Al Ponds Forge International Sports Centre di Sheffield sono giunte al termine le qualificazioni per la quindicesima edizione del German Masters. Gli incontri che vedranno coinvolte le prime otto teste di serie verranno disputati in sede di gara, al Tempodrom di Berlino, il 29 gennaio. Tian Pengfei è riuscito a qualificarsi per la fase finale battendo in rimonta dal 2-4 al 5-4 Reanne Evans, mentre Liam Davies ha superato Sydney Wilson con lo stesso punteggio. Ashley Carty ha avuto la meglio sul finalista uscente dello Scottish Open Noppon Saengkham, imponendosi con il punteggi di 5-2. Successi per gli inglesi David Gilbert, Tom Ford e Joe Perry, i quali hanno tutti superato il turno vincendo per 5-0. Avanzano anche Xing Zihao ed Andrew Pagett.
Nel pomeriggio di venerdì sono terminate le qualificazioni per il German Masters, dodicesimo torneo full-ranking stagionale. L’evento si disputerà come dal 29 gennaio al 4 febbraio al Tempodrom di Berlino, sede tradizionale dalla prima edizione del 2011. Altri otto giocatori si sono assicurati di partecipare alla fase finale del torneo tedesco, unendosi ai precedenti 48 qualificati. Le prime otto teste di serie disputeranno il loro turno preliminare in sede di gara, il 29 gennaio.
Tian Pengfei è riuscito a rimontare Reanne Evans per vincere al decider 5-4, dopo essere stato in svantaggio 2-4. Il cinese ha ottenuto la qualificazione per il German Masters per la quinta volta in carriera, la seconda consecutiva. Evans, 12 volte campionessa del mondo al femminile, aveva conquistato un vantaggio di 3-1 alla pausa di metà sessione. Al rientro dall’intervallo, Tian ha piazzato un break da 94, a cui la sua avversaria ha risposto vincendo il sesto frame per 80-9 in più riprese.
Nel frame successivo, la trentottenne di Dudley ha perso posizione sulle rosse a quota 42. Giunto sul 32-42, Tian ha calato una difesa dietro la gialla della serie finale sui colori, dalla quale la Evans è uscita al secondo tentativo, lasciando però gioco all’avversario. Quest’ultimo ha composto una serie da 47 per accorciare le distanze. Il trentaseienne di Dalian ha quindi fatto suo l’ottavo frame con il punteggio di 73-0 per forzare il decider, da lui vinto a seguito di un combattuto scambio tattico.
Al decider è terminata anche la sfida fra i dilettanti Sydney Wilson ed Alfie Davies, in cui quest’ultimo ha avuto la meglio. Il gallese aveva già conquistato due incontri in stagione su format ridotto (in Championship League e allo Shoot-Out), e questo rappresenta dunque il suo primo vero successo in un incontro professionistico in carriera.
Davies ha ottenuto in rimonta il primo frame, mettendo a seno un arduo break da 18 finale, per vincere 66-57. Il gallese ha poi piazzato un break da 61 per vincere il secondo frame, prima di lasciare il terzo al suo avversario, ed avere la meglio nel quarto alla nera finale. Wilson ha pareggiato i conti a quota 3, facendo suoi le prime due frazioni di gioco al rientro dalla pausa di metà sessione. L’inglese ha avuto la sua chance di portarsi avanti nel settimo frame, ma una sfortunata uscita da uno snooker ha rimesso in gioco Davies.
Wilson ha vinto l’ottava frazione di gioco resa complicata dal layout delle biglie, forzando così il decider. L’ex numero 80 del mondo ha mancato un’insidiosa rossa lungo sponda corta sul 19-43, con Davies che si è fatto largo fra le biglie, per poi imbucare la penultima rossa dopo una fase tattica, per chiudere il conto.
Sorpredente uscita di scena di Noppon Saengkham, recente finalista uscente dello Scottish Open, eliminato da Ashley Carty. L’inglese ha conquistato la sua seconda qualificazione in questo torneo, dopo quella ottenuta nel 2015 da dilettante.
Carty ha realizzato quattro mezzi-centoni consecutivi (83, 58, 89 e 51) dopo aver perso il primo frame, portandosi dunque avanti 4-1. Il ventottenne di Rotherham ha avuto l’opportunità di chiudere i conti nel sesto frame, ma ha mancato una rossa elementare lasciandola sui ganascini. Saengkham ha successivamente concesso sei punti di fallo al suo avversario per non aver colpito la gialla della serie finale sui colori. Tuttavia, Carty non è riuscito ad approfittarne ed ha commesso a sua volta un fallo sulla verde. Saengkham ha quindi chiuso sul 90-58 per allungare l’incontro. Il thailandese sembrava lanciato senza problemi nel settimo frame, quando un errore su una rossa scomoda al centro ha interrotto una serie da 65. Carty ha trovato un clamoroso fluke per entrare al tavolo, che gli ha consentito di comporre quella che sarebbe stata una decisiva serie da 70, per vincere frame e match sulla nera conclusiva.
David Gilbert ha battuto per 5-0 Dean Young, realizzando un centone da 104 e tre mezzi-centoni (78, 56 e 90). Con lo stesso punteggio, il finalista della scorsa edizione Tom Ford e Joe Perry hanno sconfitto rispettivamente la campionessa del mondo in carica Baipat Siripaporn e Ryan Thomerson.
Xing Zihao ha battuto per 5-1 Ross Muir, siglando un centone da 128 e tre mezzi-centoni da 52, 51 e 70. Andrew Pagett ha conquistato il suo primo incontro stagionale, superando Ahmed Aly Elsayed per 5-3.
Lo snooker professionistico riprenderà con la Championship League ad inviti, il prossimo 2 gennaio.
