Cala il sipario sulla terza giornata dello Scottish Open, ultimo appuntamento del 2025. Al Meadobank Sports Centre disputate tutte le sfide valide per il secondo turno della fase finale. Noppon Saengkham, dopo il successo in semifinale nel 2023, batte ancora John Higgins, non lasciandogli neanche un frame. Successi netti per Mark Selby e Mark Allen, che vincono entrambi con un 4-0. Fuori il campione in carica Lei Peifan, sconfitto al decider dal connazionale Yuan Sijun. Joe O’Connor si prende una gran vittoria su Zhao Xintong, a cui non basta un break da 146 nel primo parziale. Bene Kyren Wilson, mentre un ottimo Stuart Bingham ha la meglio su Shaun Murphy.
Si entra sempre più nella fase decisiva dello Scottish Open, terzo torneo Home Nations e undicesimo valido per la classifica nella stagione 2025/2026. A Edinburgo completata un’altra intensa giornata di gioco, in cui sono stati disputati in tre sessioni tutti i sedici incontri di secondo turno. Tante le sfide concluse con punteggi netti, ma non sono mancate emozioni e sorprese. In palio per il vincitore ci saranno 100.000 sterline, che saranno determinanti soprattutto per il bonus da 150.000 sterline per il migliore nei quattro tornei della serie.
Noppon Saengkham sconfigge per la seconda volta consecutiva nel torneo il padrone di casa John Higgins. Il thailandese si era imposto nella semifinale dell’edizione 2023, vedendo poi sfumare il primo titolo in carriera nella finale contro Gary Wilson. Il classe ’92 di Samut Prakan non sta affatto vivendo una buona stagione, ma il penultimo atto raggiunto allo Shoot Out pochi giorni fa ha senza dubbi aiutato a ritrovare fiducia. Il numero 35 al mondo ha dichiarato di aver avuti problemi con la stecca – complicazione ricorrente per molti negli ultimi mesi.
Saengkham ha subito messo in chiaro le cose e giocando uno snooker di ottima fattura ha finito per dominare la sfida. Resta dunque stregato il torneo per lo scozzese, che in sedici edizione non è mai riuscito a trionfare. Prestazione deludente da parte del quattro volte campione del mondo, che subisce per appena la quindicesima volta in carriera un 4-0 in un torneo full ranking. Un break da 69 e un centone tondo hanno garantito il passaggio del turno al già finalista del torneo, che ha adesso un altro scoglio importante da superare.
Il suo prossimo avversario sarà infatti Mark Selby, che ha dominato la sfida che lo vedeva opposto a Hossein Vafaei. Undicesima vittoria consecutiva per il giocatore di Leicester, che aveva già dimostrato di aver iniziato la competizione con il giusto piglio. L’inglese è in grandissima fiducia e un terzo titolo consecutivo non è una probabilità da scartare. Nulla da fare per l’iraniano, ancora lontano dal trovare il proprio miglior rendimento al tavolo. Se si esclude una chance avuta nel terzo, il trentenne di Abadan ha poi subito l’offensiva dell’avversario, quasi perfetto nell’approfittare delle occasioni avute. Il gioco di serie dell’ex-numero uno al mondo si è affinato dopo il primo parziale e serie in successione da 70, 75 e 131 hanno fissato il punteggio sul veemente finale di 4-0.
Successo netto anche per Mark Allen, che sembra trasformarsi nei tornei Home Nations. Il mancino di Antrim ha chiuso senza lasciare per strada nessun frame, battendo in una partita senza storia Wang Yuchen. Il già vincitore dell’English Open sembra aver ritrovato un minimo di continuità, non avendo perso ancora un singolo parziale nei primi due match disputati. Il nordirlandese pare aver trovato anche quella fluidità nel gioco che spesso negli ultimi tempi preferisce quasi mettere da parte. L’ex-numero uno al mondo ha messo a referto due mezzi centoni e un break da 109, gestendo dall’inizio alla fine l’incontro. Il giocatore d Hong Kong ha avuto la propria chance per sbloccarsi nel terzo, ma ha finito per farsi prendere in contropiede nel finale, arrendendosi sulla nera decisiva.
Continua il buon momento di Joe O’Connor, che batte con il punteggio di 4-2 Zhao Xintong. Dopo alcuni mesi caratterizzati da pochi risultati e diverse sconfitte inaspettate, l’inglese sta ritrovando sensazioni positive. Ormai quasi sicuro del proprio posto a Hong Kong a febbraio, il giocatore di Leicester si trova sempre a suo agio a Edinburgo, dove ha raggiunto la prima finale in carriera. Si chiude con una sconfitta prematura l’anno del cinese, che avrà bisogno di trovare continuità nel 2026.
Il mancino di Xi’an non aveva giocato il primo turno per il forfait di Robert Milkins e non è riuscito a trovare la chiave di volta nella partita. Il numero nove al mondo era partito in maniera eccellente, realizzando una quasi perfetta serie da 146 punti. O’Connor ha risposto con un contributo da 97 e ha poi vinto il decisivo terzo frame. Dopo una lunga sfida tattica durata più di mezz’ora, il classe ’95 è passato a condurre, allungando poi nel successivo. Il campione del mondo in carica ha provato a restare nel match vincendo il quinto, ma si è poi dovuto arrendere nel sesto, dominato da un cinico O’Connor che ha sfruttato al meglio u fortunoso snooker.
Kyren Wilson vince una sfida per nulla banale contro Pang Junxu, aggiudicandosi nettamente la vittoria con il punteggio di 4-1. Il giocatore di Kettering è alla ricerca di una continuità che non c’è mai davvero stata in questa stagione. Dopo i problemi palesati a York, quanto visto a Edinburgo è già di buon auspicio per il 2026. Il cinese veniva dai quarti conquistati allo UK e aveva già mostrato di aver ritrovato uno snooker di buon livello complessivo. Il numero due al mondo ha piazzato l’allungo vincente dall’1-1, trovando sia l’aiuto del break building che delle proprie doti di contropiedista. Una serie da 106 e un perfetto steal nel quinto con una serie da 60 hanno così garantito il passaggio del turno al campione del mondo 2024.
Molto bene Stuart Bingham, recente finalista allo Shoot Out, che supera uno dei potenziali favoriti al titolo. Il classe ’76 di Basildon ha sconfitto infatti Shaun Murphy 4-1, partendo alla grande e riuscendo a non disunirsi nel finale. L’ex-campione del mondo sa di poter ancora dire la sua e l’obiettivo di tornare a vincere un titolo dopo il Masters vinto quasi sei anni fa non è irrealistico. Paga invece una partenza a rallentatore il giocatore di Harlow, che nei primi tre parziali ha totalizzato appena 9 punti complessivi. Il numero 18 del ranking ha messo a segno break da 98 e 58, prima di farsi pizzicare in rimonta al quarto, nonostante un altro mezzo centone. Murphy è andato in steal sulla rosa e ha avuto l’occasione di allungare la sfida, ma non è poi riuscito a sfruttare la chance nel quinto, cedendo sui colori della serie finale.
Nelle altre sfide dello Scottish Open, fuori il detentore del titolo Lei Peifan, sconfitto nel derby da Yuan Sijun. In un match a tratti bloccato, il giocatore di Ankang si è lasciato sfuggire l’incontro dopo essere stato avanti 3-2. Meriti anche del numero 31 al mondo, che è stato bravo a rientrare nella sfida e a chiuderla con un bel break da 126. Successo netto invece per Wu Yize, che vince l’altra sfida tutta cinese con Lan Yuhao. Altra prestazione molto solida da parte del vincitore dell’International Championship, che ha messo a segno break da 98, 123 e 64 per sigillare il passaggio del turno.
Ben Zak Surety, che batte contro pronostico Elliot Slessor. Non la sfida più emozionante disputata, ma il giocatore di Basildon continua a dimostrare di essere in un ottimo momento, siglando due mezzi centoni per vincere 4-1. Vincono senza perdere frame anche Matthew Selt e Zhang Anda, che sconfiggono rispettivamente He Guoqiang e Matthew Stevens. Chris Wakelin sfrutta al massimo le occasioni e punisce gli errori di Anthony McGill, che si lascia sfuggire primo e quarto. Non restano così più giocatori scozzesi in gara.
Chang Bingyu continua a brillare ed elimina Si Jiahui, battendo nettamente il favorito da classifica Si Jiahui. Il cinese ha sempre tenuto le redini del match e ha messo in mostra tutto il proprio talento nel finale, fissando il punteggio sul 4-1 con due centoni consecutivi (105, 110). Thepchaiya Un-Nooh batte 4-2 Ben Mertens, mentre Jiang Jun trova una gran rimonta, siglando un centone e battendo David Gilbert al decider dopo essere stato sotto 1-3. Zhou Yuelong batte 4-2 Xiao Guodong, accelerando dal 2-2 per finalizzare il passaggio del turno con break consecutivi da 123 e 94.
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