Nella giornata di ieri si sono concluse le semifinali della 47 esima del Campionato del Mondo al Crucible Theatre di Sheffield. Luca Brecel ha battuto per 17-15 Si Jiahui, da uno svantaggio di 5-14, in quella che è la rimonta più ampia nella storia del Crucible. Il belga cercherà la vittoria del suo primo titolo mondiale sfidando Mark Selby, a caccia del quinto trionfo. L’inglese è uscito vincitore dalla sfida con Mark Allen, con il medesimo punteggio di 17-15.
Tutto pronto per lo svolgimento della finale del Campionato del Mondo di Snooker, che si disputerà per un massimo di quattro sessioni tra le giornate di oggi e domani. I protagonisti dell’incontro più importante dell’intera stagione, sono Mark Selby e Luca Brecel, già sfidatisi nella finale nell’ultima finale dell’English Open, vinta poi da Selby. In palio, un assegno da £500.000, il Joe Davis Trophy ed una stagione da disputare almeno come testa di serie numero 2, in ogni torneo.
Luca Brecel è stato in grado di completare la più grande rimonta al Crucible, battendo Si Jiahui. Il belga ha recuperato un incontro che sembrava ormai perso nettamente, quasi con una sessione d’anticipo. Invece, il numero 10 del mondo ha rifilato un parziale di 12-1 nei confronti del cinese, vincendo per 17-15 da uno svantaggio di 5-14. Il precedente record apparteneva a Dennis Taylor, che nella storica finale vinta nel 1985 contro Steve Davis, aveva dovuto recuperare da uno svantaggio di 0-8, per poi trionfare con il punteggio di 18-17.
Brecel è divenuto il primo giocatore europeo a qualificarsi per una finale del Mondiale e potrebbe essere il quarto nonbritannico ad alzare al cielo in trofeo. “The Belgian Bullet” è alla seconda finale di un Triple Crown, dopo la sconfitta allo UK Championship 2021, per mano di Zhao Xintong, e alla 7a in un torneo Full-Ranking. Brecel si è quindi garantito una momentanea 3a posizione nel ranking e potrebbe concludere la stagione in 2a, dovesse vincere il titolo.
Si, invece, sarebbe potuto diventare il secondo cinese a presenziarci, dopo Ding Junhui, battuto da Mark Selby nel 2016. Sarebbe, inoltre, diventato il finalista più giovane della storia del torneo, all’età di 20 anni e il primo debuttante a figurare in finale dopo Terry Griffiths, riuscitosi nel 1979. Il ventenne di Dongbaihu, rientrato tra i professionisti solo all’inizio di quest’annata, inizierà la prossima stagione da numero 36 della classifica mondiale.
Si ha iniziato la quarta ed ultima sessione in vantaggio per 14-10. Il gong che ha sancito il termine della terza, sembrava essere arrivato giusto in tempo per il cinese, dato che Brecel era stato in grado di vincere gli ultimi cinque frame. In realtà, il vento del match ha continuato a soffiare direzione Belgio. Brecel non ha, infatti, avuto problemi a conquistare le prime tre frazioni di gioco, concedendo pochi punti di replica all’avversario e siglando due mezzi-centoni. Il ventottenne di Dilsem-Stokkem ha poi conquistato un cruciale ventottesimo frame, durato 36 minuti, riportando il match in parità (14-14), per la prima volta dall’1-1.
Al rientro dall’intervallo, Brecel ha incamerato anche i due frame successivi, portandosi ad uno dalla finale. Si ha reagito realizzando una serie da 91 nel trentunesimo frame. Il cinese non è andato molto lontano dal forzare un decider che avrebbe dato del clamoroso. Nel trentaduesimo frame, Brecel ha mancato una rossa in angolo a quota 43, lasciando una buona possibilità di replica al suo avversario. Si ha messo a segno un break da 40, ma ha poi mancato una difficile rossa con il rest. Brecel ha quindi chiuso agilmente i conti, evitando le insidie del frame decisivo.
Altrettanto interessante è stata anche la semifinale vinta da Mark Selby su Mark Allen. L’inglese ha sconfitto il nordirlandese con il medesimo punteggio (17-15), per approdare in finale al Crucible per la sesta volta in carriera, eguagliando a questa cifra Jimmy White. L’ex numero 1 del mondo è a caccia del suo quinto titolo qui, che lo porterebbe ad una lunghezza da Steve Davis e due da Stephen Hendry e Ronnie O’Sullivan. In stagione, Selby è già riuscito a conquistare l’English Open e il WST Classic, riuscendo a combattere i problemi di depressione riaffiorati in particolare al termine della precedente annata.
Allen ha disputata la sua seconda semifinale al Campionato del Mondo, uscendo nuovamente sconfitto come nel 2009. In caso di successo, sarebbe diventato il primo nordirlandese a figurare al primo posto nel ranking. Tuttavia, Allen è arrivato alla conclusione della stagione della tanto attesa maturità, in cui è riuscito a conquistare tre titolo full-ranking in quattro finali, tra cui uno UK Championship.
Selby ha saputo controllare la terza sessione senza troppi problemi. L’inglese ha preso un vantaggio di 9-6, realizzando break da 63 e 112. Allen ha poi incamerato il sedicesimo, mentre Selby è uscito vincitore dal diciassettesimo. Seguono poi due frame importanti conquistati da Allen, presi rispettivamente in steal e con un break da 58. Infine, si registra una serie da 65 di Selby e una da 92 di Allen.
Selby sembrava poter vincere senza problemi la quarta ed ultima sessione, dopo aver preso un illustre vantaggio nelle sue battute iniziali. Il trentanovenne di Leicester ha amministrato la situazione fino al ventiseiesimo frame, componendo anche break da 64, 57 (x2) e 103. Sotto 10-16 e con l’avversario ad uno dal passaggio in finale, Allen ha lentamente cercato di risalire la china. Pur senza realizzare serie di qualità, il nordirlandese ha ritrovato una buona continuità al tavolo, mentre Selby ha cominciato a commettere qualche errore di troppo. Allen sembrava sul punto di poter forzare anche il decider, ma ha mancato una rossa dalla lunga distanza nel trentaduesimo frame. Selby ha quindi chiuso i conti mettendo a segno un break da 64.
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