Dopo quindici intense giornate di gioco, iniziata la finale del Campionato del Mondo. Al Crucible Theatre di Sheffield si sono concluse le prime due sessioni della sfida tra Luca Brecel e Mark Selby. Il belga ha dominato nel pomeriggio, chiudendo avanti 6-2, ma l’inglese ha fatto valere la propria classe in serata, realizzando il primo 147 in un finale del torneo per riavvicinarsi sul 9-8.
Iniziato l’atto conclusivo del Campionato del Mondo, evento conclusivo della stagione 2022/2023.Completati i primi diciassette frame della sfida che vede opposti Luca Brecel e Mark Selby. Il campione, come da tradizione, verrà decretato lunedì. Non sono di certo mancate grandi giocate ed emozioni nelle prime due sessioni. L’equilibrio regna sovrano al Crucible Theatre nell’incontro che si disputa al meglio delle 35 partite. 500.000 sterline e il titolo più prestigio nel mondo dello snooker attendono il vincitore.
Luca Brecel, più giovane di sempre a qualificarsi nella storia del torneo, punta a diventare il primo giocatore dell’Europa Continentale ad aggiudicarsi il successo finale. Dopo aver superato al decider Ricky Walden all’esordio, il belga ha sconfitto Mark Williams e Ronnie O’Sullivan, prima di recuperare in maniera memorabile la semifinale contro Si Jiahui. Brecel non aveva mai vinto un match al Crucible in cinque precedenti apparizioni prima di quest’anno. Giocando il suo snooker sempre aggressivo, a volte fin troppo, il numero 10 al mondo ha dichiarato prima dell’incontro di voler sfruttare fino il fondo il fattore “underdog”.
Mark Selby era arrivato al torneo in fiducia, trovando sensazioni positive negli ultimi tornei disputati prima dell’appuntamento più importante a Sheffield. Già capace di imporsi quattro volte al Campionato del Mondo, l’inglese è partito in sordina per poi alzare il livello ai quarti con Higgins, esprimendo uno snooker a tratti sontuoso. In semifinale contro Allen la partita sembrava stesse girando in negativo per il giocatore di Leicester, che però ha tenuto i nervi saldi nel finale per arrivare all’atto conclusivo per la sesta volta in carriera.
Le scorie della sfida con il nordirlandese, terminata quasi all’una di notte, hanno pesato su Selby nella prima sessione. Il numero due al mondo è sembrato poco centrato per lunghi tratti e Brecel ne ha approfittato. Il giocatore di Dilsen-Stokkem ha subito aperto i giochi con un break da 77 alla prima occasione avuta. Dopo aver vinto in due tempi anche il secondo, il belga ha messo rapidamente insieme una serie da 90 per allungare sul 3-0. Nell’ultimo frame prima della pausa, il belga ha avuto la chance per vincere il quarto parziale consecutivo, fallendo però una rossa decisiva. L’inglese ne ha subito approfittato e con il primo mezzo centone del suo incontro (54) si è rimesso in scia.
Al rientro in sala è stato però ancora una volta il tre volte vincitore di tornei full ranking a tenere in mano le redini dell’incontro. Un break da 67 e un’importante blu imbucata per aggiudicarsi il sesto hanno portato il punteggio sul 5-1. Selby è riuscito ad aggiudicarsi un fondamentale settimo parziale, provando così a limitare i danni. Brecel ha però messo a segno ancora un altro mezzo centone (70) nell’ottavo per chiudere avanti 6-2.
Nella seconda sessione un Selby più aggressivo e sicuro sin dalle prime fasi ha messo in discussione l’iniziale vantaggio dell’avversario. Il trentanovenne di Leicester ha subito realizzato una gran serie da 134, primo centone della finale. Il già finalista dello UK Championship ha però punito un errore dell’inglese nel decimo, siglando un rapido break vincente da 99. Il belga ha però poi sbagliato una comoda rossa nel successivo e ancora una volta l’ex-numero uno al mondo è riuscito a vincere il parziale in una sola visita (break da 96). Il dodicesimo frame è stato sin da subito frammentato. Dopo un finale condito da diversi scambi difensivi, Brecel ha ceduto e Selby è andato in ripulitura per riportarsi sul 7-5.
Al rientro il ventottenne di origini italiane ha dato spettacolo, mettendo insieme una splendida serie vincente da 72, caratterizzata da diverse giocate molto complesse. Realizzando poi un break da 67, Brecel ha ristabilito quattro frame di distanza tra sé e l’avversario. A questo punto però con caparbietà e classe Selby ha concluso alla grande il finale di sessione. Dopo aver vinto il quindicesimo, il numero due al mondo ha messo a segno un 147, il primo mai realizzato in una finale del Campionato del Mondo. L’inglese è così il decimo giocatore a riuscire nell’impresa nel torneo, quarant’anni dopo il primo siglato da Cliff Thorburn. Selby eguaglia così la serie più alta realizzata al primo turno anche da Kyren Wilson, con cui dividerà il premio da 40.000 sterline.
Brecel ha avuto un’occasione per reagire istantaneamente, ma dopo aver fallito una rossa a quota 48, ha finito per subire un’altra rimonta nel finale. Si ripartirà dunque dal 9-8, con un massimo di diciotto frame da disputare in due sessioni domani.
