Procedono al Ponds Forge Sports Centre le qualificazioni del German Masters, dodicesimo torneo full ranking della stagione. Nella penultima giornata di gioco altri dodici giocatori hanno conquistato un posto alle fasi finali, al via il prossimo 29 gennaio. Zhou Yuelong tiene i nervi saldi ed evita la rimonta di Jak Jones, aggiudicandosi il decider. Vittorie nette per Hossein Vafaei e Stephen Maguire, che non lasciano spazio a Mink Nutcharut e Rebecca Kenna. Day batte Moody in uno scontro generazionale.
Giunta al termine anche la quarta giornata del tabellone cadetto del German Masters, terzo torneo che prenderà il via nel 2024. A Sheffield completati da format altri dodici incontri in tre sessioni, con la giornata di domani che definirà i nomi dei giocatori ai nastri di partenza al Tempodrom di Berlino. Poche sorprese negli incontri disputati quest’oggi, con i favoriti che sono tutti riusciti a passare il turno.
Zhou Yuelong porta a casa una vittoria per nulla scontata contro Jak Jones, riuscendo ad aggiudicarsi la sfida al decider. Il giocatore cinese sembra ormai maturo per poter entrare in top-16, dopo un avvio di stagione solido che lo vede al quindicesimo posto della one-year ranking list. Il cinese ha dato prova di aver già metabolizzato quanto accaduto a Edinburgo, dove era avanti di tre snooker in semifinale contro Gary Wilson, prima di perdere sulla nera decisiva. Il gallese, dopo essere andato avanti 2-0, ha subito la sfuriata dell’avversario ma aveva poi risposto presente per forzare il decider, dove non ha però avuto chance.
Jones ha siglato un break da 68 e ha poi vinto in steal il secondo, prima che Zhou si mettesse in moto. Break da 97, 69 e 104 hanno ribaltato l’incontro, con il giocatore di Chengdu quasi perfetto nel gioco di serie. Il numero 41 al mondo però ha dimostrato di non essere uscito del match, mettendo a referto due identici centoni (125) per forzare il decider. Qui però è stato il due volte finalista in tornei full ranking a imporsi, chiudendo sul punteggio di 64-14.
Vittoria netta per Hossein Vafaei, che non concede frame a Mink Nutcharut. Il giocatore iraniano, nonostante una serie di risultati positivi in questi mesi, continua a essere abbastanza altalenante nel suo rendimento al tavolo. Dopo la brillante semifinale allo UK Championship, il giocatore di Abadan ha patito un’inaspettata sconfitta all’esordio contro Daniel Wells in Scozia, lasciandosi sfuggire un match che sembrava poter dominare. Nonostante il 5-0 contro la ex-campionessa del mondo, il numero 19 al mondo non ha impressionato. La thailandese ha avuto un’occasione di aggiudicarsi il primo parziale, ma ha poi commesso troppi errori nel resto della sfida. A Vafaei è bastato un break da 72 nel terzo per garantirsi la qualificazione, in un torneo in cui non è mai riuscito ad andare oltre il secondo turno.
Vittoria netta anche per Stephen Maguire, che batte 5-1 Rebecca Kenna, rientrando sul Tour dopo due tornei consecutivi saltati. Non la prestazione più brillante per lo scozzese, soprattutto nelle prime fasi, ma quanto visto è stato più che sufficienti per garantirsi una vittoria tutto sommato comoda. La giocatrice di Keighley si è riuscita a riportare sull’1-1 dopo essersi aggiudicata un equilibrato secondo parziale. Da quel momento in poi però l’ex-vincitore dello UK Championship ha aumentato i giri al motori, mettendo a referto tre mezzi centoni (51, 52, 72) per ritornare a giocare al Tempodrom, dove undici anni fa raggiunse la finale, suo miglior risultato nella competizione. Continua il difficile ambientamento per la numero cinque del ranking. Sonon infatti ben 24 sconfitte in 25 match disputati, con un solo pareggio ottenuto in Championship League.
Ryan Day si aggiudica l’interessante sfida con il rookie Stan Moody, chiudendo sul 5-3. Il giocatore gallese non ha confermato il grande avvio della scorsa stagione ma resta comunque un giocatore da temere per tutti, soprattutto se in giornata. L’ex-numero 6 al mondo sembrava aver vita facile, portandosi comodamente sul 3-0. Dopo aver però vinto un fondamentale quarto parziale con un break 89, il giovane talento di Halifax ha riaperto la sfida. Aggiudicandosi altri due frame consecutivi infatti Moody poteva rivelarsi avversario non semplice da superare. Riaccendendo la corrente dopo più di quaranta minuti, Day ha fatto vedere la propria classe, chiudendo la sfida. Non permettendo all’inglese di imbucare una singola bilia, serie consecutive da 81 e 90 hanno chiuso i conti.
Negli altri match delle qualificazioni del German Masters, netto successo per Alexander Ursenbacher, che batte 5-0 Ma Hailong. Dodicesima vittoria stagionale per lo svizzero, rimasto sul Tour grazie alla Q-School, che con due mezzi centoni nel primo e nell’ultimo frame si assicura il successo. Continua la stagione negativa di Liam Highfield, superato da Jimmy Robertson. 5-3 il punteggio in favore del giocatore di Bexhill, che condisce la propria prestazione con due centoni. Per l’ottava volta in stagione Highfield perde all’esordio (13 i tornei disputati).
Vince anche Chris Wakelin, che ha sconfitto con il punteggio di 5-3 Mohamed Ibrahim. Il giocatore di Rugby sembrava poter tranquillamente andare sul 4-0 alla pausa, ma ha dovuto faticare più del previsto nel finale. L’egiziano si era rifato sotto sul 4-3, prima di doversi arrendere all’ottavo. Bel successo anche per Mark Joyce, che batte il giovane Wu Yize 5-1. Non sono bastati al giovane cinese tre mezzi centoni, con l’inglese che ha fatto valere la maggior solidità nel proprio gioco.
Ottima prova di Mark Davis, che supera Ahdley Hugill 5-2 con un centone e tre mezzi centoni a referto. Prestazione dominante di Ben Woollaston, che lascia un solo frame ad Anthony Hamilton. Serie da 100, 65, 76 e 71 hanno garantito al giocatore di Leicester un comodo successo. Graeme Dott deve impegnarsi per avere la meglio su Victor Sarkis, chiudendo sul 5-3. Il brasiliano si è fatto valere riuscendo a fare partita sino al 3-3, prima di subire l’offensiva dell’ex-campione del mondo. Si qualifica anche David Lilley, vincitore della sfida con Liam Graham con il punteggio di 5-2.
