Conclusa la seconda giornata di semifinali del Campionato del Mondo, ultimo torneo della stagione. Al Crucible Theatre saranno definiti sabato i nomi dei due giocatori che si contenderanno il titolo. Ronnie O’Sullivan vince cinque frame consecutivi, tra cui l’ultimo sulla nera decisiva, per passare a condurre su John Higgins. Judd Trump, dopo aver mantenuto il vantaggio nella seconda sessione, subisce la rimonta di un brillante Mark Williams, che è riuscito a riportarsi pericolosamente sotto prima della conclusione del match.
Dopo la seconda giornata dedicata alle semifinali, ci si avvia sempre più verso la conclusione del Campionato del Mondo. Al Sheffield sono entrate nel vivo le due sfide che decreteranno i finalisti, con le ultime tre sessioni di gioco che si completeranno sabato. Al Crucible Theatre, sede per la quarantaseiesima edizione consecutiva della competizione, non sono mancate emozioni e giocate spettacolari.
Ronnie O’Sullivan, dopo qualche fiammata nella prima sessione, ha preso il controllo nella sfida contro John Higgins. I due si erano ritrovati in perfetta parità dopo la prima giornata di gioco, ma il sei volte campione è riuscito ad aggiudicarsi ben cinque frame consecutivi, chiudendo in grande stile sulla nera decisiva per condurre 10-6. Il numero uno al mondo sembra essere in grado di poter alzare ancora di più il proprio livello di gioco, aiutato nel compito dal suo smisurato talento. Lo scozzese ha fallito un’ottima occasione per limitare i danni nell’ultimo parziale della giornata, finendo per subire uno steal pesante. Nulla è ancora scontato, ma il giocatore di Wishaw avrà bisogno di una reazione concreta sin dalle fasi inziali della terza sessione.
O’Sullivan è passato a condurre per la prima volta nel match, aggiudicandosi il nono frame. Higgins ha avuto una chance iniziale, ma ha finito per mandare giù una rossa dopo l’imbucata della blu. L’inglese lo ha subito punito, realizzando un break da 73. Il numero 6 al mondo, nonostante altri due in-off, si è riportato in parità nel frame successivo. Lo scozzese ha sfruttato un improbabile plant fallito dall’avversario per ritornare avanti, vincendo l’undicesimo con un mezzo centone.
A questo punto però O’Sullivan ha innestato le marce superiori. Break consecutivi da 99, 91, 55 e 70 gli hanno garantito il 9-6. Il quattro volte campione del mondo si è messo in serie nell’ultimo frame, ma a quota 53 ha fallito la rossa decisiva. Con una spettacolare serie da 43 O’Sullivan ha forzato la nera di spareggio. Dopo una difficile imbucata fallita in angolo da Higgins, il giocatore di Chigwell ha imbucato al centro per vincere il quinto parziale consecutivo.
Dopo le prime due sessioni, Judd Trump pareva in pieno controllo del suo match contro Mark Williams. Il mancino di Bristol è stato prima avanti 6-1 e poi 11-5, ma alla fine della giornata il tre volte campione del mondo ha reagito con classe, riportandosi pericolosamente sotto. Il numero 3 al mondo conduce con il punteggio di 13-11, ma il gallese sembra essere pienamente rientrato nell’incontro, trovando finalmente il suo miglior gioco. Trump mantiene il vantaggio e punta a raggiungere la terza finale al Campionato del Mondo, ma Williams è un cliente scomodo e dopo aver ritrovato fiducia lo sarà ancora di più.
Nel pomeriggio i due hanno chiuso sul 4-4, con Trump che ha dunque conservato sei frame di vantaggio. Williams ha subito iniziato nel migliore dei modi, vincendo in due tempi il primo, ma ha poi potuto far poco nei due successivi. Il campione del mondo 2019 ha infatti siglato serie da 114 e 100 per portarsi sul 9-2. Il giocatore di Cwm ha però risposto subito, andando alla pausa realizzando un altro centone (119), il tredicesimo del suo torneo. Dopo essersi equamente spartiti i primi due frame al ritorno in sala, Williams ha fallito una buona occasione nel quindicesimo, fallendo una rossa a quota 52. Trump lo ha punito con un preciso break da 79. Il numero 8 al mondo non si è però lasciato andare, trovando subito in risposta un break da 70 per concedersi quantomeno una speranza.
Al rientro in serata, Trump sembrava poter cambiare passo per segnare l’esito del match. Dopo una rossa fallita da Williams, l’inglese ha messo a referto un gran centone (120). Indietro 12-5, il gallese si è improvvisamente acceso, trovando grande precisione e continuità nel gioco di serie. Break da 137, 58 e 53 gli hanno garantito rapidamente due frame consecutivi. Nel diciottesimo il trentaduenne di Bristol si era ritrovato avanti, ma una splendida imbucata sulla gialla ha permesso a Williams di vincere il parziale in rimonta.
Supportato dal pubblico, il gallese ha trovato sempre più fiducia, realizzando altre due serie vincenti da 57 e 77 per andare sull’12-10. Nel ventitreesimo parziale Trump ha finalmente interrotto la striscia vincente dell’avversario, mettendo a referto un break da 113. Nell’ultimo frame, seppur non risolto in una sola visita, è stato ancora il quarantasettenne di Cwm a portarsi avanti, riducendo così il proprio distacco a soli due frame.
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