Restano adesso soltanto in due a contendersi la prima edizione dello Shenzhen Open. Al Bao’an Sports Centre completate le semifinali: un giocatore di casa solleverà il trofeo al termine della competizione. In un match durato più di cinque ore, Yuan Sijun supera in un emozionante frame decisivo Jimmy Robertson e conquista la prima finale in carriera. Nel altro match tra campioni del mondo, Wu Yize perde il primo ma poi inanella sei parziali consecutivi e si impone nettamente su Judd Trump, ritornando in un atto conclusivo a cinque mesi dal Crucible.
Definita la finale dello Shenzhen Open, al termine delle semifinali disputate al Bao’an Sports Centre. Il nuovo appuntamento ha raccolto l’eredità dello Xi’an Grand Prix, trasferendosi nella moderna metropoli del Guangdong. L’ultimo atto sarà interamente cinese e garantirà al movimento asiatico un altro importante titolo ranking. La finale si disputerà domani in due sessioni al meglio dei diciannove frame. Nonostante l’eliminazione prematura dell’idolo di casa Zhao Xintong, il torneo ha fatto registrare ottimi numeri e il pubblico ha risposto presente. Per la settima volte due cinesi si affronteranno in finale è questo è senza dubbi un incentivo a far registrare il tutto esaurito.
Yuan Sijun ha raggiunto la prima finale ranking della carriera, superando Jimmy Robertson con il punteggio di 6-5. Il ventiseienne cinese ha prevalso al termine di una semifinale estremamente equilibrata, terminata con decider che è durato più di cinquanta minuti. Yuan disputava la terza semifinale della carriera, dopo quelle raggiunte al Gibraltar Open 2019 e al German Masters 2025. In entrambe le occasioni era stato sconfitto, rispettivamente da Stuart Bingham e Barry Hawkins. Il numero 33 al mondo ha finalmente superato il penultimo ostacolo in, assicurandosi almeno 76.000 sterline. Si tratta già del maggiore premio ottenuto in carriera, destinato a salire a 177.000 in caso di successo.
Il giocatore di Nanchang ha costruito il traguardo dopo anni complicati e una temporanea uscita dal circuito professionistico. Yuan perse la propria card nel 2021, dopo due stagioni fortemente condizionate dalla pandemia. Il cinese rientrò immediatamente sul circuito grazie alla Q School, superando Mitchell Mann al match decisivo. Da allora ha ritrovato continuità, avvicinandosi gradualmente alle posizioni più importanti della classifica mondiale. La settimana di Shenzhen rappresenta adesso la risposta più concreta al lavoro svolto negli ultimi anni.
Yuan ha iniziato meglio, conquistando due frame frammentati, non andando oltre un break da 22 punti come best. Robertson ha avuto una grande occasione nel terzo, costruendo un break da 53 e avvicinandosi al successo nel parziale. L’inglese ha però fallito la marrone che avrebbe potuto chiudere il frame. Yuan ha completato una splendida ripulitura, aggiudicandosi la nera decisiva e allungando sul 3-0. Il cinese si è imposto 58-56, aumentando ulteriormente la pressione sull’avversario.
Il giocatore di Bexhill ha finalmente reagito in un quarto frame durato 41 minuti, riducendo lo svantaggio prima della pausa di metà sessione. Alla ripresa, il campione dell’European Masters 2018 ha conquistato anche il quinto, portandosi a una sola lunghezza. Due centoni consecutivi da 100 e 102 hanno quindi cambiato completamente l’andamento della semifinale. L’inglese ha vinto quattro frame consecutivi, completando il sorpasso e passando per la prima volta avanti sul 4-3.
Yuan non ha accusato il momento difficile e ha ritrovato il proprio gioco di serie, che non lo aveva sostenuto nella prima fase. Un break da 64 gli ha permesso di dominare l’ottavo, senza concedere alcun punto all’avversario. Nel nono ha aggiunto contributi da 62 e 56, tornando avanti sul 5-4. Robertson ha però prolungato l’incontro con una serie da 62, forzando il decider.
Il frame decisivo è durato cinquanta minuti e ha prodotto complessivamente ben 177 punti. Yuan sembrava inizialmente in controllo, aiutato da un contributo da 52. Robertson ha però costruito uno snooker estremamente complicato, ottenendo ben 41 punti grazie ai falli dell’avversario. L’inglese è così riuscito a ribaltare la situazione, avvicinandosi improvvisamente alla finale. Yuan ha risposto con uno snooker altrettanto importante sulla blu, costringendo Robertson all’errore. Il ventiseienne ha sfruttato l’occasione, ripulendo il tavolo fino alla rosa e imponendosi 94-83.
Il cinese non ha nascosto l’emozione, ammettendo di avere avvertito una pressione differente rispetto ai turni precedenti. Yuan ha faticato a liberare completamente il proprio gioco, condizionato anche dal pensiero della prima finale. Il sostegno ricevuto dal pubblico gli ha però permesso di resistere durante le fasi più difficili. Il numero 33 al mondo considera il traguardo una risposta importante dopo le complicazioni vissute negli ultimi anni. Yuan ritiene persino tardivo il primo accesso a una finale, ma vuole adesso trasformarlo nel primo titolo ranking.
Wu Yize ha raggiunto la quinta finale ranking della carriera, travolgendo Judd Trump con il netto punteggio di 6-1 nell’altro match odierno. Il ventiduenne cinese ha perso il frame inaugurale, prima di aggiudicarsi i sei successivi con una prestazione dominante. Il campione del mondo in carica affronterà quindi Yuan in una finale interamente cinese. Wu inseguirà il terzo titolo ranking, dopo l’International Championship 2025 e il Campionato del Mondo 2026.
Il risultato assume ulteriore valore considerando il complicato avvio stagionale del numero quattro al mondo. Prima di questa settimana, Wu non aveva mai superato gli ottavi in un torneo valido per la classifica. A Shenzhen ha però ritrovato solidità e fiducia, dopo aver eliminato Shaun Murphy al decider nei quarti in grande stile. Il successo contro Trump gli consegna la prima finale dopo il trionfo ottenuto al Crucible lo scorso maggio.
Trump ha iniziato meglio, conquistando il primo frame con una serie da 77. Il numero due al mondo non è però riuscito a sfruttare l’avvio positivo. Wu ha pareggiato aggiudicandosi un secondo parziale equilibrato, prima di passare avanti con un break da 81. Il quarto si è deciso sull’ultima rossa, dopo due opportunità fallite dall’inglese. Il cinese ha ripulito il tavolo fino alla rosa, raggiungendo la pausa di metà sessione sul 3-1.
Alla ripresa, Wu ha continuato a controllare l’incontro grazie soprattutto alla propria efficacia nel gioco difensivo. Una serie da 53 gli ha consegnato il quinto, nonostante un ulteriore tentativo di reazione dell’avversario. Il giocatore di Lanzhou ha poi aggiunto un break da 51, portandosi a un solo frame dalla vittoria. Wu ha chiuso nel modo migliore, firmando l’unico centone della sfida, infiocchettando il successo con una ripulitura totale da 110.
Trump ha così raccolto appena un frame, interrompendo il proprio percorso alla settantasettesima semifinale ranking della carriera. Il trentasettenne inglese resta fermo a 31 titoli validi per la classifica mondiale. La sconfitta gli impedisce inoltre di ridurre sensibilmente il distacco dalla prima posizione del ranking occupata da Zhao Xintong. Il mancino di Bristol ha pagato soprattutto le occasioni fallite nel quarto frame, con un avversario che ha mostrato anche una grande solidità tattica.
Wu ha definito la propria prestazione difensiva come la migliore mai prodotta da quando è diventato professionista. Il campione del mondo avrebbe voluto maggiore fluidità nel gioco di serie, ma ha sottolineato il valore complessivo del successo. Anche durante la striscia di sei frame consecutivi, il cinese ha continuato a percepire la pressione esercitata dall’avversario. Le occasioni semplici sono state poche, aumentando il peso di ogni singolo errore.
Il ventiduenne ha seguito con partecipazione anche la precedente vittoria del connazionale, apparso molto emozionato dopo il decider. Wu frequenta spesso Shenzhen e considera speciale la possibilità di disputare qui una finale interamente cinese. Il campione del mondo parte con maggiore esperienza, mentre Yuan potrà affrontare senza rimpianti la prima occasione della carriera. La Cina avrà comunque un nuovo vincitore, al termine di una settimana significativa per l’intero movimento nazionale.
