Completato al Crucible Theatre il primo turno del Campionato del Mondo, ultimo torneo della stagione. Judd Trump batte con sicurezza Hossein Vafaei. Noppon Saengkham sconfigge nettamente Luca Brecel e celebra al meglio la nascita della sua prima figlia. Iniziati anche due match di secondo turno. Mark Williams, mettendo in mostra il suo miglior snooker, conduce nettamente sul suo allievo Jackson Page. In una bella sfida, Stephen Maguire avanti su Zhao Xintong.
Prosegue l’azione a Sheffield per la fase finale del Campionato del Mondo. Dopo sei giorni, giunti al termine i sedici match di primo turno, con altrettanti giocatori che hanno conquistato l’accesso agli ottavi di finale. Iniziati anche i primi due match di secondo turno, con gli incontri che si allungano al meglio delle 25 partite (suddivisi in tre separate sessioni).
Noppon Saengkham ha avuto la meglio su Luca Brecel con il punteggio di 10-5. Il giocatore thailandese accede così per la seconda volta in carriera al secondo turno, dopo aver sfiorato i quarti di finale nel 2020. Il numero 38 al mondo, dopo aver passato le qualificazioni, ha dimostrato di poter essere un giocatore temibile, capace di esprimersi bene su format lunghi e di mettere in luce una gran completezza nel proprio gioco. Nulla da fare invece per il belga, nonostante un disperato tentativo di rimonta nel finale. Troppo inconsistente la sua prova in un torneo in cui sembra non riuscire a brillare. In cinque apparizioni al Crucible, il numero undici al mondo non è ancora riuscito a ottenere un successo.
Nella prima sessione, anche grazie al contributo di due centoni, il giocatore di Samut Prakan ha iniziato al meglio anche la fase conclusiva del suo match. Saengkham ha realizzato serie da 56 e 54 per portarsi a un solo frame dal successo. Quando la vittoria sembrava poter essere molto netta, il thailandese ha perso posizione a quota 52 e in due tempi Brecel si è dato una speranza. Nel parziale successivo il belga ha realizzato uno splendido centone (109), che si è però rivelato l’unico acuto della sua intera partita. Senza strafare, l’ex-campione del mondo U-21 ha chiuso i conti, vincendo il quindicesimo frame con il punteggio di 63-8. Ad attenderlo ci sarà John Higgins, giocatore contro il quale ha vinto tre degli ultimi quattro scontri diretti. Visto il livello mostrato dallo scozzese, Saengkham avrà le sue chance.
Judd Trump non ha avuto problemi nel tenere a bada l’offensiva di Hossein Vafaei e nella sessione finale ha lasciato le briciole all’insidioso avversario. Il mancino di Bristol è arrivato in sordina a quest’edizione del Campionato del Mondo, non ottenendo con continuità risultati di prestigio e mostrando uno snooker meno brillante di quello a cui ci aveva abituati nelle scorse stagioni. Pur non impressionando, il numero tre al mondo sarà senza dubbi uno dei possibili pretendi al successo finale. Vafaei, dopo aver rimontato dallo 0-3 nella prima sessione, è riuscito a vincere un solo frame, non trovando mai la giusta continuità di gioco per poter impensierire il più quotato avversario.
Trump si è aggiudicato il primo frame della serata con il punteggio di 83-0, prima di realizzare il terzo mezzo centone del suo match per recuperare dallo 0-43 e portarsi sull’8-3. L’iraniano ha messo a referto uno splendido centone subito dopo (121), che non gli ha però permesso di riaprire l’incontro. Con grande cinismo, come già mostrato in altre occasioni nella prima sessione, l’inglese ha poi chiuso i conti sul definitivo 10-4. Affronterà al turno successivo Anthony McGill, giocatore da non prendere mai sottogamba quando si gioca al Crucible.
Mark Williams, nel primo match del secondo turno, ha fatto vedere il suo miglior snooker, chiudendo avanti la prima sessione del suo match contro l’allievo Jackson Page. 7-1 il vantaggio per il tre volte campione del mondo, che non è parso distante dal livello espresso nel 2018, quando si aggiudicò in gran stile il Campionato del Mondo. Page, capace di eliminare un esperto del Crucible come Barry Hawkins, ha potuto poco nei primi sette parziali, realizzando appena 143 punti. Williams ha invece realizzato serie da 125, 74, 53, 50, 100, 75, 51 e 121 per segnare l’esito del match. Il ventenne di Cwm ha realizzato una ripulitura da 43 nell’ultimo frame per evitare un pesante cappotto. Prestazione semplicemente perfetta del numero 8 al mondo, che proverà ad allungare definitivamente già venerdì in mattinata.
Stephen Maguire è in vantaggio con il punteggio di 5-3 su Zhao Xintong, in una prima sessione che ha fatto vedere grandi cose al tavolo da entrambe le parti. Lo scozzese, che è dovuto passare dalle qualificazioni, ha già eliminato Shaun Murphy e punta a raddrizzare una stagione che gli ha regalato poche soddisfazioni. Il cinese, salito alla ribalta allo UK Championship, dopo aver vinto il suo primo match al Crucible, punta a ottenere un risultato importante.
La qualità di gioco non è mancata sin dalle prime fasi. Dopo 24 minuti di gioco, Zhao è passato a condurre con una bella serie da 72. Senza accusare il colpo, Maguire ha risposto con un centone (102) per poi passare a condurre sul 2-1 nel terzo. Si è andati alla pausa sul 2-2 dopo un’altra serie vincente del venticinquenne di Xian (86). Continuando sulla stessa inerzia, il numero 7 al mondo ha messo a segno al rientro in sala un fantastico 132. Il giocatore di Glasgow non si è disunito e ha mostrato i muscoli, realizzando serie da 65, 107 e 80 per condurre 5-3.
Sito ufficiale con risultati completi e tabellone della fase finale del Campionato del Mondo
