In un’intensa giornata di gioco, iniziati i match di quarti di finale del Campionato del Mondo. Al Crucible Theatre di Sheffield impegnati tutti e otto i giocatori che si sfideranno per l’accesso in semifinale. Ronnie O’Sullivan, pur non giocando al meglio, prende il controllo del match contro Stephen Maguire. Dopo una gran prima sessione, Mark Williams si fa rimontare da un volitivo Yan Bingtao. Vantaggio minimo per John Higgins e Judd Trump, che hanno terminato in vantaggio la prima fase di match contro Jack Lisowski e Stuart Bingham.
Si entra sempre più nella fase decisiva del Campionato del Mondo, ultimo torneo della stagione 2021/2022. Iniziati in contemporanea i quarti di finale, da cui verranno decretati i quattro semifinalisti della quarantaseisima edizione che si disputa al Crucible Theatre. Match che si disputano ancora al meglio delle 25 partite in tre sessioni, con il format che si allungherà a partire da giovedì (best of 33).
Ronnie O’Sullivan, anche senza ingranare le marce superiori, è riuscito a prendere un considerevole vantaggio contro Stephen Maguire. Dopo due sessioni di gioco, il sei volte campione del mondo conduce con il punteggio di 11-5, portandosi così a due soli frame da un posto in semifinale. Il numero uno al mondo non ha messo in mostra con costanza il suo miglior gioco, ma è stato molto bravo nello sfruttare le occasioni concesse dall’avversario. Non sono mancati un paio di acute, con alcune giocate di difficoltà estrema. Lo scozzese non è invece riuscito a trovare la giusta continuità di gioco, finendo per non capitalizzare più di una concreta occasione.
Maguire si è aggiudicato il primo, dopo un contributo iniziale di 41 e una lunga battaglia tattica. Il parziale è stato caratterizzato da un posizionamento delle bilie anomalo, con addirittura tre colori in fila in prossimità del baulk. O’Sullivan ha lamentato sin dalle fasi iniziali problemi con il cuoietto, ma ciò non gli ha impedito di aggiudicarsi ben sei frame consecutivi. Il giocatore di Glasgow ha fallito una comoda chance nel secondo per salire 2-0, sbagliando una comoda rossa.
Il giocatore di Chigwell non ha dilagato, ma con due mezzi centoni ( 54, 70) ha preso in mano le redini del match. L’ex-vincitore dello UK Championship ha avuto una grande occasione nel quarto, fermandosi a quota 55 con tavolo favorevole. Avanti 5-1, O’Sullivan ha piazzato il primo centone del suo match, una gran serie da 123, per aumentare il proprio vantaggio. Maguire ha vinto l’ultimo frame della mattina, quantomeno per limitare i danni.
In serata lo scozzese ha iniziato a giocare con il piglio giusto. Il numero 26 al mondo ha vinto i primi due parziali con due mezzi centoni, ma dopo aver fallito un’importante imbucata al centro, ha finito per bloccarsi di nuovo. O’Sullivan ha così portato a casa altri cinque frame consecutivi, realizzando serie da 55, 69, 94 e 73. Fantastica un’imbucata al centro sulla rossa per arrivare a quota 94 nel quattordicesimo, prima di fallire la rosa per il centone. In un complesso momento, Maguire si è aggiudicato l’ultimo frame della sessione, garantendosi quantomeno una remota speranza di riaprire il match.
Yan Bingtao e Mark Williams si sono spartiti equamente i primi sedici frame disputati nel loro match di quarti, in due sessioni speculari all’inverso. Il tre volte campione del mondo sembrava poter prendere il largo, dopo aver chiuso in mattinata sul 6-2, vincendo in gran stile gli ultimi quattro frame. In serata però è stato il ventiduenne di Zibo a emergere, sfruttando un passaggio a vuoto prolungato del gallese, per rifiliare lo stesso punteggio all’avversario e riportarsi in perfetta parità nel match. La sfida può ancora dire molto e non è scontato che i due possano dar vita a un finale emozionante.
Williams è partito meglio dai blocchi, sfruttando il nervosismo dell’avversario e portandosi avanti 2-0. Il giocatore di Cwm ha realizzato un break da 61 ed è subito sembrato molto centrato. Il numero 16 al mondo ha però risposto presente, chiudendo alla prima pausa del match in perfetta parità. L’ex-campione del Masters ha messo a referto serie da 102 e 85 per ricucire lo strappo. Il gallese ha però di nuovo rimesso in mostra il suo miglior snooker, cosa accaduta con gran frequenza nei primi due incontri disputati al Campionato del Mondo. L’ex-numero uno al mondo ha siglato serie da 60, 106, 72 e 77 per garantirsi quattro frame di vantaggio.
Williams è incappato probabilmente nel primo passaggio a vuoto del suo torneo in serata, quando ad abbondanarlo è stato soprattutto il gioco dalla distanza. Yan, pur senza strafare, ha ancora dimostrato di essere già un cliente molto scomodo per tutti nonostante la giovane età. Con serie da 80, 72 e 103, il cinese si è rifatto sotto sino al 6-7. In un quattordicesimo parziale durato 47 minuti, il cinese ha vinto un’estenuante battaglia tattica, per poi passare addirittura a condurre nel frame successivo. Un errore sulla nera quando si era messo in serie, ha però dato una chance a Williams nel sedicesimo. Il gallese l’ha sfruttata in pieno, andando in ripulitura sino alla rosa.
Judd Trump si è garantito un vantaggio di due frame su Stuart Bingham, chiudendo al termine della prima fase del match sul punteggio di 5-3. Il mancino di Bristol dal 2-2 ha preso il controllo, lasciando intravedere di avere margini di miglioramento rispetto a quanto mostrato fino a ora in quest’edizione del Campionato del Mondo. Il giocatore di Basildon ha dichiarato di non temere l’avversario odierno, conscio anche del successo ottenuto proprio al Crucible nel 2015, quando si aggiudicò il titolo.
Bingham ha realizzato a freddo serie vincenti da 50 e 51 per passare a condurre. La risposta di Trump non si è fatta attendere: un break da 105 ha riportato il match in parità. Il campione del mondo 2019 ha dominato il terzo , prima che il numero 12 al mondo sfruttasse un errore per andare alla pausa sul 2-2. Il trentaduenne di Bristol ha poi alzato il livello, siglando due mezzi centoni consecutivi (50, 75) per portarsi avanti 4-2, non lasciando neanche un’imbucata all’avversario. Bingham ha trovato uno splendido centone (106), ma un fatale errore sulla penultima rossa nell’ottavo ha garantito a Trump un vantaggio di due frame.
Anche John Higgins conduce con lo stesso punteggio su John Lisowski, in una prima sessione fino a ora ancora interlocutoria. Lo scozzese ha dalla sua la grande esperienza, ma l’inglese ha dimostrato di poter senza dubbio dire la sua. Il quattro volte campione del mondo punta a ritrovare un titolo che gli manca da undici anni, mentre il mancino di Cheltenham è al primo quarto di finale al Crucible, dopo la più prestigiosa vittoria della sua carriera.
Lisowski si è aggiudicato in gran stile il primo frame con una fluente serie da 98, ma è stato Higgins a rigirare il match alla prima pausa. Il giocatore di Wishaw si è aggiudicato tre frame consecutivi, siglando break da 91 e 67. Il numero 14 al mondo, al rientro in sala, ha immediatamente risposto con un contributo da 77, prima che Higgins vincesse un frammentato e poco spettacolare sesto frame. I due si sono poi equamente spartiti gli ultimi due parziali della sessione. Tutto ancora aperto in un match che può regalare emozioni.
Sito ufficiale con risultati completi e tabellone della fase finale del Campionato del Mondo
