Conclusa la quinta giornata di qualificazioni per la 50esima edizione del Campionato del mondo di snooker, da disputarsi al Crucible Theatre di Sheffield. Gli incontri del secondo turno si avviano verso il termine, mentre quelli del terzo inizieranno in giornata. Oliver Sykes diventa il quarto giocatore dilettante a qualificarsi per il terzo turno, battendo per 10-8 Lyu Haotian e realizzando un raro centone da 146 nel nono frame. Jordan Brown rischia di perdere contro Ian Burns dopo aver guidato 6-0, ma s’impone al decider (10-9) imbucando la nera finale. Anche Marco Fu evita il recupero di Liam Davies imponendosi al frame decisivo. Avanzano anche Chang Bingyu e Bulcsu Revesz.
All’English Institute of Sport si appresta ad essere completato il secondo turno di qualificazioni per il prossimo Campionato del mondo di snooker. L’edizione di quest’anno rappresenterà la 50esima consecutiva da disputarsi presso l’iconico Crucible Theatre di Sheffield, con il contratto in vigore recentemente rinnovato fino al 2045. Tutti vogliono strappare un biglietto per la fase finale, ma solo 16 giocatori riusciranno ad ottenere questa grande soddisfazione.
Continua la grande corsa di Oliver Sykes, il quale batte 10-8 Lyu Haotian. Il ventenne inglese diventerà professionista solo a partire dalla prossima stagione, dopo aver raggiunto a finale dei campionati europei amatoriali a marzo. Sykes ricorderà a lungo questo incontro anche per essere andato vicino alla realizzazione della sua prima serie perfetta in carriera, raggiungendo quota 146 (un punto in meno del break massimo). Il classe 2005 diventa solo il 28° giocatore a comporre una serie da 146 in competizioni professionistiche.
Sykes ha messo a segno questo break nel nono frame per portarsi avanti 5-4. Dopo aver ceduto il successivo parziale, il giocatore di Eastleigh ha messo la freccia ottenendo i seguenti quattro frame. Ad un passo dal successo, Sykes non è riuscito a chiudere i conti, con il più esperto Lyu che sembrava poter compiere una grande rimonta. Il cinese ha vinto le successive tre frazioni di gioco, di cui la terza sull’ultima nera. Tuttavia, non è riuscito a forzare il decider, piegandosi al 10-8 dell’avversario. Sykes diventa il quarto giocatore dilettante ad accedere al terzo turno di qualifica, dopo Peter Lines, Patrick Whelan e Wang Xinbo.
Jordan Brown rischia di essere rimontato da Ian Burns, ma riesce a vincere un match incredibile alla nera del decider. Il nordirlandese vincitore del Welsh Open 2021, era riuscito a conquistare un vantaggio di 6-0, mettendo a segno quattro mezzi-centoni. Burns aveva poi portato a casa gli ultimi tre frame della prima sessione, per accorciare e distanze fino a un 6-3 accettabile, considerando come si erano messe le cose.
Brown ha vinto il primo frame della seconda sessione, prima che Burns riuscisse a trovare un po’ di fluidità ed impostare il recupero. L’inglese, professionista ininterrottamente dal 2012, ha messo a segno tre mezzi-centoni e un centone da 126, per agganciare sul 7-7 l’avversario. Brown conquista i successivi due parziali per portarsi avanti 9-7, ad uno dal match. Tuttavia, Burns concede solo 8 punti totali all’avversario nei seguenti due parziali, per forzare il decider. Questo viene vinto da Brown, con il punteggio di 70-58 sulla nera finale, dopo a mezzanotte italiana.
S’impone al decider (su Liam Davies) anche una vecchia presenza abituale al Campionato del mondo come Marco Fu. L’ex numero 5 del ranking ha raggiunto per due volte le semifinali (2006 e 2016), ma ha raggiunto per l’ultima volta la fase finale nel 2018. A seguito di alcuni seri problemi alla vista e con lo scoppiare della pandemia, Fu non ha più raggiunto risultati di rilievo, salvo la finale dell’Hong Kong Masters 2022, torneo di casa. Nella giornata singola è ancora da considerare un cliente piuttosto scomodo ad ogni giocatore ed è quindi da tenere d’occhio fra i contendenti.
Fu ha preso in mano il match a partire dalla seconda sessione, dopo aver concluso in svantaggio 5-4 la prima. Al rientro, il vincitore di tre titoli full-ranking conquista cinque frame consecutivi, realizzando anche centoni da 137 e 111. Sembra fatta, ma Davies piazza quattro parziali in fila, concedendo a Fu appena 28 punti totali di replica. Fu riuscirà però a vincere un decider sportivamente parlando drammatico, sulla nera conclusiva. Davies è così eliminato dal tour professionistico e dovrà iscriversi alla Q School per rientrarvi.
Prosegue il sogno di Bulcsu Revesz di diventare il primo giocatore ungherese a qualificarsi per la fase finale del Campionato del mondo. Il classe 2007 sta cercando di rimanere nel tour professionistico e questo successo su Louis Heathcote lo aiuta guadagnare punti preziosi per avanzare in classifica. L’inglese ha cercato di inseguirlo durante tutta la durata dell’incontro, senza successo, arrendendosi sul 10-8 finale, in favore di Revesz.
Chang Bingyu batte per 10-2 il dilettante thailandese Prin Ratmukda. Il classe 2009 ha così disputato il suo primo incontro sul tour professionistico in carriera, avendo usufruito del forfait di Alexander Ursenbacher per superare il primo turno. Ratmukda ha strappato due frame a Chang, uno dei giocatori favoriti per la qualificazione, finalista in stagione allo Scottish Open e in grande ascesa. Il ventitreenne di Golmud ha esordito realizzando centoni da 119 e 137 in ripulitura totale concludendo la sfida con un terzo break superiore ai 100 punti (103).
Liu Hongyu vince il derby cinese con Xu Yichen per 10-5. Con lo stesso punteggio anche Ishpreet Singh Chadha supera Chris Totten. Allan Taylor sconfigge per 10-6 Steven Hallworth, mentre Ben Mertens usufruisce del forfait per malattia di Jamie Clarke, il quale si arrende sul 5-0 in favore del belga.
Fra gli incontri iniziati, Long Zehuang si trova in vantaggio per 8-1 su Fergal Quinn. Il cinese ha messo a segno ben sette mezzi-centoni consecutivi per prendere il largo sul nordirlandese. Oliver Lines guida 7-2 su Mark Lloyd. Fan Zhengyi, Liam Highfield e Julien Leclercq avanti per 6-3 rispettivamente con Lan Yuhao, Wang Yuchen e Ashley Hugill. Equilibrio nelle sfide Martin O’Donnell e Zhao Hanyang e in quella fra Sam Craigie e Umut Dikme. I due giocatori inglesi conducono per 5-4.
In giornata si concluderà il secondo turno ed inizierà il terzo, di quattro previsti, sempre al meglio dei 19 frame.
Sito ufficiale con risultati completi della prima fase del Campionato del Mondo
Picture credits: Totally Snooker
