Disputati quest’oggi gli ottavi di finale della quarta edizione del Wuhan Open, presso l’Optics Valley Gymnasium. Mark Selby evita il grande recupero di Pang Junxu, imponendosi al decider per 5-4 dopo aver guidato 4-1. Domani si scontrerà ai quarti con Ronnie O’Sullivan, storico avversario di memorabili incontri. Il sette volte campione del mondo ha sconfitto per 5-2 Stephen Maguire. Prosegue l’interessantissima battaglia per i numero 1 del ranking fra Zhao Xintong e Neil Robertson. Il cinese ha battuto per 5-2 Barry Hawkins, mentre l’australiano ha superato per 5-3 Liam Davies, e domani incroceranno la stecca per una grande sfida ai quarti. Il vincitore delle ultime due edizioni Xiao Guodong continua a vincere: lo attende Mark Williams al prossimo turno. Il numero 1 del ranking Judd Trump atteso da un’intrigante sfida contro Chang Bingyu, miglior centurione di stagione fino a questo momento.
Si prospetta un super giovedì in quel di Wuhan, nella giornata dedicata ai quarti di finale del Wuhan Open. Oggi sono stati disputati per intero gli ottavi nel terzo torneo consecutivo professionistico in Cina, con ancora tre giocatori locali ancora in gara, assieme ad altri cinque ex campioni del mondo. Gli incontri si disputeranno sempre al meglio dei 9 frame, best of 11 per le semifinali e 19 per la finale su due sessioni, da giocare sabato.
Mark Selby rischia il recupero di Pang Junxu, ma riesce ad imporsi per 5-4 al decider sul cinese. Il quattro volte campione del mondo rimane imbattuto nel testa a testa con Pang, al sesto incontro disputato fra i due. Il primo risale alla finale dell’unica edizione del WST Classic, disputatasi nel 2023 e vinta da Selby per 6-2. Quest’ultimo, che necessita di vincere il Wuhan Open per tornare numero 1 del ranking, ha vinto quattro dei primi cinque frame. Per portarsi in vantaggio 4-1, il vincitore del China Open ha realizzato un centone da 134 in ripulitura totale. Quando ormai sembrava fuori dai giochi, Pang ha messo in fila tre serie consecutive comprese fra i 53 e i 58 punti, per forzare il decider sul 4-4. L’ultimo parziale è stato però portato a casa da Selby, autore di un break da 63.
Nella parte bassa del tabellone, il prossimo avversario di Mark Selby sarà il sette volte campione del mondo Ronnie O’Sullivan. I due giocatori torneranno ad incrociare la stecca in tornei professionistici per la prima volta dal Players Championship del febbraio 2024. Selby s’impose nettamente con un 6-0, ai quarti del torneo inglese. Nella stessa stagione, O’Sullivan aveva invece ottenuto la sua ultima vittoria, imponendosi in semifinale per 10-7 alo Shanghai Masters a settembre 2023, prima di conquistare per la quinta volta il torneo in finale.
“The Rocket” ha battuto per 5-2 Stephen Maguire, sconfiggendo il giocatore scozzese per il settimo incontro consecutivo. Pur avendo realizzato due centoni (106 e 110), nell’intervista post-match O’Sullivan ha dichiarato ai microfoni del WST di ritenersi già ampiamente soddisfatto del suo cammino. Il vincitore di 41 titoli full-ranking ha definito il suo ingresso agli ottavi di finale “un miracolo sportivo”, non ritenendosi per nulla soddisfatto dei suoi livelli di gioco. In questa settimana, O’Sullivan cercherà di vincere il suo primo torneo professionistico dal marzo 2024 (World Masters of Snooker).
Zhao Xintong supera Barry Hawkins per 5-2, a seguito di un piccolo intoppo nella fase centrale dell’incontro. Il campione del mondo 2025 esordisce alla grande, come suo solito, mettendo a segno due mezzi-centoni per ottenere le prime due frazioni di gioco. In seguito, Hawkins riesce lentamente a risalire la china, sfruttando qualche imprecisione dell’avversario. Il vincitore dell’ultimo Welsh Open riesce allora a pareggiare sul 2-2 alla pausa di metà sessione.
Al rientro dall’intervallo, spreca la grande opportunità di conquistare il terzo frame consecutivo, quando si trova avanti di uno snooker. Dopo averlo recuperato, Zhao imbuca gli ultimi colori, chiudendo su una nera giocata di traversino nella buca centrale di destra, per forzare la nera di spareggio, a quota 70. Dopo un paio di scambi, Hawkins colpisce una porzione troppo piccola di palla, facendo correre troppo la battente e lasciando una facile imbucata all’avversario. Zhao chiude sul 77-70 ed arresta la corsa del mancino di Ditton. Ritrovata la tranquillità necessaria, Zhao realizza un centone da 128 per dare la spallata all’incontro. Il vincitore degli ultimi tre eventi Players Series ottiene il settimo frame con il punteggio di 65-23, imponendosi 5-2 e rimanendo capolista della classifica più aggiornata con £1.200.550.
Ad inseguirlo con un distacco di sole £2.350 troviamo Neil Robertson, che ha evitato un pericoloso recupero di Liam Davies. Il campione del mondo 2010 si ritroverà di fronte ai quarti di finale del Wuhan Open proprio Zhao Xintong, in una sfida che decreterà anche sul campo il prossimo numero 1, almeno fino alla giornata di sabato. Uno dei due dovrà cedere il primato a Judd Trump o Mark Selby solo nel caso in cui uno dei due dovesse arrivare fino in fondo e vincere il titolo, a prescindere dai risultati di Zhao e Robertson.
Quest’ultimo, come detto, ha sconfitto per 5-3 un ottimo Davies, fra i protagonisti di questa settimana a Wuhan. Il ventenne gallese ha ottenuto gli ottavi di finale di tornei professionistici per la terza volta in carriera, eguagliando dunque il suo miglior risultato. La corsa del classe 2006 si arresta dopo aver battuto per 5-1 la leggenda dello snooker cinese Ding Junhui, e il finalista dell’ultima edizione del Wuhan Open Gary Wilson per 5-3.
Con lo stesso punteggio, Davies si è dovuto arrendere a Robertson. Il vincitore del Saudi Masters 2025 ha vinto i primi quattro frame, mettendo a segno break da 88 e 76, nonostante grandi punteggi messi a referto da parte di Davies. In svantaggio 4-0 alla pausa di metà sessione, il numero 113 del ranking mette a segno due break da 79 per poi conquistare anche il settimo frame. Robertson realizza dunque un centone da 100 punti precisi per spezzare il sogno del giovane avversario.
17° successo consecutivo al Wuhan Open per Xiao Guodong, vincitore del torneo nelle ultime due edizioni. Il cinese ha battuto per 5-3 Chris Wakelin, mettendo a segno tre mezzi-centoni e un centone da 125. La corsa al terzo titolo consecutivo del trentaseienne di Chongqing proseguirà con una difficile sfida contro il tre volte campione del mondo Mark Williams. L’ex numero 1 del ranking ha vinto il derby gallese contro Daniel Wells per 5-2.
Il numero 1 del ranking Judd Trump batte per 5-1 Si Jiahui, componendo tre mezzi-centoni (68, 84 e 79). Il mancino di Bristol deve conquistare questo torneo per la seconda volta, dopo il 2023, se vuole mantenere le leadership della classifica mondiale. Il prossimo incontro lo vedrà impegnato il giovane talento cinese Chang Bingyu, miglior centurione di questa stagione (18). Quest’oggi, il finalista dello Scottish Open 2025 non è riuscito a comporne uno, ma ha messo a segno quattro mezzi-centoni nel successo per 5-2 conquistato su Ali Carter.
Quarti di finale:
- Mark Selby-Ronnie O’Sullivan (domani alle 8:00)
- Judd Trump-Chang Bingyu (domani alle 8:00)
- Neil Robertson-Zhao Xintong (domani alle 13:30)
- Mark Williams-Xiao Guodong (domani alle 13:30)
Sito ufficiale con risultati completi e tabellone del Wuhan Open
Picture credits: TNT Sports
