Completata la seconda metà dei quarti di finale del Masters di Londra, secondo torneo più longevo della storia dello snooker e seconda tappa Triple Crown stagionale. L’esordiente Wu Yize domina il derby cinese, battendo Xiao Guodong per 6-0 nel pomeriggio. Il classe 2003 rimane in lotta per diventare il settimo giocatore diverso a conquistare il Masters alla sua prima partecipazione. Kyren Wilson si porta in vantaggio 3-0 e 4-1 su Neil Robertson, nella sfida fra il numero 2 e numero 3 del ranking. Nonostante un grande recupero dell’australiano, Wilson forza e vince il decider, per conquistare la sua terza finale a Londra.
La calda atmosfera dell’Alexandra Palace è pronta ad accogliere i quattro semifinalisti rimasti in gara al Masters di Londra, tutti con l’obiettivo di portare a casa il primo premio da £350.000. Gli incontri rimangono fissi a meglio degli 11 frame, mentre la finale si allungherà a 19. Facciamo, però, un passo indietro per scoprire cosa ci ha regalato il venerdì, giornata di completamento dei quarti di finale.
Nel pomeriggio non c’è stata alcuna storia nel derby cinese fra Wu Yize e Xiao Guodong. Il più giovane dei due (Wu, ventiduenne di Lanzhou) ha rifilato un netto 6-0 all’avversario. Entrambi alla prima partecipazione al Masters di Londra, seppur in due fasi della carriera totalmente diverse, i due giocatori cinesi erano riusciti a ribaltare completamente i pronostici nel primo turno. Wu ha battuto il detentore del titolo Shaun Murphy, mentre Xiao ha sconfitto Mark Selby, vincitore dello UK Championship, il più recente Triple Crown. In caso di trionfo in finale, Wu diventerebbe il settimo giocatore diverso a vincere il Masters da debuttante. L’ultimo giocatore riuscito in tale impresa è stato il suo connazionale Yan Bingtao, il quale batté John Higgins in finale nel 2021, nell’unica edizione del Masters disputata lontano da Londra a causa delle restrizioni covid.
Il vincitore dell’International Championship è riuscito sin da subito ad incanalare l’incontro dalla sua parte, vincendo i primi due frame con un centone da 112 ed un break da 93. Xiao mette a referto 10 punti nei primi due parziali, riuscendo a sbloccarsi veramente solo nel terzo. Wu termina in buca con la bianca quando si trovava avanti 50-7. Xiao raggiunge quota 40, tuttavia manca di poco un contatto che avrebbe migliorato la posizione della penultima rossa. Wu la imbucherò poco dopo e sarà in grado di completare l’opera conquistando il frame 83-40. Il numero 13 del ranking mette poi a segno mezzi-centoni da 54 e 60 per aggiudicarsi il 4-0 alla pausa di metà sessione.
Al rientro dall’intervallo, Wu recupera dallo 0-32 grazie a una serie da 84, iniziata da un imbucata di sponda della prima rossa. Il classe 2003 mancherà la nera del successivo frame, che gli avrebbe consentito di realizzare il secondo centone del suo incontro, fermandosi a quota 97.
In serata, invece, si registra tutt’altro risultato, con l’Alexandra Palace gremita per assistere alla sfida fra il numero 2 e il numero 3 del ranking. Rispondono al nome, rispettivamente, di Kyren Wilson e Neil Robertson, con l’inglese che è stato in grado di uscire vincitore solo attraverso il frame decisivo (6-5). Seconda sfida di questa edizione numero 52 del Masters di Londra terminata all’ultimo frame, dopo il grande recupero di John Higgins su Zhao Xintong dei quarti, dal 3-5 al 6-5. Anche in questo caso, si si stava prospettando una grande rimonta da parte dell’inseguitore, ovvero Robertson.
L’australiano ha saputo gestire gli svantaggi di 3-0 e 4-1, disputando una grande seconda parte di match, che non è stata però abbastanza per spuntarla al decider. Il vincitore del Saudi Masters rimanda l’appuntamento con il terzo titolo in questo torneo, dopo i successi del 2012 e 2022. Wilson può, invece, sperare di conquistare il suo primo trionfo. Il campione del mondo 2024 sembra essere sulla buona strada per rientrare ai massimi livelli, a seguito di una prima parte di stagione difficile sul piano sportivo e mentale. Infatti, dopo aver esordito con una grande vittoria allo Shanghai Masters di agosto, Wilson ha raggiunto al massimo i quarti di finale in quattro occasioni, riuscendo all’inizio di questo 2026 a superare questo stadio del torneo.
Come nel caso di Wu Yize, anche Wilson ha esordito ne migliore dei modi e sembrava poter seguire le orme del suo prossimo avversario anche nella seconda parte d’incontro. Il trentaquattrenne di Kettering realizza centoni da 110 e 105 nel primo e terzo frame, oltre ad un mezzo-centone da 59 nel secondo. I due giocatori commettono diversi errori nella quarta frazione di gioco e il verdetto rimane incerto fino all’ultima nera.
Sul 30-1 Robertson si accusa di un fallo nel brandeggio scomodo sulla marrone, tuttavia non sarà l’unico del frame. Infatti, quando il campione del mondo 2010 sarà in vantaggio 52-5 commetterà un fallo ben più clamoroso, mancando la gialla in un accosto difensivo a bassa velocità. Costretto ad uscire per colpire una rossa, Robertson lascia il tavolo aperto a Wilson, il quale rimonta fino al 52-51 in favore di Robertson. Wilson imbucherà in un secondo momento la rosa finale, grazie ad un favoloso tiro in buca d’angolo a destra. Insaccare la nera conclusiva gli consentirebbe di conquistare il 4-0 all’intervallo, tuttavia, la biglia si rivela più insidiosa di quanto sembri, in quanto da imbucare di palla piena, nella buca in basso a destra. Wilson infatti la sbaglia e si avvia uno scambio sull’ultima biglia. Robertson riuscirà ad imbucarla al centro, accorciando e distanze (3-1).
Sarà comunque Wilson ad imporsi nel successivo parziale, grazie ad una serie da 66. Tuttavia, il frame precedente sembra aver caricato Robertson per un prossimo tentativo di recupero. L’ex numero 1 del ranking conquista il frame successivo con il punteggio di 63-24, realizzando poi centoni back-to-back da 110 e 107. Grazie a quest’ultimo, Robertson diviene il secondo giocatore ad aver composto più centoni nella storia del Masters (46), dietro a Ronnie O’Sullivan che guida con 83. Inoltre, il quarantatreenne di Melbourne pareggia i conti a quota 4, prima di passare in vantaggio grazie ad un break da 65.
Wilson reagisce realizzando un centone da 111, il terzo del suo incontro e quinto totale della sfida. L’inglese ha la grande occasione di conquistare il vantaggio decisivo nel decider, a seguito di un errore di Robertson su una rossa. Wilson si porta avanti nel differenziale di uno snooker prima e di due successivamente. Robertson cerca di rientrare, tuttavia il suo avversario chiuderà in conti con un’imbucata della marrone dalla distanza.
Nel pomeriggio (ore 14 italiane) è prevista la prima semifinale, fra i due volte vincitori del titolo John Higgins e Judd Trump. In serata (20 italiane), incroceranno la stecca Kyren Wilson e Wu Yize. Wilson ha vinto entrambe le sfide disputate in passato, ai sedicesimi dello UK Championship 2021 e dell’International Championship 2024. Il classe 1991 ha vinto entrambe le semifinali disputate al Masters (nel 2018 e 2025), perdendo poi successivamente la finale.
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