Nella giornata di ieri sono stati disputati per intero i quarti di finale del British Open, al Centaur di Cheltenham. Oggi in programma le due semifinali. Mark Selby ha battuto Jack Lisowski per 5-4 al decider, raggiungendo la sua terza semifinale stagionale. Prestazione sublime di Mark Williams, che ha chiuso con il 97% in imbucata, nella successo per 5-1 ai danni di Fan Zhengyi. Xiao Guodong ha fatto sua la sfida con Tom Ford, avendo la meglio per 5-3 in una contesa molto equilibrata. Hossein Vafaei ha battuto He Guoqiang per 5-2, dopo essere stato sotto 0-2.
Il tabellone della ventiquattresima edizione del British Open è stato allineato alla semifinali, da disputarsi nella giornata di sabato. Nonostante qualche falsa partenza, tutti i favoriti hanno rispettato il favore del pronostico, conquistando i propri incontri.
La sfida di cartello ha visto confrontarsi Mark Selby e Jack Lisowski. Quest’ultimo dovrà rimandare ulteriormente l’appuntamento con il primo titolo full-ranking della carriera, essendo stato battuto per 5-4, al decider. Selby ha raggiunto per la terza volta lo stadio delle semifinali in questo inizio di stagione e punterà a raggiungere la prima finale.
Lisowski è stato autore di una buona partenza, imbucando le biglie più decisive e sfruttando due errori inaspettati di Selby. Il più giovane dei due inglesi ha avuto anche l’occasione di impostare una serie vincente per portarsi sul 3-0, ma una rossa mancata ad inizio frame ha permesso a Selby di realizzare un break decisivo da 98. Successivamente, il quattro volte campione del mondo ha vinto a più riprese il quarto frame prima di piazzare un centone da 132 nel quinto.
Lisowski ha poi pareggiato i conti, siglando una serie da 70 nel sesto frame a cui Selby ha risposto con un break vincente da 95. Il quarantenne di Leicester ha poi lasciato una difficile rossa sui ganascini: il suo avversario ne ha quindi approfittato per realizzare una serie vincente da 64, per forzare il decider. Il trentaduenne di Cheltenham ha avuto un paio di buone occasioni per imporsi al tavolo, ma un errore dalla distanza ha permesso a Selby di stabilirsi sul panno, chiudendo i conti per 103-1.
Ottima prestazione di Mark Williams, il quale non ha avuto problemi nel liquidare Fan Zhengyi. Il gallese ha avuto la meglio per 5-1, in un incontro che lo ha visto terminare al 97% in imbucata. Ha conquistato per la quinta volta almeno un piazzamento in semifinale al British Open, da lui vinto nel 1997 e nel 2021. Si tratta, invece, del secondo piazzamento ai quarti consecutivo raggiunto da Fan, dopo quello dello Shanghai Masters.
Williams è partito forte, conquistando d’acchito un centone da 138 subito nel primo frame. Il tre volte campione del mondo ha poi gestito il vantaggio nel secondo frame, dopo aver siglato un’iniziale serie da 68. La reazione di Fan è arrivata solo nel terzo frame quando il cinese ha messo a segno una serie da 80, sfruttando un minimo errore dalla distanza dell’avversario. Tuttavia, Williams concederà all’avversario un solo punto, piazzando un altro mezzo-centone (68) e un altro centone (109), prima di gestire il vantaggio nel sesto frame.
Xiao Guodong ha sconfitto per 5-3 Tom Ford. Il cinese figurerà in una semifinale di un torneo full-ranking per la sesta volta in carriera, la prima dal Gibraltar Open 2020.
Ford ha conquistato il primo vantaggio, piazzando un break da 90 in risposta ad un errore di Xiao su una nera dallo spot ad inizio frame. Il numero 37 del mondo ha poi pareggiato i conti, mettendo a segno una serie da 68. Il trentaquattrenne di Chonqing è riuscito anche a passare a condurre, avendo la meglio in un terzo frame molto combattuto. Tuttavia, Xiao ha mancato nuovamente una nera dallo spot, concedendo possibilità di replica a Ford, che ha segno un break vincente da 79.
L’inglese sembrava essere ben piazzato per portarsi avanti 3-2, ma una forzatura sulla terzultima rossa ha consentito a Xiao di recuperare dal 62-13 al 62-63. Quest’ultimo ha quindi portato a casa anche il sesto frame, prima di subire a sua volta uno steal. Sotto 0-63, Ford ha messo a segno un mezzo-centone da 64, esordendo con un grande tiro in combinazione dalla distanza. Nonostante lo smacco, Xiao è riuscito a chiudere i conti senza dover ricorrere al decider, realizzando nell’ottavo frame la nuova miglior serie del torneo (centone da 140).
Hossein Vafaei ha battuto in rimonta He Guoqiang, recuperando dallo 0-2 al 5-2. L’iraniano disputerà la sua sesta semifinale in tornei validi per la classifica mondiale. Il neo-professionista He, ha invece ottenuto il suo primo importante piazzamento ai quarti in carriera.
L’ex campione del mondo under-18 era riuscito a portarsi avanti per 2-0, approfittando di due errori di Vafaei. Il vincitore dello Shoot-Out 2022 è poi salito in cattedra a partire dal terzo frame, riuscendo facilmente a pareggiare i conti alla pausa di metà sessione. Alla ripresa del gioco, il numero 17 del mondo ha piazzato due centoni (134 e 125) ed un mezzo-centone da 59 per chiudere i conti sul 5-2.
Sito ufficiale con risultati completi del British Open
- Semifinali:
- Hossein Vafaei – Mark Williams
- Xiao Guodong – Mark Selby