Ai nastri di partenza la fase di qualificazione per l’edizione numero 49 dello UK Championship, torneo inaugurale della Triple Crown e secondo del “Four Major”. Nella giornata di ieri, Liam Pullen ha realizzato il suo primo maximum break da 147 in carriera, nella sfida vinta per 6-1 contro Kaylan Patel. Il ventenne di York è divenuto il quinto giocatore più giovane di sempre a comporre una serie perfetta in incontri professionistici. Questo 147 eguaglia il record stagionale di serie perfette, imposto la scorsa stagione, quando siamo solo a metà annata. Michał Szubarczyk batte per 6-2 Jimmy White in una sfida generazionale, che vedeva i due giocatori separati da 49 anni di età. Ka Wai Cheung rimonta il detentore dell’Italian Snooker Masters Florian Nüßle, imponendosi per 6-5 dall’1-5.
Lo snooker professionistico non si ferma dopo i tre giorni del Riyadh Championship. Anzi, siamo ufficialmente entrati in clima “Triple Crown”, con le qualificazioni del primo dei tre eventi più importanti di questo sport. I turni preliminari dello UK Championship si disputeranno fino a giovedì 27 novembre. Sabato prossimo partirà, invece, la fase finale, con i primi 16 giocatori già qualificati di diritto. Ad essi se ne uniranno altri 16, i futuri vincitori di questi quattro turni di qualificazione. Adottato nel 2022, il format prevede l’ingresso dei giocatori per ogni turno in base alla fascia di classifica mondiale occupata. Il primo turno viene disputato dai giocatori posizionati dall’81esima casella in giù, comprese wildcard invitate dal World Snooker Tour. Ogni incontro fino alle semifinali comprese si disputa al meglio degli 11 frame, mentre la finale aumenterà a 19.
In questa prima giornata di qualifiche abbiamo assistito subito alla realizzazione della prima serie perfetta da 147, da parte di Liam Pullen. L’inglese ha messo a referto la serie nel sesto frame della sfida vinta per 6-1 contro il dilettante Kaylan Patel. Il ventenne di York è divenuto il quinto giocatore più giovane di sempre a comporre un maximum break in tornei professionistici. Pullen si mette in lista per guadagnare le £15.000 previste per il miglio break della competizione. Inoltre, se dovesse realizzare un’altra serie perfetta negli eventi Triple Crown rimanenti, il numero 86 del ranking otterrebbe anch’egli il bonus da £147.000 già incassato da Ronnie O’Sullivan al Saudi Masters.
Eguagliato il record di serie perfette stagionali (15), con ottime possibilità di portarlo a cifre impressionanti al termine di quest’annata. Prosegue la grande stagione di Pullen, il quale ha già ottenuto i quarti allo Xi’an Grand Prix. Il classe 2005 affronterà Farakh Ajaib al secondo turno per continuare a sognare di qualificarsi per il torneo della sua città natale.
In serata è andato in scena uno storico incontro fra Michał Szubarczyk e Jimmy White, vinto dal neo-professionista polacco per 6-2. I due giocatori sono separati da una differenza di 49 anni di età, da considerare abissale per due giocatori che frequentano lo stesso circuito professionistico. Quando Szubarczyk nasceva nel 2011, White aveva già da tempo salutato i giorni migliori della sua carriera, che lo ha visto conquistare il suo ultimo titolo full-ranking nel 2004. Il vincitore dell’edizione 1992 dello UK Championship non è riuscito a tenere il passo dell’emergente stella polacca, da poco laureatosi campione del mondo dilettanti. Szubarczyk ha messo a segno serie da 67, 59, 89 e 86, mentre White ha vinto i suoi due frame con break da 92 e 57. Quinto successo fra i professionisti per il quattordicenne di Lublino, il quale sarà opposto a Jordan Brown al secondo round.
Super rimonta di Ka Wai Cheung nei confronti di Florian Nüßle. Il giocatore hongkonghese ha recuperato l’austriaco dall’1-5 per imporsi 6-5. Il campione dell’Italian Snooker Masters 2024 ha messo a referto serie da 65,98 e 78 in tre dei cinque frame vinti.Ka era stato n grado di conquistare dolo il quarto parziale, ma ha poi costruito una grande rimonta in cui ha piazzato break di ottima wualità. Il classe 1999 ha realizzato un centone da 105 e serie da 80, 51 e 61. Ad attenderlo al secondo turno Artemijs Žižins.
Incontro terminato al cardiopalma quello fra Mateusz Baranaowski e Sahil Nayyar. Il coach-giocatore polacco si è imposto per 6-5 sul giocatore indiano naturalizzato canadese. Baranowski ha esordito mettendo a segno un break da 80. Nayyar ha poi portato a casa i seguenti tre frame, guidando 3-1 alla pausa di metà sessione. Al rientro dall’intervallo, Baranowski ha ottenuto a sua volta tre parziali, tornando in vantaggio (4-3). I due giocatori si spartiscono i successivi due frami vincendoli entrambi sulla nera finale. L’incontro è quindi stoppato sul 5-4 in favore di Baranowski e ripreso in serata.
Nayyar riesce a forzare il decider conquistato il decimo frame con il punteggio di 68-19 e sembrava poter comodamente mettere le mani anche sul frame decisivo. Tuttavia, Baranowski riesce nella titanica impresa di recuperare tre snooker e vincere la frazione di gioco sulla nera finale con il punteggio di 51-49. Il ventottenne di Zielona Gora sarà opposto a Robert Milkins al secondo turno.
Marco Fu vince il derby hongkonghese contro il tre volte campionessa del mondo al femminile Ng On-yee. Il tre volte vincitore di titoli full-ranking ha realizzato un centone da 104 in risposta all’iniziale break da 71 della sua avversaria. Fu conquista una leadership di 4-1, mettendo anche a segno una serie da 87 nel quarto frame. Ng conquista il sesto parziale, mentre Fu porta a casa il settimo con un mezzo-centone da 51. L’MVP del mese di giugno conquista in rimonta l’ottava frazione di gioco, con il punteggio di 75-66. Un altro derby hongkonghese attende Marco Fu, il quale affronterà Wang Yuchen.
Il miglior esponente brasiliano di sempre, Igor Figueiredo, ha battuto per 6-1 David Grace. Il World Senior Champions 2024 ha realizzato centoni da 125 e 139, oltre a break da 82 e 59 in una delle migliori prestazioni di questo primo turno. Il quarantottenne di Rio de Janeiro è già sicuro di rientrare fra i professionisti con una tour card biennale, a partire dalla prossima stagione, dopo aver vinto il Pan American Open Snooker Championship lo scorso settembre.
Jamie Clarke batte in rimonta Lan Yuhao, imponendosi per 6-4 dopo essere stato in svantaggio 1-4. Il cinese era riuscito a mettere a segno serie da 56, 62, 74 e 70, controllando a pieno la prima parte d’incontro. L’ex professionista gallese è però stato in grado di risalire la china componendo break da 75, 78 e 68 in tre dei cinque frame vinti per conquistare l’accesso al secondo round. Il suo prossimo avversario è Mark Davis.
Iulian Boiko e Xu Yichen battono anch’egli per 6-4 rispettivamente Umut Dikme e Hammad Miah. Bulcsu Revesz supera per 6-2 Chatchapong Nasa, realizzando anche un centone da 124 nel secondo frame.
Grande prestazione della campionessa del mondo in carica Bai Yulu, la quale batte per 6-1 Mostafa Dorgham. La giocatrice cinese aveva sfiorato a qualificazione allo scorso UK Championship, perdendo solo al quarto ed ultimo turno contro Jack Lisowski.
La 12 volte campionessa del mondo Reanne Evans batte per 6-4 Peter Lines, in uno degli incontri sospeso e poi terminato in serata. Hatem Yassen sconfigge con lo stesso punteggio Oliver Brown, vincendo quattro frame consecutivi da uno svantaggio di 2-4.
Avanzano gli scozzesi Chris Totten, Ross Muir e Liam Graham, i quali battono per 6-2 rispettivamente Cody Turner, Fergal Quinn e Zhao Hanyang. S’impone con lo stesso punteggio anche Liu Hongyu, il quale sconfigge i dilettante polacco classe 2010 Krzysztof Czapnik. Dylan Emery e Steven Hallworth superano Brian Cini e Craig Steadman.
Qualificati al secondo turno dello UK Championship anche Huang Jiahao, Ian Burns e Connor Benzey. Liam Highfield e Haydon Pinhey approfittano, invece, dei forfait di Alexander Ursenbacher e Mohamed Shehab.
Sito ufficiale con risultati ufficiali e tabellone delle qualificazioni per lo UK Championship
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