Venerdì movimentato alla Stadthalle di Fürth, dove si sono completati ottavi e quarti di finale dello European Masters. Kyren Wilson prenota una semifinale con Ali Carter, Barry Hawkins-Mark Williams dall’altro lato del tabellone.
La giornata di oggi ha visto i partecipanti impegnati negli ottavi e nei quarti di finale dello European Masters, portando il torneo nella sua fase conclusiva. Adesso mancano, infatti, solo semifinali e finale per decretare chi alzerà al cielo il secondo trofeo di questa stagione.
Ottavi di finale
Facendo più fatica di ciò che suggerivano suggerivano i pronostici, Judd Trump ha battuto Farakh Ajaib al decider, 5-4. Il campione del mondo 2019 aveva eliminato a fatica Ashley Hugill ed Andrew Higginson rispettivamente ai trentaduesimi e ai sedicesimi, entrambi con il punteggio di 5-3, evitando quindi il brivido del frame decisivo.
Trump ha esordito nel match realizzando subito un centone (102), portandosi successivamente sul 2-0. Ajaib ha raggiunto l’avversario al termine della prima metà di sessione, siglando anche due mezzi-centoni (63 e 59). Al rientro, il numero 2 della classifica mondiale si è riportato in vantaggio, lasciando prima a zero l’anglo-pakistano nel quinto frame e rimontandolo poi nel sesto. L’inglese ha poi avuto qualche esitazione ad un passo dal successo, offrendo l’opportunità ad Ajaib di forzare il decider. Nell’ultimo frame della sfida, il trentunenne di Blackburn è riuscito a portarsi avanti nel differenziale, prima di finire in buca con la bianca provando ad uscire da una difesa di Trump. Recuperato lo snooker richiesto, il trentaduenne di Bristol ha imbucato blu, rosa e nera per chiudere 66-63, qualificandosi così per i quarti di finale.
In appena un’ora e 14 minuti, Mark Williams ha liquidato Zhou Yuelong con un netto 5-0. Il tre volte campione del mondo aveva faticato a superare Dominic Dale ai sedicesimi, prima di guadagnare molta più sicurezza in occasione degli ottavi.
Il gallese ha realizzato tre mezzi-centoni (59, 85 e 79) e un centone da 100 tondi nei primi quattro frame. Al rientro dalla pausa di metà sessione, il finalista dello European Masters nel gennaio 2020 ha provato a rimettersi in carreggiata, siglando un’iniziale serie da 52, prima di essere rimontato da Williams in più riprese.
Kyren Wilson ha eliminato Shaun Murphy con il risultato di 5-3, in un godibile derby inglese. Il trentenne di Kettering si era imposto contro il quarantenne di Harlow solo durante la WST Pro Series 2021, recentemente. Questa vittoria è posta in mezzo alle vittorie di Murphy in finale al Welsh Open 2020 (9-1) e in semifinale al Campionato del Mondo 2021 (17-12).
Wilson ha realizzato un break da 76 in apertura d’incontro, al quale Murphy ha risposto con uno da 61. L’equilibrio è regnato fino alla pausa di metà sessione, alla quale i due giocatori sono arrivati sul 2-2. Wilson ha poi preso seriamente in mano le redini del gioco, portandosi sul 4-2. Murphy è riuscito a vincere un combattuto settimo frame, prima di cedere ad un mezzo-centone conclusivo da 67 dell’avversario.
A sorpresa, Jamie Jones ha sconfitto Yan Bingtao con il punteggio di 5-3. Il gallese ha composto due serie superiori ai 50 punti nei primi due frame (54 e 57), lasciando all’avversario un solo punto. La reazione del cinese è partita dal terzo frame, in cui il ventiduenne di Zibo ha messo a segno un break da 52, al quale ha fatto seguito uno da 88. Al rientro dall’intervallo, Jones è tornato in vantaggio, realizzando poi l’unico centone del match nel sesto frame (128). Yan ha siglato un mezzo-centone da 94 per provare a riaprire i giochi, ma Jones è riuscito a chiuderli definitamente nell’ottava frazione di gioco, vincendola con il punteggio di 80-9.
Ali Carter ha eliminato David Grace per 5-4, al decider. L’incontro si è rivelato equilibrato per tutta la sua durata, dato che nessun giocatore è riuscito a rifilare un vantaggio di due frame all’altro. Carter ha, inoltre, realizzato due centoni nei primi quattro frame (102 e 100). Grace, invece, ha siglato la sua unica serie superiore ai 50 punti nel settimo frame (62), portandosi ad uno dal trionfo sul 4-3. Tuttavia, il trentasettenne di Leeds non è riuscito a chiudere i conti, realizzando solo nove punti nei due frame successivi. Carter è uscito vincitore della sfida, mettendo prima a segno un break da 92 e vincendo poi a più riprese il decider.
Wu Yize ha superato Ryan Day, battendolo contro pronostico con il punteggio di 5-2. Il cinese si è portato in vantaggio 3-0, grazie anche ad un centone (108) ed un mezzo-centone (55), mentre il gallese ha messo a segno solo nove punti. Nell’ultimo frame prima della pausa, Day ha realizzato un mezzo-centone da 88 per accorciare le distanze sul 1-3. Il quarantaduenne di Bridgend ha poi siglato un’altra serie superiore ai 50 punti (87), riaprendo totalmente i giochi. Tuttavia, Wu è riuscito a chiudere il match per tempo, conquistando due frame tattici ed accendendo ai quarti per la prima volta in carriera.
Barry Hawkins ha dominato il confronto con Robert Milkins, ottenendo uno schiacciante 5-0. Il quarantatreenne di Ditton ha messo a referto due centoni (132 e 114), oltre a due mezzi-centoni (76 e 58).
Si Jiahui ha sconfitto Daniel Wells per 5-4. Nonostante l’esclusiva realizzazione di quattro mezzi-centoni per il giocatore cinese (52, 87, 63 e 52), il ventenne di Shaoxing ha chiuso i conti solo al decider, ottenendo per la prima volta i quarti di finale.
Quarti di finale
Barry Hawkins ha fermato la rincorsa al terzo European Masters e al primo posto nel Ranking di Judd Trump, battendolo con il risultato di 5-3. Il numero 12 del mondo ha avuto la meglio sul numero 2 per la terza volta di fila, dopo i quarti del Tour Championship 2021 (10-7) e la semifinale del Masters di Londra 2022 (6-5).
Il primo vantaggio è stato preso da Hawkins, il quale ha anche realizzato un break da 69 nel secondo frame. Trump ha poi conquistato tre frazioni di gioco consecutive, ottenendo un vantaggio di 3-2. Hawkins ha poi dominato i tre frame seguenti, mettendo a referto due centoni (129 e 110) e un mezzo-centone finale da 92, lasciando all’avversario solo 11 punti in replica.
Mark Williams ha sconfitto Jamie Jones per 5-1. Il più anziano dei due gallesi ha offerto un’altra prestazione rapida, durata solo un minuto in più della sfida contro Zhou (un’ora e 15 minuti).
Il tre volte campione del mondo ha esordito realizzando un centone da 103 nel primo frame, ma venendo subito agganciato dal trentaquattrenne di Neath. Dopo essersi riportato avanti nel terzo frame, Williams ha mandato in discesa le operazioni, mettendo a segno un altro centone (123) e tre mezzi-centoni (due break da 61 e un 50).
Kyren Wilson ha avuto la meglio su Si Jiahui, con il punteggio di 5-2. L’inglese ha iniziato forte con serie da 53, 52 e 101 nei primi tre frame, prima che l’incontro diventasse più equilibrato. Il cinese ha realizzato un break da 78 nel quarto frame ed è andato vicinissimo al successo nel quinto, perdendo di un solo punto (69-70). Il cinese si è subito ripreso, siglando un mezzo-centone (96), ma non abbastanza per rimettere in piedi il match, terminato nel settimo frame 69-0.
Ali Carter ha battuto Wu Yize per 5-3, facendo prevalere la sua esperienza sul giovane cinese. Dopo essere andati a braccetto fino al sesto frame vincendo sempre un frame a testa, è stato l’inglese a portare a casa l’incontro, realizzando due mezzi-centoni negli ultimi due frame (74 e 56).
