Conclusi i quarti di finale al Northern Ireland Open. Il padrone di casa Mark Allen rimonta Judd Trump e gli impedisce un quarto successo consecutivo. Match di grande qualità tra Walden e Murphy, vinto dal numero ventinove al mondo. John Higgins batte 5-3 David Gilbert.Yan Bingtao non lascia scampo a Mitchell Mann, non cedendogli neanche un frame.
Grandi emozioni nella terzultima giornata del Northern Ireland Open. Alla Waterfront Arena di Belfast, in un’intensa giornata, si sono disputati i quarti di finale, con match al meglio delle nove partite. Abbiamo assistito a grandi rimonte e tante serie di qualità, con le semifinali che senza dubbi offriranno due incontri affascinanti.
Dopo l’eliminazione di Ronnie O’Sullivan, finalista nelle ultime tre edizioni del torneo, non ci sarà il quarto successo consecutivo per Judd Trump, battuto in rimonta da un grande Mark Allen. Il mancino di Bristol riconquisterà la prima posizione in classifica a partire dalla prossima settimana ma avrà qualche rimpianto in un match che sembrava poter vincere agilmente, essendosi ritrovato avanti 3-0. Il nordirlandese si è sbloccato e poi ha lasciato andare il braccio e si è aggiudicato ben cinque frame consecutivi e conquistare un successo di prestigio.
Un errore marchiano di Allen nel primo ha dato il via ad un Trump subito centrato, che ha aperto con un centone tondo. Dopo un’altra serie di qualità (91), l’inglese ha punito in rimonta l’avversario, che nonostante una serie da 60, si è dovuto arrendere con il punteggio di 73-60. Trump ha fallito una bilia-frame nel quarto, fallendo una comoda rossa e facendosi portare alla pausa sul 3-1.
Allen, sulla scia di un quarto conquistato in rimonta, ha chiuso sulla nera per vincere il quinto 68-61. La striscia si è poi allungata con altri due frame: il mancino di Antrim ha siglato un 128 per portarsi per la prima volta in vantaggio sul 4-3. Dopo un nervoso scambio difensivo, il numero undici al mondo ha chiuso il match nell’ottavo. Allen passa a condurre così 11-9 negli scontri diretti con Trump. Proverà domani a conquistare la prima finale nel torneo di casa. Dovrà vedersela contro Ricky Walden.
L’ex-numero sei al mondo, dopo Neil Robertson, elimina anche Shaun Murphy e ritorna in semifinale cinque anni dopo l’ultima volta. Walden e Murphy hanno dato vita ad un incontro di livello altissimo, con otto serie di qualità in nove frame disputati. Il finalista dello scorso campionato del mondo è stato bravo a partire meglio dai blocchi, portandosi avanti sul 2-0 prima e sul 3-1 poi.
Murphy ha realizzato due centoni (106, 102) e nonostante un ottantone di Walden nel terzo, sembrava potesse gestire con una certa traquillità il resto del match. La reazione del trentottenne di Chester è stata però veemente. Break da 98, 84 e 70 lo hanno infatti portato avanti 4-3. Dopo aver fallito una chance iniziale nell’ottavo, Murphy è finalmente riuscito a reagire. Per non farsi mancare la qualità, il campione del mondo 2005 ha forzato il decider con una serie da 82. Dopo la mancata occasione, però, Walden si è subito riscattato chiudendo con l’ennesima grande serie (91).
Match non della stessa qualità e con un risultato opposto, invece, quello tra Yan Bingtao e Mitchell Mann. Il cinese non ha lasciato scampo alla rivelazione del torneo, non lasciando per strada neanche un frame. Il campione in carica del Masters, dopo aver sconfitto O’Sullivan da sfavorito, ha invece dettato legge contro Mann, non permettendo all’inglese di entrare mai realmente nell’incontro.
Yan si è aggiudicato rapidamente le prime due partite, pur senza realizzare alcuna sere degna di nota. Mann è sembrato accendersi, ma ha finito per andare alla pausa ancora a secco. Dopo un mezzo centone dell’inglese, il ventunenne di Zibo ha chiuso in steal nel terzo, per poi vincere sulla rosa anche il quarto. Se a Mann serviva dunque un miracolo al rientro in sala, Yan ha chiuso con un centone tondo. Affronterà John Higgins, in un replay della finale della scorsa edizione del Masters.
Higgins ha avuto la meglio su David Gilbert, rimontando dopo essere stato sotto 2-0 e chiudendo il match quando si stava per complicare. Lo scozzese si è lamentato alla fine dell’incontro di aver commesso troppi errori ma nel complesso ha giocato un match solido, recuperando da uno svantaggio iniziale e minando le certezze dell’avversario che poteva scappar via nelle fasi iniziali.
Gilbert ha infatti iniziato con la stessa fluidità vista ieri contro Selby, portandosi rapidamente sul 2-0 con serie da 79 e 69. Avvertendo l’inerzia che stava per prendere il match, Higgins ha prontamente reagito. Senza difatti lasciare occasioni all’avversario, si è riportato sul 3-2 con serie da 81, 64 e 67. A questo punto il match è iniziato a farsi più chiuso, con tante fasi tattiche e qualche errore di troppo da parte di entrambi. Lo scozzese è andato avanti 4-2, con Gilbert che ha accorciato con una serie da 60. Nell’ottavo, nonostante gli errori e una fase di ricerca snooker, è stato il quattro volte campione del mondo a conquistare il successo.
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