Conclusa quest’oggi la prima giornata delle qualificazioni dello European Masters. Disputati dodici incontri nel primo di cinque giorni di gioco, con il tabellone finale che sarà a 64 giocatori. Successo per Jack Lisowski, continua il momento no di Stuart Bingham.
Dopo la conclusione del German Masters, lo snooker non si ferma. Al via le qualificazioni dello European Masters, torneo full ranking che si disputerà il prossimo febbraio. Sede di gioco del tabellone cadetto (un primo turno vero e proprio con 64 match) resta sempre il Chase Leisure Centre di Cannock. Dopo la parentesi forzata nel Regno Unito lo scorso anno, le fasi finali si disputeranno alla Stadthalle di Fürth, in Baviera.
Ben tre le defezioni della giornata odierna, prima dell’inizio del torneo. Mark Williams è risultato positivo al Covid-19 e dunque salterà sia lo European Masters che l’English Open. Giornata doppiamente fortunata per Soheil Vahedi, che si qualifica senza giocare grazie ad un doppio forfait. Infatti sia Sam Craigie che il suo sostituto James Cahill sono risultati positivi al coronavirus e non sono potuti scendere in sala.
In mattinata, in un match di ottima qualità, Mark Davis ha sconfitto Robert Milkins con il punteggio di 5-3. Incontro in cui in ben sette frame sono state realizzate serie vincenti. Milkins era riuscito a salire sul 3-1, con una partenza sprint e serie da 74, 59 e 52. La rimonta del più esperto avversario però è stata veemente, con Davis che si è aggiudicato quattro frame consecutivi. Realizzando anche una serie da 138, il quarantanovenne del Sussex ha conquistato l’incontro. Dopo aver battuto Ding, ma senza riuscire a qualificarsi lunedì, Davis porta a casa un successo prezioso.
Dopo la sconfitta patita contro Liam Highfield, ritorna alla vittoria Jack Lisowski, che ha battuto il tedesco Simon Lichtenberg. Il giocatore di Cheltenham ha sempre tenuto in mano le redini del match ed è riuscito, a sprazzi, a far valere la propria potenza di fuoco. Lisowski è partito a razzo, andando rapidamente sul 3-0. Serie da 138 e 80 hanno subito segnato l’esito del match. Lichtenberg ha limitato i danni vincendo il quarto con un mezzo centone (63).
Al rientro in sala l’incontro è stato più equilibrato, con i primi due frame della sessione conclusiva equamente divisi. Lisowski è andato sul 4-1, ma Lichtenberg ha allungato l’incontro, vincendo un frame sul filo del rasoio con il punteggio di 79-66. Anche nel settimo c’è stata battaglia, ma con un mezzo centone (53), è stato l’inglese ad ottenere la qualificazione.
Stuart Bingham, dopo la prestazione per nulla esaltante contro Brecel la scorsa settimana, si ferma anche in questo torneo, battuto dallo scozzese Fraser Patrick. Un match dalle due facce per l’ex-campione del mondo, che sembrava dover chiudere in scioltezza. Il giocatore di Basildon è stato infatti a due bilie dal 4-1, ma una blu clamorosamente ha finito per cambiare l’inerzia del match.
Patrick è partito meglio dai blocchi, aggiudicandosi il primo parziale. Bingham però ha trovato il suo gioco, portandosi alla pausa sul 3-1, realizzando anche serie da 82 e 67. Patrick, accusando il colpo, non è riuscito a reggere un lungo scambio tattico e l’inglese, con un buon tavolo, ha avuto la chance di allungare definitivamente. Una blu facile sbagliato ha però sovvertito di fatto l’esito del match.
Patrick ha accorciato sul 3-2 punendo l’errore dell’avversario e poi con due serie da 55 e 80 si è portato ad uno dall’incontro. Nell’ottavo parziale lo scozzese non era stato preciso, lasciando una possibilità in contropiede a Bingham. Il numero 14 al mondo però ha commesso un altro errore, dando sfogo platealmente alla propria frustrazione. 5-3 il risultato conclusivo in favore del giocatore di Glasgow.
Negli altri match, successo netto per Zhou Yuelong, che ha avuto la meglio su Jimmy White. 5-2 il punteggio del cinese in un incontro mai in discussione. White, che era stato ad una bilia dal successo contro Ryan Day, quest’oggi non è riuscito ad opporsi all’avversario. Netta vittoria per Xiao Guodong (5-0) sull’altro tedesco Lukas Kleckers. Battaglia tra veterani quella tra Hicks e Steadman, vinta dall’ex-semifinalista al campionato del mondo al decider.
Terza vittoria consecutiva per Kurt Maflin, che batte 5-2 Allan Taylor. Ancora zero, invece, i successi in stagione per la dodici volte campionessa del mondo Reanne Evans, sconfitta da Louis Heathcote con il punteggio di 5-2.
