Completato il secondo turno della fase finale del Campionato del Mondo, ultimo torneo della stagione 2021/2022. Definiti i nomi degli ultimi quattro giocatori che hanno conquistato l’accesso ai quarti di finale. Dopo il vantaggio accumulato contro Saengkham, John Higgins si garantisce per la sedicesima volta un piazzamento tra i migliori otto al Crucible. Stuart Bingham sfrutta una partenza sprint ed elimina Kyren Wilson. In un match denso di emozioni, Jack Lisowski batte al decider Neal Robertson, autore di un 147. Judd Trump riesce a contenere la rimonta di un ottimo Anthony McGill, chiudendo sull’13-11.
Manca ormai una sola settimana al termine della fase finale del Campionato del Mondo. Dopo dieci giornate di gioco, al Crucible Theatre di Sheffield stabiliti i quarti di finale, con gli ultimi quattro giocatori che hanno disputato quest’oggi la sessione conclusiva dei loro match di secondo turno.
John Higgins non ha dovuto soffrire troppo per avere la meglio su Noppon Saengkham nell’ultima fase del match, dopo essersi aggiudicato sette degli otto frame della seconda sessione. Il quattro volte campione del mondo, in una stagione in cui è stato molto costante pur senza acuti di rilievo, ha conquistato per la sedicesima volta i quarti di finale al Crucible. Il giocatore di Wishaw supera così Steve Davis e Jimmy White, fermi a quota 15. Il thailandese ha provato a opporsi con un sussulto d’orgoglio, ma alla fine si è arreso con il punteggio di 13-7.
Higgins ha messo le cose in chiaro sin dall’inizio, realizzando nel primo frame una serie vincente da 62. Lo scozzese sembrava aver preso il sopravvento anche nel secondo frame del pomeriggio, ma Saengkham ha realizzato una mini-serie da 35 per forzare la nera di spareggio. Dopo una prima fase tattica, il numero 6 al mondo ha preso una rischiosa imbucata al centro per portarsi a un solo frame dal successo. Il ventinovenne di Samut Prakan, con le spalle al muro, si è dato una speranza, siglando nel diciottesimo un break da 70, prima di mettersi in serie pot-black. Saengkham ha imbucato quattordici mani di rossa-nera, prima di fermarsi a quota 112. Senza complicarsi troppo la vita, Higgins ha preso subito in mano le redini del gioco nel ventesimo parziale, chiudendo i conti con una serie definitiva da 90.
Stuart Bingham, sfruttando una perfetta partenza nella sessione finale, sconfigge 13-9 Kyren Wilson. Il giocatore di Basildon, semifinalista lo scorso anno, ha giocato a tratti il suo miglior snooker, è entrato tra i migliori otto al Crucible per la quarta volta in carriera. Il numero 12 al mondo ha affermato di sentirsi a suo agio nel passare inosservato come favorito e punta a replicare l’exploit ottenuto sette anni fa. Il finalista dell’edizione 2020 ha pagato il difficile avvio nel pomeriggio, non riuscendo mai a rientrare nel match. Il giocatore di Kettering chiude così la stagione senza conquistare alcun titolo.
Bingham ha portato dalla sua il match nei primi quattro frame della sessione conclusiva. Wilson è riuscito a mettere a referto appena 21 punti, commettendo qualche imprecisione di troppo, puntualmente punita dall’avversario. Il campione del mondo 2015 ha realizzato serie da 97, 76 e 52 per andare avanti 12-8. Bingham ha avuto la chance di realizzare un 147, ma ha fallito il piazzamento per la nera, dovendo così rinunciare alla serie perfetta. Il match poteva concludersi già nel frame successivo, ma il numero 5 al mondo è riuscito a rifarsi sotto, vincendo il ventunesimo frame in steal 70-66. Wilson ha avuto la chance di vincere un altro parziale, ma ha fallito una difficile imbucata sulla penultima rossa. Bingham ha ripulito il tavolo fino alla blu per garantirsi un importante successo.
Judd Trump è riuscito a contenere un grande tentativo di rimonta di Anthony McGill, aggiudicandosi il match 13-11. Il mancino di Bristol aveva accumulato un significativo vantaggio al termine dalla seconda sessione, ma ha dovuto lottare per mantenerlo. Il giocatore scozzese ha messo in mostra il suo miglior snooker ed è stato a un passo dal decider. Pur non esprimendo il suo miglior snooker, il campione del mondo 2019 può essere ritenuto a tutti gli effetti uno dei pretendenti al titolo più prestigioso della stagione.
McGill, dopo aver commesso troppi errori nella seconda sessione, ha subito cominciato nel modo migliore, siglando un centone nel primo frame della serata (106). Trump non si è scomposto e ha ripagato subito l’avversario con la stessa moneta, realizzando un break da 105. In una complessa situazione, il giocatore di Glasgow ha trovato il suo miglior snooker per rientrare nel match. Serie consecutive da 78, 77 e 124 hanno riportato McGill indietro di un solo parziale sull’11-10.
L’ex-numero uno al mondo ha incassato il colpo ma ha reagito nel momento perfetto, vincendo il ventiduesimo grazie al contributo di un mezzo centone (56). Il numero 13 al mondo non ha però vacillato e si è riportato pericolosamente sotto sull’12-11. In un emozionante parziale, lo scozzese era passato avanti 30-0, prima di fallire una rossa con il rest. Trump ha trovato un altro mezzo centone, per poi imbucare una splendida gialla e chiudere con un raddoppio sulla blu. L’inglese proverà dunque ad accedere alle semifinali, dopo essere stato eliminato ai quarti in tre delle ultime quattro edizioni del Campionato del Mondo.
In quello che è stato fino ad ora il match del torneo, Jack Lisowski ha sconfitto al frame decisivo Neal Robertson, accedendo per la prima volta ai quarti al Crucible. Proprio lo scorso anno, l’inglese fu sconfitto dall’australiano al secondo turno con il punteggio di 13-9. In una partita emozionante, in cui non sono mancate emozioni e colpi di scena, il mancino di Cheltenham ha dimostrato di saper giocare con la giusta continuità il suo miglior snooker. Robertson sembrava aver girato un match complesso, ma ha finito per sprecare più di un’occasione per poter portare a casa il successo. Continua dunque il record negativo al Campionato del Mondo per il giocatore di Melbourne, che si ferma prima delle semifinali per l’ottavo anno consecutivo.
Lisowski, tornato in sala avanti 9-7, dopo una partenza nervosa, ha subito sfruttato un’occasione concessa dall’avversario. Siglando un break da 49, l’inglese ha aumentato il proprio vantaggio a tre frame. In un diciassettesimo parziale molto frammentato, il numero 14 al mondo ha avuto una grossa chance per segnare il match, fallendola. Una pessima giocata in difesa ha dato il via a Robertson, che andando in ripulitura è andato sul 10-8. Ritrovando fiducia, nel frame successivo l’australiano ha siglato la quinta serie perfetta in carriera. Con una serie condotta impeccabilmente, senza alcun tiro di recupero, Robertson è diventato l’ottavo giocatore a siglare un 147 al Crucible.
In piena fiducia, il numero 4 al mondo ha realizzato un’altra serie vincente (79), per andare alla pausa in perfetta parità sul 10-10. Al rientro in sala, il match sembrava aver definitivamente cambiato padrone, con Robertson che è ritornato in vantaggio a distanza di ben diciotto frame dall’ultima volta. Lisowski aveva spesso lasciato andare via tanti incontri in questa situazioni. Questa sera ha però reagito nel miglior modo possibile, mettendo a referto una gran serie da 88 per pareggiare ancora i conti. L’inglese è stato a un passo dal ritornare avanti, salvo fallire una fondamentale verde. Robertson lo ha cinicamente punito, andando in ripulitura fino alla nera per portarsi a un frame dal successo.
Nel ventiquattresimo, dopo essersi messo in serie, l’australiano si è però fermato a quota 55. Il giocatore di Cheltenham, mostrando grande compostezza, ha risposto con un break da 72 per forzare il primo decider di quest’edizione del Campionato del Mondo. Nel frame decisivo non sono mancate le emozioni. Dopo una grande imbucata dalla distanza, Lisowski ha fallito la gialla. Nonostante un clamoroso fluke, Robertson non è riuscito a prendere in mano il gioco. Dopo svariati capovolgimenti di fronte, Lisowski ha sfruttato un errore in uscita da uno snooker di Robertson per sigillare il successo.
QUARTI DI FINALE (best of 25)
Yan Bingtao vs Mark Williams
Stuart Bingham vs Judd Trump
Jack Lisowski vs John Higgins
Stephen Maguire vs Ronnie O’Sullivan
Sito ufficiale con risultati completi e tabellone della fase finale del Campionato del Mondo
