A referto anche la settima giornata della fase finale del Campionato del mondo di Snooker, in corso si svolgimento dal Crucible Theatre di Sheffield. Chris Wakelin ha concluso l’opera imponendosi 13-6 su Mark Allen e qualificandosi per i quarti di finale. L’inglese ha limitato il recupero del nordirlandese, il quale si consola realizzando il suo primo 147 in carriera al Campionato del mondo. L’ex numero 1 del mondo diventa il primo giocatore di sempre a mettere a segno almeno una serie perfetta in tutti e tre gli eventi Triple Crown. Zhao Xintong in vantaggio 5-3 su Lei Peifan. Prosegue anche nella seconda sessione l’equilibrio fra Mark Williams ed Hossein Vafaei e fra John Higgins e Xiao Guodong. I due incontri sono stati interrotti rispettivamente sul 9-7 e 8-8 al termine della seconda sessione.
Prosegue spedita la 49esima edizione consecutiva del Campionato del mondo al Crucible Theatre di Sheffield. Al termine della settima giornata di azione, abbiamo conosciuto il nome del primo giocatore riuscito ad approdare ai quarti di finale. Nel frattempo, altri tre incontri hanno intrattenuto il pubblico inglese. Uno degli spettatori, è tornato a casa con un portafoglio arricchito di £25.000; scopriamo assieme il perché.
Chris Wakelin ha chiuso i conti con Mark Allen, imponendosi 13-6 e raggiungendo i quarti di finale. Dopo aver superato per la prima volta in carriera il primo turno sconfiggendo per 10-8 Neil Robertson, l’inglese prosegue la sua corsa al Campionato del mondo, dopo aver iniziato il suo percorso tramite le qualifiche. Dichiaratosi molto più leggero e fiducioso in sé stesso malgrado l’inesperienza nei turni avanzati del Campionato del mondo, Wakelin si è assicurato £50.000 che gli valgono momentaneamente il 16° posto del ranking.
Conclusa la stagione di Allen, il quale manca anche quest’anno l’appuntamento con il primo titolo in carriera. Il nordirlandese si è potuto comunque consolare per aver realizzato il suo primo maximum break da 147 al Crucible, ad incontro ormai quasi perso. Il trentanovenne di Belfast è così divenuto il primo giocatore della storia dello snooker a metterne a segno almeno uno in tutti e tre gli eventi Triple Crown. In precedenza, era infatti stato in grado di comporne uno allo UK Championship 2016 ed un altro al Masters 2024. Grazie a tale evento, il fortunato appassionato Brian Nicholls ha incassato una lucrosa somma di £25.000. Da questa stagione, l’azienda di scommesse sportive Midnite si è incaricata di assegnare un premio in denaro ad un fan sorteggiato random. Il caso ha, inoltre, voluto che Nicholls festeggiasse ieri il suo 75° compleanno.
Wakelin ha iniziato la seconda sessione avanti 6-2, con incontro da vincere a quota 13. Il trentatreenne di Rugby ha mancato una rossa a quota 43. Allen ha siglato un mezzo-centone da 53 in replica, tuttavia ha deciso di difendere sull’ultima rossa. L’ex numero 1 del mondo aveva tentato di ottenere la miglior posizione possibile con la biglia incollata sulla sponda destra del tavolo, con successo non proprio brillante. Si avvia quindi una fase tattica, risolta dallo stesso Allen che imbuca la biglia dalla distanza. Il vincitore di 11 titoli full-ranking ha poi imbucato la gialla come ultimo colore di scelta, prima di mancare la stessa biglia come primo colore della serie finale. Essa si posiziona davanti alla buca di centro a sinistra, consentendo a Wakelin di impostare il break conclusivo per vincere il frame 70-56.
Il numero 20 del mondo riesce quindi ad avanzare ulteriormente, realizzando un centone da 119 e break da 71 e 75, senza lasciare repliche al suo avversario. Quest’ultimo ha, tuttavia deciso di rifarsi con gli interessi, realizzando una magnifica serie perfetta nel tredicesimo frame, in svantaggio ormai 2-10. L’ex vincitore di UK Championship e Masters ha deciso di puntare tutto sulla realizzazione del 147, tentando un difficile piazzamento sulla settima nera a quota 49. Dopo averla imbucata, Allen ha messo giù altre biglie di recupero, tra cui la penultima nera. Allen ha rischiato di rimanere impallato dalla blu, che per poco non gli ha oscurato la visuale sulla gialla della serie finale sui colori. Tutto è proseguito liscio fino all’ultima nera, che ha generato l’ovazione del pubblico del Crucible Theatre.
Aumenta il record di serie perfette realizzate in una stagione professionistica (15), lo stesso numero di 147 composti nella storia della fase finale del Campionato del mondo. Allen è il decimo giocatore diverso ad essere riuscito in tale impresa ed eguaglia Tom Ford, Neil Robertson, Marco Fu, Kyren Wilson e Gary Wilson a quota 5 al 9° posto all-time.
Segue poi un quattordicesimo frame combattuto, in cui ad imporsi è Wakelin. L’inglese imbuca l’ultima rossa avviandosi verso la conclusione del conto totale.
Allen realizza un centone da 102 nel successivo parziale, il suo terzo in totale nell’incontro. Il nordirlandese si assicura la terza sessione, tuttavia, ci arriverà con il peggiore dei risultati (12-4), dato che Wakelin vincerà il successivo frame.
All’inizio dell’ultima sessione, Allen cerca di iniziare il più forte possibile per tentare un recupero che avrebbe avuto del clamoroso. “The Pistol” mette a segno un break da 74 nel diciassettesimo frame, prima di impostare un’altra serie perfetta nel successivo frame. Questo tentativo si conclude, però, a quota 81 dopo aver mancato una difficile undicesima nera.
Wakelin è in grado di chiudere i conti nel successivo frame, vinto sugli ultimi colori. Allen manca la marrone sullo spot della verde. Il suo avversario imbuca questa biglia, oltre alla blu e alla rosa per chiudere i conti di frame (64-38) e match (13-6).
Il prossimo avversario di Wakelin ai quarti sarà il vincente del derby cinese fra Lei Peifan e Zhao Xintong. Quest’ultimo, che disputa questo torneo formalmente da dilettante ma tornerà nel circus nella prossima stagione, è in vantaggio 5-3. Dopo aver preso i primi due frame, il suo avversario Lei ha messo a segno break da 75, 64 e 120. Tuttavia Zhao ha messo a segno serie da 53, 97 e 61 per assicurarsi la leadership al termine della prima frazione di gara.
Ha preso il via anche la sfida fra Mark Williams ed Hossein Vafaei. Entrambi i sono qualificati agli ottavi nonostante condizioni fisiche precarie. Williams si opererà agi occhi al termine della stagione, mentre Vafaei si porta dietro alcuni problemi di cervicale. I due hanno rispettivamente superato Wu Yize (10-8) e Barry Hawkins (10-9) al primo turno.
La sfida ha visto Williams iniziare con una vittoria in rimonta nel primo frame. Il tre volte campione del mondo ha sfruttato un errore dalla distanza dell’iraniano sulla verde. Williams ha chiuso i conti sull’ultima nera 55-53, dopo aver messo giù una grande rosa.
Vafaei si è assicurato i successivi due frame, mentre Williams ha fatto suo il quarto con un break da 67. Vafaei ha ottenuto il quinto, respingendo i numerosi tentativi del suo avversario di recuperare snooker. Williams vince cinque dei successivi sei frame, concedendo solo l’ottavo al suo avversario. Il gallese realizza, inoltre, un centone da 122 nel nono frame ed un break da 74 nell’undicesimo. Vafaei riesce ad imporsi all’avanzata del suo avversario, realizzando un centone da 115 nel frame 12 e vincendo anche il 13. Williams è comunque in grado di mantenere un vantaggio di due su Vafaei, conquistando li ultimi due frame della sessione serale.
Prosegue l’equilibrio totale dell’appassionante sfida fra John Higgins e Xiao Guodong. Il vincitore di questo confronto, affronterà il uno fra Williams e Vafaei ai quarti. Higgins e Xiao si scontrano per il terzo torneo consecutivo, con lo scozzese che cerca il terzo successo. Higgins aveva, infatti, vinto ai quarti del Players Championship per 6-5 da uno svantaggio di 2-5. Si è poi imposto più nettamente anche ai quarti del Tour Championship (10-3), per poi conquistare il torneo.
I due giocatori hanno ripreso l’azione sul 4-4 maturato nella sessione di giovedì sera. Xiao ha fatto suo il primo frame con il punteggio di 71-36, mentre Higgins ha composto un mezzo-centone da 57 per fare suo il successivo. Xiao conquista il frame numero 11, mentre il suo avversario riesce a conquistare i successivi due. Higgins ottiene il primo dei due grazie ad una serie da 58 terminata in rimonta sull’ultima nera. Il quattro volte campione del mondo era sulla strada per vincere il terzo parziale consecutivo e portarsi avanti 8-6. Il numero 3 del mondo è stato, infatti, in grado di recuperare due snooker nel frame successivo, riuscendo a forzare una nera di spareggio a quota 67. Questa viene imbucata da Higgins, ma la battente si invola in buca d’angolo in basso a sinistra. Xiao vince dunque il frame sul colpo, imponendosi anche nel parziale successivo.
Higgins conclude la seconda sessione realizzando un centone da 129, il suo secondo nell’incontro e quarto in quest’edizione del Campionato del mondo.
Sito ufficiale con risultati completi e tabellone del Campionato del Mondo
Picture credits: WST
