Archiviata la quarta giornata della fase finale dello Scottish Open, undicesimo torneo full ranking della stagione. Al Meadowbank Sports Centre restano adesso in otto a contendersi il trofeo intitolato a Stephen Hendry. Luca Brecel conquista il primo quarto stagionale, rimontando dall’1-3 per battere al decider Ding Junhui. Successo al settimo frame anche per Mark Allen, che batte in un match appassionante Jack Lisowski. Wu Yize elimina Hawkins, mentre avanzano Chris Wakelin e Xiao Guodong. Fuori Bingham e Carter.
Si entra ormai nelle fasi decisive dello Scottish Open, terzo torneo della serie Home Nations. A Edinburgo completati otti incontri e definiti i nomi dei giocatori che si contenderanno l’accesso alle semifinali. Altra giornata al Meadowbank Sports Centre in cui non sono mancate le emozioni, tra decider e sorprese. Nell’ultima competizione a concludersi nel 2024 c’è in palio il trofeo intitolato alla leggenda dello snooker scozzese Stephen Hendry e un assegno da 100.000 sterline. A partire dai quarti si allunga anche il format dei match, che diventa best of 9.
Luca Brecel conquista il primo quarto di finale stagionale, superando in rimonta Ding Junhui al decider. Il giocatore belga entra appena per la seconda volta tra i migliori otto in tornei full ranking dopo aver conquistato il titolo di campione del mondo nel 2023. Nel post-match il numero sette al mondo ha affermato di voler porre fine alle voci sul suo stato di forma ed è stato senza dubbi bravo a riprendere l’incontro dopo essere stato sotto 3-1. Il classe ’95 di Dilsen-Stokkem vinse inaspettatamente il torneo nel 2021 battendo John Higgins, mettendo fine a un periodo complesso nell’edizione disputata in Galles. Brecel non ha dubbi di poter ritornare a vincere e la motivazione intrisa nelle parole ascoltate quest’oggi lascia ben sperare.
Il trentasettenne di Yixing, sotto 1-0, aveva trovato un grande sprint vincendo tre frame consecutivi, con l’aiuto di due centoni (125, 126). Con le spalle al muro il belga ha però trovato lucidità, vinto il quinto e soprattutto un complicato sesto parziale, conquistato soltanto nel finale. Nel decider tutto era ancora in bilico, ma alla fine in due tempi è stato il già trionfatore al Crucible a imporsi, chiudendo sul 66-0. Al prossimo turno incontrerà Xiao Guodong, che ha messo fine al percorso dell’ultimo scozzese rimasto in tabellone, Stephen Maguire. Prestazione dirompente del cinese, che ha siglato quattro serie di qualità (82, 84, 114, 92), lasciando appena 20 punti all’avversario.
Mark Allen vince il match della serata, superando al decider Jack Lisowski in una sfida senza dubbi combattuta. Il mancino di Antrim, ancora alla ricerca del primo successo stagionale, è rimasto il giocatore di classifica più alta ancora in competizione. Già vincitore dello Scottish Open nel 2018, il nordirlandese ha bisogno di maggiore continuità d’azione, cosa che gli è finora mancata in questa prima metà di stagione. Quasi scontato il commento sull’avversario al termine della partita, con Allen che ha affermato di non riuscire a spiegarsi la facilità nel costruire gioco e gli errori inspiegabili del giocatore di Cheltenham. L’inglese ha avuto le sue occasioni durante tutta la sfida e non ha affatto giocato male. Un’imbucata difficile presa nel decider ha condizionato l’esito finale – un rischio che non ha affatto pagato.
Il sei volte finalista ha aperto con un break da 106 ed è ritornato a condurre 2-1 vincendo il terzo. Allen ha risposto con un centone (112) e ha poi vinto un equilibrato quinto frame, in cui è stato anche un pizzico fortunato. Un contributo da 80 ha forzato il decider e Lisowski sembrava poter prendere in mano le redini del match, andando ad aprire il pack dalla blu. Una difficile rossa al centro fallita ha aperto la strada al numero tre del ranking, che ha sigillato il successo con un cinico break da 68.
Wu Yize sembra sempre più convinto dei propri mezzi e batte anche un giocatore in forma come Barry Hawkins. Pur senza strafare, il cinese ha dato prova di essere già maturato molto rispetto agli scorsi due anni, riuscendo a trovare risultati con molta più facilità anche grazie a un approccio molto professionale. Il mancino di Ditton è sempre stato nel match e ha giocato ad armi pari con l’avversario, senza brillare come visto in alcuni match delle ultime settimane. Break consecutivi da 66 e 60 sono stati sufficienti all’ex-Rookie dell’anno WST.
Nelle altre sfide dello Scottish Open, Tom Ford domina la sfida contro Long Zehuang, conquistando l’undicesimo successo consecutivo. Il giocatore di Leicester, che una settimana fa aveva vinto due soli match in stagione, sembra aver ritrovato la carica persa. Si sono visti scampoli del giocatore che appena un anno fa era in top-16. Dopo aver perso il primo parziale, il recente vincitore dello Shoot Out ha messo insieme quattro frame consecutivi, mettendo anche a segno break da 74, 87 e 51. Pur se non nel mondo più brillante, Chris Wakelin batte 4-1 Xing Zihao. Il trentaduenne di Rugby continua la stagione della svolta e anche quando non trova il meglio del suo snooker, sa far valere l’ormai decennale esperienza sul Tour, gestendo la situazione senza strafare. Poco da fare per il cinese, che ha avuto l’unico lampo della sfida nel quarto, quando ha siglato uno splendido break da 138.
In serata gli asiatici Lei Peifan e Noppon Saengkham hanno battuto i favoriti inglesi Stuart Bingham e Ali Carter. Il cinese ha trovato una grande rimonta nel finale, dopo essere stato sotto 3-1. Cedendo appena 7 punti, tutti nel decider, il giocatore di Ankang ha rigirato dalla sua parte il match, mettendo inoltre a referto serie da134 e 58. Grande partenza invece per il thailandese, che sembrava in pieno controllo avanti 3-0, prima del tentativo di riaprire i giochi da parte del due volte finalista al Crucible. Almeno un mezzo centone per ogni frame dell’incontro, con il finalista uscente che ha siglato la serie più alta (120).
