Prosegue l’azione alla Mattioli Arena di Leicester, con gli occhi puntati sulle qualificazioni per il prossimo British Open. Disputati oggi altri 12 incontri. Umut Dikme ha negato la gioia della prima vittoria professionistica al quattordicenne Michał Szubarczyk, il quale è stato sconfitto solo al decider per 4-3. Ben Mertens recupera Liam Pullen dall’1-3 per vincere con lo stesso punteggio. Stuart Bingham s’impone su Ryan Day. Qualificato per il British Open anche il finalista del Campionato del mondo 2024 Jak Jones.
Archiviata anche la seconda giornata di qualificazioni per il British Open, torneo che si disputerà dal 22 al 28 settembre al The Centaur di Cheltenham, come quinto torneo full-ranking.
Terminano solo al decider le speranze di Michał Szubarczyk di vincere il suo primo incontro da professionista, ad appena 14 anni e 5 mesi. Il giocatore polacco è stato battuto sul filo del rasoio da Umut Dikme, tedesco, in una rara sfida fra giocatori dell’Europa Continentale. Eliminato solo ai quarti e agli ottavi nei due eventi Q School dello scorso maggio, Dikme è il giocatore con i maggior numero di frame vinti (41) nella classifica finale. Il classe 2000 avrà quindi il diritto di partecipare ad ogni torneo open come prima scelta, per rimpiazzare professionisti assenti.
I primi due vantaggi sono stati presi da Szubarczyk, il quale ha aperto le marcature siglando un break da 82. Dikme ha poi pareggiato i conti aggiudicandosi il terzo e il quarto parziale, grazie a serie da 64 e 73. Szubarczyk è quindi riuscito a tornare in vantaggio, componendo un break da 75 per fare sua la quinta frazione di gioco. Quando il giocatore di Lublino sembrava ormai poter chiudere i conti, si presenta una situazione inaspettata, dato che perde posizione sulla terzultima rossa in un passaggio che sembrava innocuo dalla rosa. Avanti 58-22 con 51 punti rimanenti sul tavolo, Szubarczyk decide di risalire con la bianca nella parte alta del tavolo, senza però riuscire a raggiungere la sponda.
Dikme imbuca la rossa dalla distanza, ma sbaglia la nera lungo la sponda corta. Lo stesso errore, ma nella buca di sinistra, viene ripetuto da Szubarczyk che concede una seconda chance all’avversario. Dikme insacca facilmente la mano di rossa-nera, prima di avviare o scambio sull’ultima rossa. Szubarczyk si lascia sotto tiro da un’uscita difensiva, con Dikme che può facilmente imbucare anche l’ultima mano di rossa-colore, la gialla e la verde della serie finale sui colori. Si avvia una nuova fase tattica sulla marrone, interrotta a causa di un in-off in buca di centro di Szubarczyk. Dikme non ha alcun problema a riprendere la serie, ma dovrà sbloccare la nera dalla sponda vicina alla buca centrale di destra per vincere il frame. Il tedesco si aggiudica il parziale per 68-58, forzano così il decider.
Le prima occasione è di Szubarczyk, il quale manca una rossa a tutto biliardo a quota 30 per rimanere in serie. A seguito di uno scambio tattico, che porta i due ad aprire il pack di rosse, sarà nuovamente il giocatore polacco ad imbucare. Tuttavia, la sua corsa si ferma subito a quota 38 a causa di un errore su una rossa al centro. Con il tavolo già aperto, Dikme piazza una serie da 55, prima di chiudere il gioco in difesa dietro la nera. In svantaggio già 38-55 con una sola rossa rimanente, Szubarczyk commette tre falli da quattro, prima di colpire la biglia. Nonostante una posizione non proprio scontata, Dikme imbuca la biglia e si avvia verso la conclusione di un intenso decider, vinto con il punteggio di 75-38.
Il sorteggio casuale dei turni ha messo di fronte due ex top-16 dal calibro di Ryan Day e Stuart Bingham. Quest’ultimo ha avuto la meglio con il punteggio di 4-2, conquistando il suo primo successo stagionale. Curiosamente, i due si sono sfidati almeno in un’occasione in Championship League dal 2019 al 2024. Tuttavia, le loro ultime due sfide almeno best of 7 sono state due finali. Day si era imposto in quella del Romanian Masters 2018 (10-8), mentre Bingham ha conquistato il suo sesto (e finora ultimo) titolo full-ranking imponendosi al Gibraltar Open 2019 (4-1).
Day ha conquistato il primo e il terzo frame, grazie a serie da 59 e 74. Bingham si è aggiudicato il frame centrale, realizzando un centone da 102. L’inglese è quindi riuscito a fare suoi anche il quarto, i quinto e il sesto parziale, chiudendo con serie da 56 e 75.
Successo in rimonta per un altro giocatore dell’Europa Continentale, che risponde al nome di Ben Mertens. Quest’ultimo ha battuto per 4-3 al decider Liam Pullen dopo essere stato in svantaggio 1-3. L’inglese era riuscito a portarsi ad un frame dal successo dopo aver messo a segno break da 65, 84 e 54. Mertens si era aggiudicato solo il terzo parziale con il punteggio di 81-40. Concedendo solo 28 punti totali all’avversario, il belga ha conquistato gli ultimi tre frame, mettendo anche a segno un break da 76 nel sesto.
Jak Jones batte per 4-1 Gong Chenzhi, chiudendo in bellezza con un centone da 102.
David Lilley ha sconfitto per 4-2 Liam Graham. Il campione del mondo senior 2021 sarà presenta al British Open per la seconda volta in carriera, dopo aver preso parte al torneo in formato open nello stesso anno.
Secondo successo su due al rientro dalla squalifica biennale per Chang Bingyu. Il cinese ha sconfitto per 4-2 Kreishh Gurbaxani, aprendo le marcature con un centone da 118 e mettendo a segno anche serie da 93, 64 e 70.
Gao Yang supera Fergal Quinn battendolo per 4-2.
Qualificati alla venticinquesima edizione del British Open anche Antoni Kowalski, Liu Hongyu, Xu Si, He Guoqiang e Sunny Akani.
Sito ufficiale con risultati completi e tabellone del British Open
Picture credits: Swiss Snooker
