa il terzo giocatore gallese a conquistare questo torneo, incassa £100.000 e il Clive Everton Trophy. Selby manca l’appuntamento con il suo secondo titolo a Cheltenham, dopo il successo del 2024. L’inglese continua ad occupare saldamente la testa della classifica stagionale.
Si spengono le luci al The Centaur di Cheltenham. Il British Open termina e lascia subito spazio all’English Open, che inizia già oggi a Brentwood, nell’est di Londra. È Jak Jones il vincitore della ventisettesima edizione del British Open, il settimo da quando il torneo è rientrato nel calendario nel 2021. Il giocatore gallese ha ampiamente meritato il suo primo vero trionfo professionistico, in una settimana da sogno in quel di Cheltenham, terminata con la vittoria per 10-6 su Mark Selby in finale.
Il trentatreenne di Cwmbran ha esordito battendo il finaista dell’edizione 2025 Anthony McGill (4-0) al primo turno, per poi sconfiggere 4-1 Chang Bingyu, vincitore del Wuhan Open torneo precedente a questo. Dopo aver sconfitto il giovane lettone Artemijs Zizins agli ottavi (4-2), Jones è uscito vincitore da un difficile incontro con Aaron Hill ai quarti, vinto solo al decider (5-4). In semifinale, il finalista del Campionato del mondo 2024 ha dato la conferma definitiva di potersela giocare con i big, battendo Judd Trump per 6-3. Si qualifica dunque per la sua terza finale di tornei professionistici, dove incrocia un’altra leggenda come Mark Selby.
Escludendo diversi incontri di Championship League e uno dello Shoot-Out, i due giocatori si sono affrontati per la quarta volta in carriera. La più recente sal primo turno della fase finale del Campionato del mondo ad aprile, sempre al meglio dei 19 frame, con Selby che s’impose 10-2.
Dopo l’exploit del Mondiale 2024, in cui Jones perse solo la finale, per 18-14 contro Kyren Wilson, il gallese ha raggiunto al massimo la semifinale dell’English Open 2025 nelle successive due stagioni. Questa è, invece, iniziata con il piede giusto. Vittoria in Championship League fra giugno e luglio e primo torneo full-ranking in carriera, nonostante si tratti di un evento minore a tutti gli effetti. Da qualche parte bisogna però pur cominciare e soprattutto ogni piccolo trionfo è importante per sbloccare successi sempre più grandi.
Jones conquista dunque il suo secondo titolo valido per la classifica mondiale in carriera e diventa il primo a conquistarne almeno due in questa stagione. Si tratta del terzo giocatore gallese diverso a vincere il British Open, dopo Mark Williams (1997, 2021 e 2023) e Ryan Day (2022). Grazie alle £100.000 guadagnate, Jones avanza dal 31° al 22° posto nel ranking e al 3° nella classifica stagionale.
Continua ugualmente a guidare questa classifica Mark Selby, finalista battuto, ma che ha effettuato ugualmente una grande parte iniziale di stagione. L’inglese ha disputato la sua quarantesima finale di tornei full-ranking in carriera e perso la sua quattordicesima. In stagione, Selby è partito fortissimo conquistando il China Open per la quarta volta in carriera, risultato che, unito, ad altri piazzamenti e questa finale, gli vale un momentaneo 2° posto nel ranking. Tuttavia, il quaranttatreenne di Leicester ovrà a sua volta cedere le £100.000 guadagnate due stagioni fa, vincendo per la prima e finora unica volta il British Open in carriera. Nel 2024 batté in finale John Higgins, mentre l’anno prima fu sconfitto da Mark Williams. Per il quarto anno consecutivo, Selby è arrivato a giocarsi quantomeno le semifinali di questo storico torneo, raggiungendo la sua terza finale.
I due giocatori si somigliano molto sul piano tattico e sulla qualità dei recuperi decisivi. Jones ha saputo prendere l’iniziativa più volte, arrivando a recuperare alcuni frame chiave sui colori decisivi. Questi hanno fatto la totale differenza, dato che Selby nel finale di gara si è ritrovato a vincere solo uno degli ultimi sei parziali.
Il primo frame ha subito confermato la volontà di entrambi i protagonisti di sfidarsi sul piano tattico, in un parziale lungo 41 minuti. E’ Jones ad effettuare la partenza migliore, con un break da 64, prima di vincere sui colori finali 72-45. Selby risponde subito ala grande realizzando un centone da 139 in ripulitura totale, il quarto del suo torneo. Jones ritorna in vantaggio grazie a break da 47 e 34, mentre Selby risponde con un 67. 2-2 alla pausa di metà sessione. I due giocatori continuano a spartirsi i frame anche al rientro, con Jones che vince il quinto con un mezzo-centone da 54 e Selby che chiude con una mini-serie da 36 per ottenere il 3-3.
Selby ha avuto la prima grande chance di ottenere il suo primo vantaggio nel settimo frame. L’ex numero 1 del ranking si porta avanti grazie ad un break da 60. Dopo uno scambio tattico, Selby prova l’imbucata di una rossa dalla distanza, ma sbaglia e nel rimpallo questa finisce per spedire la battente in buca. Jones si ritrova con la bianca in mano dal semicerchio e piazza un break da 64, per portarsi avanti 4-3. Selby compone una serie da 70 per contenere l’avversario, con la prima parte dell’incontro che si chiude 4-4.
Jones apre la serata con break da 44 e 30 per ritornare in vantaggio per ‘ennesima volta. Nuovamente però, Selby lo aggancia, realizzando un centone da 100 punti tondi, il suo secondo dell’incontro e quinto del torneo. Come ormai da copione, Jones si riporta avanti, vincendo il frame successivo con un break da 65. Quando ormai sembrava si potesse verificare il nuovo recupero di Selby, quest’ultimo manca la rossa decisiva per a quota 66. Jones compone un break da 45, peima di lottare contro l’avversario sulla verde della serie finale sui colori. E’ il gallese ad imbucarla per primo e lo stesso Jones chiuderà i conti sula nera, per imporsi 72-66. Per la prima volta nel match, uno dei due giocatori prende un distacco di due frame dall’avversario.
Selby riesce a rifarsi sotto, conquistando il frame successivo per 81-47. Tuttavia, sarà Jones ad alzare l’asticella nelle battute finali dell’incontro. Il classe 1993 mette a segno break da 53 e 62 per portarsi in vantaggio 9-6. Nell’ultimo frame, Jones imposta una serie pot-black, che termina a quota 48 con un errore al centro. Selby tenta di risalire la china, ma una nuova battaglia sulla verde finale consegna di fatto il match a Jones. Quest’ultimo vince frame e match sulla nera, aggiudicandosi così il Clive Everton Trophy.
Jones non sarà il via dell’English Open, dato che è in attesa della nascita del suo secondo genito dalla moglie Inna. Chang Bingyu si quaifica direttamente ai sedicesimi di finale.
