Nella giornata di ieri è stata messa a referto la prima semifinale dello Shanghai Masters, primo torneo ad inviti stagionale. Mark Selby batte Ali Carter per 10-8, recuperando da uno svantaggio di 6-8. Terzo grande rimonta in questo torneo del numero 17 del mondo, invitato per sostituire l’assente Mark Allen. Carter disputerà la sua seconda finale in questo torneo dopo il successo del 2010. Attenderà il vincente della sfida fra gli ultimi due campioni del mondo Zhao Xintong e Kyren Wilson.
Ci stiamo addentrando sempre più nelle fasi cruciali della sedicesima edizione dello Shanghai Masters, torneo in svolgimento dal Luwan Gymnasium a partire da lunedì 28 luglio. Dopo aver archiviato la prima semifinale (al meglio dei 19 frame)nella giornata di ieri, oggi nel pomeriggio scopriremo il nome del secondo finalista.
La prima semifinale ha visto scontrarsi Mark Selby ed Ali Carter. Quest’ultimo è uscito vincitore, con il punteggio di 10-8. Il numero 17 del mondo si qualifica così per la seconda volta in finale allo Shanghai Masters, dopo aver conquistato il titolo nel 2010 battendo in finale Jamie Burnett per 10-7. In quell’occasione sconfisse proprio Selby in semifinale (6-2) per approdare all’atto conclusivo del torneo.
Da quel momento in poi, l’inglese è riuscito a raggiungere i quarti nel 2012 e nel 2016. Da quando il torneo si è trasformato in evento ad inviti nel 2018, Carter non era riuscito a vincere nessun incontro incontro prima di quest’edizione. Il suo ultimo successo risaliva al primo turno dell’edizione 2017, quando s’impose per 5-3 su Stuart Carrington, prima di essere eliminato da Stephen Maguire.
In questo torneo, Carter rimpiazza l’assente Mark Allen, il quale ha rinunciato alla partecipazione per motivi personali. Già in occasione del Masters di Londra 2020, Carter aveva preso il posto di Ronnie O’Sullivan, in quanto numero 17 del ranking e quindi primo sostituto disponibile. In quell’occasione, riuscì ad avanzare fino in finale, venendo poi battuto per 10-8 da Stuart Bingham. Considerando solo gli incontri almeno al meglio dei 7 frame, agli ottavi di quel torneo carter batté per l’ultima volta prima di ieri Selby in sconti diretti (6-4).
Carter avrebbe dovuto terminare la stagione 2024/25 al 16° posto della classifica mondiale. Tuttavia, a causa del reinserimento del nuovo campione del mondo Zhao Xintong come numero 11, l’inglese è stato scalzato all’ultimo. Nel caso in cui il cinese battesse il campione del mondo 2024 Kyren Wilson nella seconda semifinale, Carter si ritroverebbe di fronte proprio a lui, nella finale al meglio dei 21 frame.
Settima eliminazione in totale e terza consecutiva in semifinale allo Shanghai Masters per Selby, il quale manca l’accesso alla sua terza finale.
A seguito di un re-rack iniziale, Selby ha vinto in scioltezza il primo frame grazie ad una veloce serie da 85. Nel secondo parziale, Carter vince una battaglia tattica, iniziata sul 34-21 in suo favore. L’ex numero 2 del mondo mette. Assegno una serie da 76 per pareggiare subito i conti. Grazie ad un break da 70, il quarantaseienne di Colchester porta poi a casa anche il terzo parziale. Dopo essere stato azzerato in quest’ultimo frame, Selby mette poi a referto nuovamente un real da 85 per avere la meglio nel quarto frame.
Rientrati al tavolo dopo l’intervallo, Carter ha l’opportunità di tornare avanti nel punteggio, ma la sporca sul finale del quinto frame. In vantaggio 67-35, Selby commette un fallo sull’ultima rossa, lasciando gioco all’avversario. Carter imbuca la biglia in centro a sinistra, con un tavolo in buone condizioni per tentare il recupero finale. Dopo aver imbucato la blu fuori spot, Carter non trova un piazzamento adeguato per l’ultima rosa, con la bianca che si ferma frontalmente alla biglia da colpire. Di conseguenza, l’inglese corre adesso il rischio di imbucare contemporaneamente rosa e bianca nelle due buche in angolo in basso. Ad insaccarsi, però, è solo la battente, che provoca così un pesante fallo da 6. Selby chiude nel colpo successivo a distanza, tornando in vantaggio (3-2).
Carter trova modo di rifarsi nel sesto frame, realizzando imprimo centone dell’incontro (102). Selby risponde con una serie da 80, mentre Carter ottiene l’ottavo. Con risvolti simili al quinto parziale, anche il nono offre a Carter l’opportunità di vincere in rimonta. Selby manca, infatti, una difficile ultima rossa con il rest in angolo a sinistra, lungo sponda. Questa volta, Carter riuscirà a chiudere i conti sulla nera finale, imponendosi con il punteggio di 69-59. “The Captain” chiude quindi avanti 5-4 la prima sessione.
Selby realizza un centone da 108 in avvio della seconda, partendo subito forte come fatto nella prima. Carter ha l’occasione di riportarsi in vantaggio, ma in vantaggio 41-1 nell’undicesimo frame perde posizione sulle rosse. Selby tenta una difficile rossa dalla distanza, lasciandola sull’orlo della buca in basso a sinistra. Il quattro volte campione del mondo la imbucherà nella sua successiva entrata al tavolo, grazie ad un colpo di parabola ad aggirare la blu. Dopo aver piazzato questo colpo, l’ex numero 1 del mondo mette a segno un break da 81 per aggiudicarsi il frame.
Carter pareggia poi i conti a quota 6 realizzando il suo secondo centone di giornata (129). Selby porta poi a casa il tredicesimo e il quattordicesimo parziale, grazie a serie da 91 e 62.In vantaggio 8-6, il quarantunenne di Leicester sembra ormai in controllo e prossimo al successo. Tuttavia, nel quindicesimo frame manca l’imbucar di un a blu in diagonale, verso la buca in alto a destra, a quota 45. Carter ne approfitta per mettere a segno un pesante steal, componendo un break da 66. Da questo momento in poi, il due volte finalista di Mondiale e Masters di Londra mette a segno break vincenti da 83, 62 e 79 per recuperare da uno svantaggio iniziale di 6-8 per imporsi 10-8. In totale, sigla 347 punti consecutivi senza replica. Agli ottavi contro Mark Williams, aveva messo a referto 400 punti senza replica per recuperare il gallese dal 2-5 al 6-5.
Carter potrà sembra sulla carta sfavorito sia se dovesse sfidare Zhao che Wilson. Tuttavia, grazie a questo terzo recupero importante, considerando anche quanto fatto contro Xiao Guodong, “The Captain” non farà dormire sogni tranquilli al giocatore che si qualificherà per la finale, pronto a recuperare anche dalle situazioni più disperate sportivamente parlando.
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