Cala il sipario sulla prima edizione dello Shenzhen Open, sesto torneo full ranking della stagione. Al Bao’an Sports Centre non ha deluso le aspettative del pubblico la finale tutta cinese. A imporsi è stato il campione del mondo in carica Wu Yize, che dopo una prima sessione molto equilibrata, ha trovato l’allungo e superato con il punteggio finale di 10-5 il connazionale Yuan Sijun. Terzo titolo in carriera per il giocatore di Lanzhou, che prima di questa settimana non aveva mai superato gli ottavi. Con il successo il classe 2003 sale così al secondo posto della classifica mondiale.
Concluso, dopo un’emozionante settimana di gioco, lo Shenzhen Open, nuovo appuntamento del calendario nato dal trasferimento dello Xi’an Grand Prix. Per la volta nella storia la finale di un torneo full ranking è stata disputata da due giocatori della Cina continentale, 13 anni dopo l’incontro tra Ding Junhui e Xiao Guodong a Shanghai. La sfida, disputata al meglio dei diciannove frame, è rimasta equilibrata fino al termine della prima sessione, prima di un allungo decisivo da parte del favorito da pronostico.
Wu Yize ha conquistato il terzo titolo in carriera, superando Yuan Sijun con il punteggio di 10-5. Il ventiduenne di Lanzhou ha così sollevato il primo trofeo dopo il successo ottenuto al Campionato del Mondo dello scorso maggio. Wu aveva vissuto un avvio stagionale complicato, senza riuscire a superare gli ottavi nei precedenti quattro tornei validi per la classifica disputati. A Shenzhen il cinese ha invece ritrovato il proprio miglior livello, mostrando ancora una volta le sue grandi qualità realizzative, ma anche importanti progressi nel gioco difensivo.
Il classe 2003 può essere complessivamente molto soddisfatto della sua settimana, vista la qualità degli avversari affrontati e dei propri miglioramenti complessivi. Nei quarti Wu aveva superato Shaun Murphy 5-4 al decider, ripetendo il risultato della finale mondiale disputata al Crucible. Ieri ha poi dominato Judd Trump con un secco 6-1, aggiudicandosi sei frame consecutivi dopo avere perso il primo. Il campione del mondo si è così presentato all’ultimo atto con crescente fiducia, sfruttando anche la maggiore esperienza rispetto all’avversario, che per la prima volta si giocava un titolo.
La finale rappresentava comunque una situazione particolare per entrambi, amici e compagni di allenamento fin dalle rispettive esperienze giovanili. I due non si erano mai affrontati in precedenza in una competizione professionistica. Wu disputava la quinta finale ranking della carriera, mentre Yuan era all’esordio assoluto in un ultimo atto. La maggiore abitudine a questi palcoscenici è progressivamente emersa soprattutto durante la decisiva sessione serale.
Wu ha iniziato nel migliore dei modi, dominando il frame inaugurale con una ripulitura totale da 117. Yuan ha risposto immediatamente nel secondo, costruendo serie consecutive da 61 e 62 senza concedere alcun punto all’avversario. Il campione del mondo ha ritrovato il comando nel terzo, aiutato da un break da 80. Wu si è aggiudicato anche un frammentato quarto parziale, raggiungendo la pausa di metà sessione avanti 3-1.
Yuan ha reagito alla ripresa, in cui i frame hanno iniziato ad essere più frammentati. Il giocatore di Nanchang si è aggiudicato due parziali consecutivi, entrambi risolti sui colori della serie finale. Il ventiseienne ha così ristabilito la parità, prima di completare il sorpasso con una serie da 61. Avanti 4-3, Yuan sembrava vicino anche alla conquista dell’ottavo frame dopo avere costruito un break da 71. Wu ha però recuperato brillantemente, completando una splendida ripulitura da 59, aperta con una spettacolare rossa dalla distanza.
Il campione del mondo ha sfruttato il momento favorevole, aggiudicandosi anche l’ultimo frame della sessione con una serie da 69. Wu ha così raggiunto la pausa lunga avanti 5-4, nonostante un incontro rimasto estremamente equilibrato. Yuan aveva dimostrato di poter competere alla pari, vincendo tre parziali consecutivi e passando momentaneamente al comando. L’ottavo frame ha però rappresentato il primo importante punto di svolta dell’intera finale.
La sessione serale è iniziata con un break da 74, utile a Wu per ottenere il primo doppio vantaggio. Yuan ha reagito nell’undicesimo con una serie da 50, riducendo immediatamente lo svantaggio sul 6-5. Questo sarà però l’ultimo frame conquistato dal numero 33 al mondo durante la partita. Da quel momento, Wu ha dominato il confronto, sfruttando con grande precisione ogni errore commesso dall’amico e connazionale.
Yuan ha avuto una buona opportunità nel dodicesimo, costruendo un primo contributo da 24. Il ventiseienne ha però perso posizione, prima di fallire una complicata rossa al centro. Il numero quattro al mondo ha risposto con una splendida imbucata dalla distanza a tutto biliardo. Una successiva serie da 62 gli ha permesso di ristabilire il doppio vantaggio sul 7-5.
Il numero 33 al mondo sembrava favorito anche nel tredicesimo, dopo essersi portato avanti 37-0, con le bilie a suo favore. Un altro errore su una rossa al centro gli si è però rivelato fatale. Il frame è stato poi in bilico fino alla fasi finali, quando un in-off del classe 2000 ha finito per condannarlo. Wu ha sfruttato il regalo, conquistando un altro parziale fondamentale e allungando sull’8-5.
Nel quattordicesimo, Yuan si è ritrovato sotto 44-18, con un’opportunità di costruire una serie e interrompere il momento positivo dell’avversario. Il cinese è stato costretto però a tentare una difficile nera a tutto biliardo, fallendola. Wu ha punito immediatamente l’errore con un break da 56, portandosi a un solo frame dal titolo.
Ormai l’inerzia era già da tempo a favore del giocatore di Lanzhou, che con un’altra magnifica rossa dalla distanza si è aperto definitivamente la strada verso il successo. Un contributo da 41 si è rivelato sufficiente per chiudere il quindicesimo frame e completare la vittoria per 10-5. Il ventiduenne ha conquistato sette degli ultimi otto parziali, trasformando una sfida equilibrata in un successo netto.
Il titolo completa una straordinaria crescita iniziata con le due finali perse durante il 2024. Wu fu sconfitto da Neil Robertson all’English Open e da Lei Peifan allo Scottish Open. Il primo trionfo è arrivato poco meno di un anno fa all’International Championship, grazie al 10-6 ottenuto contro John Higgins. Lo scorso maggio il successo su Shaun Murphy al frame decisivo a Sheffield lo ha definitivamente consacrato, diventando il secondo cinese campione del mondo dopo Zhao Xintong.
Wu è adesso il terzo giocatore della Cina continentale capace di conquistare almeno tre titoli ranking. Prima di lui erano riusciti a raggiungere questo traguardo soltanto Ding Junhui e Zhao. Le 177.000 sterline guadagnate a Shenzhen gli consentono inoltre di salire dal quarto al secondo posto del ranking. Per la prima volta nella storia, due giocatori cinesi occupano contemporaneamente le prime due posizioni della classifica.
Il campione del mondo si avvicina quindi sensibilmente alla testa della classifica e si porta in terza posizione nella classifica annuale, fondamentale per i tornei della Players Series. Il successo conferma la capacità del giovane cinese di abbinare il proprio talento offensivo a una crescente solidità tattica. I progressi mostrati nel gioco difensivo potrebbero renderlo ancora più difficile da affrontare nei tornei maggiormente importanti.
Yuan Sijun ha concluso con una sconfitta la migliore settimana della propria carriera professionistica. Il ventiseienne aveva perso entrambe le precedenti semifinali ranking, disputate al Gibraltar Open 2019 e al German Masters 2025. A Shenzhen ha finalmente superato l’ostacolo, battendo Jimmy Robertson 6-5 dopo un drammatico decider. Yuan ha poi mantenuto la finale equilibrata fino al 5-4, prima di pagare diverse occasioni mancate nella seconda sessione.
Il finalista ha comunque ricevuto 76.000 sterline, superando nettamente il precedente maggiore premio di 21.000. Yuan guadagna sette posizioni nella classifica mondiale, salendo dal trentatreesimo al ventiseiesimo posto. La prima finale ranking rappresenta quindi un punto di partenza importante, nonostante l’amarezza per le possibilità fallite.
Il risultato conclude una settimana estremamente significativa per l’intero movimento cinese. La settima finale ranking tra due giocatori della Cina continentale ha incoronato il secondo vincitore cinese della stagione. Wu e Zhao occupano adesso le prime due posizioni mondiali, aprendo una nuova fase nella storia dello snooker professionistico. Yuan ha invece dimostrato di poter competere per i titoli, avvicinandosi alle zone più importanti della classifica.
