Al Crucible Theatre di Sheffield si entra nel vivo del secondo turno del Campionato del Mondo. Con una sessione d’anticipo, Mark Williams ha conquistato un posto nei quarti, realizzando sei centoni e sconfiggendo l’allievo Jackson Page. Un Ronnie O’Sullivan in grande spolvero tiene a bada Mark Allen, portandosi a un solo frame dai migliori otto. Grande equilibrio nella sfida tra Selby e Yan, Maguire allunga prepotentemente contro Zhao.
Completata la settima giornata di gioco della fase finale del Campionato del Mondo, torneo conclusivo della stagione 2021/2022. Con il tabellone allineato al secondo turno, si susseguono le sessioni di gioco, dopo che gli incontri si sono allungati al meglio delle 25 partite.
Il primo giocatore a conquistare l’accesso ai quarti di finale è stato Mark Williams, che con una sessione d’anticipo ha avuto la meglio sul connazionale Jackson Page. 13-3 il punteggio finale in favore del tre volte campione del mondo, che ha confermato di essere in uno stato di forma eccezionale. Il numero 8 al mondo ha eguagliato il record di centoni in un match al meglio delle 25 partite, siglandone ben 6. Alla sua ventiquattresima apparizione al Crucible, il gallese può senza dubbi essere considerato come un pericoloso contendente per il successo finale.
Per la seconda volta Williams ha vinto un match nella fase finale del Campionato del Mondo con una sessione d’anticipo, diciannove anni dopo aver sconfitto Quinten Hann 13-2 proprio al secondo turno. Il giocatore di Cwm partiva da un rassicurante vantaggio di 7-1, dopo aver letteralmente dominato nella prima fase del match. Page aveva bisogno di una partenza-sprint per poter rientrare nel match, ma Williams è stato impeccabile nel gestire il vantaggio. Siglando tre centoni (110, 117, 127) e tre mezzi centoni (65, 65, 56), il gallese è stato il primo a conquistare un posto nei quarti di finale.
Ronnie O’Sullivan è a un passo dall’accedere al turno successivo, dopo le prime due sessioni del suo match contro Mark Allen. Il numero uno al mondo conduce infatti con il netto punteggio di 12-4 e avrà bisogno di conquistare un solo frame per ritornare per la ventesima volta ai quarti di finale al Crucible, superando il record appartenente a Stephen Hendry. Il nordirilandese aveva sconfitto il giocatore di Chgwell nell’unico precedente cisputato al Campionato del Mondo, quando si impose 13-11 nel 2009. Il mancino di Belfast non ha saputo sfruttare alcune occasioni per mettere pressione all’avversario, che complessivamente ha giocato un match di alto livello.
O’Sullivan ha subito iniziato in gran stile, mettendosi in serie pot black nel primo frame del match. Sulla decima rossa però l’inglese ha perso posizione, chiudendo la serie a quota 87. Allen ha risposto nel secondo parziale con un mezzo centone vincente, ma ha poi potuto far poco per vedere l’avversario scappare. Il sei volte campione del mondo ha realizzato serie da 131, 69 e 96 per prendere il controllo sul 5-1. Il numero 15 al mondo ha fallito una semplice verde per rifarsi sotto nel settimo parziale, ma è poi riuscito a chiudere la prima sessione indietro 6-2.
O’Sullivan aveva chiuso la propria prestazione in mattinata con il 96% in imbucata e il 100% dalla distanza. Un inaspettato errore nel primo frame in serata ha dato però il via ad Allen, che si è rifatto sotto sul 6-3. Realizzando break da 67 e 88, sfruttando alcune imprecisioni dell’avversario, il numero uno al mondo ha allungato di cinque frame. Nel dodicesimo, per la seconda volta, O’Sullivan ha imbucato dodici mani di rossa-nera, prima di fallire un traversino. L’ex-vincitore del Masters ha piazzato un estemporaneo centone (110), ma O’Sullivan, vincendo in rimonta un paio di parziali e siglando un centone tondo, ha segnato in maniera netta l’esito del match, che si concluderà sabato.
Prima sessione estrememamente equilibrata quella che ha visti impegnati il campione in carica Mark Selby e Yan Bingtao. Il giocatore cinese, dopo tre secondi turni consecutivi, punta a ottenere il primo quarto di finale al Campionato del Mondo, mentre il giocatore di Leicester, dopo una stagione complessa, è alla caccia del quinto successo al Crucible. In un incontro a tratti non spettacolare, il ventiduenne di Zibo era passato a condurre, prima di subire nel finale la rimonta dell’inglese.
Dopo un primo lungo frame, Selby ha siglato una serie da 54 per poi allungare nel secondo sul 67-0. Yan ha però sfruttato al meglio uno snooker, ricucendo il distacco e andando a vincere in ripulitura con una serie da 38. Il campione del Masters ha poi trovato un bel centone nel terzo ed è andato in rimonta anche nel quarto per chiudere avanti alla pausa sul 3-1. In una fase non esaltante dell’incontro, il numero due al mondo si è riportato sotto, prima che il cinese allungasse sul 4-2. Qui però Selby ha fatto valere la propria esperienza, vincendo il settimo e realizzando la sua miglior serie (82) nell’ottavo per chiudere la prima sessione in perfetta parità.
Stephen Maguire ha allungato su Zhao Xintong, portandosi a due soli frame dal successo. Dopo una prima parte di match giocata su alti livelli da entrambi, lo scozzese sembra essersi involato verso il successo, garantendosi un 11-5 al termine della seconda sessione. Il giocatore di Glasgow ha subito allungato sul 6-3, prima di perdere il decimo parziale in maniera rocambolesca. Zhao ha infatti recuperato uno snooker, per poi imbucare rosa e nera per chiudere. Da questo momento però il cinese ha iniziato a commettere troppi errori, puntualmente puniti dall’ex-numero due al mondo. Con serie da 64 e 82 Maguire si è portato sull’8-4, prima della reazione del venticinquenne di Xian. Nonostante una serie vincente da 72, è stato ancora una volta lo scozzese a prendere il sopravvento, aggiudicandosi gli ultimi tre frame della sessione.
Sito ufficiale con risultati completi e tabellone della fase finale del Campionato del Mondo
