All’Aldersley Village terminata l’ultima giornata di qualificazioni valide per il Welsh Open. 46 giocatori in totale hanno superato il turno preliminare e disputeranno così la fase finale a Newport. Ricky Walden batte nettamente Gerard Greene. Tom Ford va vicino alla grande rimonta, ma è stato sconfitto al decisivo da Scott Donaldson. Prima vittoria in carriera per Ng On Yee.
Dopo sei giornate di gioco in quel di Wolverhampton, si sono concluse le qualificazioni del Welsh Open. Gli ultimi otto vincenti di questa domenica definiranno il tabellone dell’ultimo torneo della Home Nation Series, che inizierà tra poco più di una settimana. Al Celtic Manor Resort di Newport scenderanno per primi in sala, come da nuova formula, i top-16 e due wild-card.
In serata ci mette poco più di un’ora a vincere il suo match Ricky Walden, che lascia un solo frame a Gerard Greene. Il numero 18 al mondo continua il suo grande momento, ottenendo il successo numero 28 in stagione. Walden è partito sin da subito con il piede giusto, con l’avversario che non è mai realmente entrato nel match. Con serie da 70 e 101, il giocatore di Chester si era portato rapidamente sul 3-0. Greene aveva avuto una prima occasione nel quarto frame, fallendola. Un inaspettato errore dell’inglese ha ridato animo al nordirlandese, che sembrava poter andare in steal. Dopo essersi impallato sulla rosa, senza pensare troppo, il quarantanovenne di Chatham ha trovato un clamoroso fluke per allungare il match. Walden ha però mantenuto la freddezza, chiudendo i conti nel quinto parziale con una serie da 56.
Prima vittoria in carriera per Ng On Yee, che ha sconfitto con il punteggio di 4-2 il giovane cinese Wu Yize. La trentunenne di Hong Kong, eliminata ai quarti di finale del campionato del mondo donne la scorsa settimana, ha ottenuto il primo successo in carriera, dopo cinque sconfitte consecutive. On Yee era già stata vicina al successo due volte, venendo sconfitta soltanto al decider sia da Craig Steadman che da Shaun Murphy. Nel match è stata brava a sfruttare una prestazione altalenante del diciottenne di Lanzhou. La tre volte campionessa del mondo ha però messo anche qualità, realizzando serie da 84 per andare sull’1-1 e poi da 82 per chiudere il conto, dopo che Wu si era riavvicinato sul 3-2.
Sfiora l’impresa Tom Ford, che dopo aver recuperato un match che sembrava già perso, deve arrendersi al decider contro Scott Donaldson. Il giocatore scozzese nella prima parte di match, tattica e molto frammentata, era riuscito a portarsi avanti addirittura 3-0. Ad un passo dalla sconfitta, Ford è riuscito a piazzare serie consecutive da 57, 68 e 51 per forzare il decider. Qui però è stato il numero 54 al mondo a sfruttare al meglio l’occasione, ottenendo il successo grazie all’unico mezzo centone del suo match (59).
Grande prestazione di Liang Wenbo, che liquida con un secco 4-0 il connazionale Zhang Jiankang. L’ex-finalista dello UK Championship ha messo in mostra il meglio del suo snooker, concendendo all’avversario appena 77 punti in quattro frame. Serie consecutive da 105, 134, 73 e 85 hanno garantito la qualificazione al giocatore di Zhaodong.
Ben Woollaston sconfigge in un match teso Martin Gould, battendolo con il punteggio di 4-2. La partita è stata molto equilibrata sin dalle prime fasi e si è probabilmente decisa dopo un quinto frame durato più di quaranta minuti. Woollaston è partito con un centone (114), ma Gould ha risposto con una serie da 63 e poi una da 71 per ritornare sul 2-2. Dopo una lunga sfida sull’ultima rossa, il giocatore di Leicester ha imbucato la rosa decisiva per portarsi avanti. Gould ha avuto una chance per forzare il decider nel frame successivo, ma ha commesso un errore a quota 51. Il numero 44 al mondo con gran freddezza è andato in steal, chiudendo con una serie vincente da 67.
Non sono mancate le emozioni nel match tra due dei giocatori più veloci sul circuito. Thepchaiya Un-Nooh ha sconfitto 4-2 Robert Milkins, in un incontro emblema del gioco d’istinto. Abbiamo assistito a grandi giocate ma anche a tanti errori. Ciò che ha fatto la differenza è stata la continuità nel gioco di serie. L’inglese è riuscito a reggere sino al 2-2 senza realizzare serie vincenti, prima che il thailandese allungasse definitivamente. Il mancino di Bangkok ha chiuso con break da 91, 73 e 112.
Successi anche per Craig Steadman (4-1 su Ian Burns) e Kurt Maflin (4-2 contro Jamie Wilson).
