Le due emozionanti semifinali della seconda edizione del Wuhan Open sono state messe a referto al COVCEC. La finale al meglio dei 19 frame è pronta per essere disputata nella giornata di sabato, su due sessioni. Assegno da £140.000 per il vincitore e £63.000 per il finalista battuto. Si Jiahui ha battuto per 6-2 Judd Trump, dominando la sfida contro il numero 1 del mondo e detentore del titolo. Il cinese ha realizzato il suo primo maximum break da 147 in carriera nel quarto frame. L’ex finalista del German Masters sfiderà il connazionale Xiao Guodong il quale ha superato Long Zehuang rimontando dall’1-4 al 6-4. Quest’ultimo disputerà la sua terza finale di torneo validi per classifica mondiale.
A contendersi il trofeo del Wuhan Open saranno due giocatori cinesi: Si Jiahui e Xiao Guodong. Per la terza volta in torneo full-ranking due giocatori provenienti questo Paese hanno l’occasione di disputare una finale uno contro l’altro. Era capitato proprio a Xiao quando venne sconfitto per 10-6 da Ding Junhui allo Shanghai Masters 2013. L’evento è poi ricapitato quando Zhao Xintong ha dominato la sfida con Yan Bingtao al German Masters 2022, imponendosi per 9-0. Si e Xiao sono entrambi alla ricerca del loro primo titolo full-ranking in carriera. Il giocatore che conquisterà l’incontro diventerà il settimo cinese ad aggiudicarsi un torneo valido per la classifica mondiale. In palio anche un posto per partecipare al prossimo Champion of Champions, in programma dall’11 al 17 novembre.
Si Jiahui ha dominato l’incontro con Judd Trump, imponendosi per 6-2 grazie ad una prestazione di rara bellezza. Il ventiduenne di Zhuji ha realizzato, inoltre, la sua prima serie perfetta da 147 in carriera, divenendo il nono giocatore cinese diverso a riuscirci. Si è stato capace di battere Trump al settimo scontro diretto giocato fra i due, il terzo del 2024 anno solare. Trump aveva vinto la prima di queste tre in occasione della finale del German Masters, a febbraio. Questa aveva rappresentato la prima apparizione di Si nella finale di un torneo valido per la classifica mondiale. Con un successo, il semifinalista del Carpionato del mondo 2023 conquisterebbe il nono osto del ranking, attualmente occupato dal numero 1 storico di Cina Ding Junhui. In caso di sconfitta rimarrebbe, invece, in tredicesima casella, occupato già prima dell’inizio del torneo.
Trump non è riuscito a difendere il titolo del Wuhan Open, conquistato battendo Ali Carter nel 2023. Il numero 1 del ranking manterrà saldamente la vetta della classifica, dopo aver disputato almeno i quarti di finale in 14 tornei su 14 da lui disputati in questo anno solare.
L’inglese era riuscito a realizzare il suo 27° centone stagionale (109) e sesto nel torneo in apertura d’incontro. Nel secondo frame Si è entrato al tavolo grazie ad un’imbucata dalla distanza, conquistando un’ottima posizione sulla nera. Dopo due mani di rossa-nera, Si ha imbucato una blu, per tornare stabilmente sulla nera. Una volta conquistato il centone imbucando per la dodicesima volta la biglia di maggior valore sul tavolo, Si ha imbucato la quattordicesima rossa con il long rest, brandeggiando sull’ultima rossa. Ha quindi optato per la rosa, perdendo solo un altro punto sulle potenzialità del tavolo, chiudendo sull’ultima nera con un centone da 144 in ripulitura totale. Prima di questo match, la miglior serie realizzata da Si Jiahui in carriera era un 140 al Welsh Open 2020.
Nel terzo frame il cinese è entrato al tavolo grazi ad un’imbucata dalla distanza nelle battute iniziali. Si ha poi mancato una rossa al centro sul 36-8, episodio dal cui prende il via una fase tattica. Il semifinalista del Saudi Masters ha poi imbucato una rossa dalla distanza, mettendo a segno un break da 61 per passare a condurre 2-1. Nel quarto frame, Trump ha lasciato una rossa sulla buca dopo aver tentato uno shoot to nothing. Si ha insaccato la biglia, trovando subito un’ottima posizione sulla nera. A quota 56 di serie decide di imbucare un plant di rosse a tre biglie, che gli apre gradualmente la strada verso la serie perfetta. Senza esitare un momento, Si Jiahui ha realizzato il suo primo maximum break in carriera, il primo della storia di questo torneo e il quarto stagionale.
Al rientro dalla pausa di metà sessione, Trump ha provato a rialzarsi, sotto 1-3 nel punteggio. Il campione del mondo 2019 ha mancato l’imbucata di una rossa lasciandola sule buche sa quota 59 di serie. Senza farsi pregare, Si ha composto un break da 81 in steal, per portarsi avanti 4-1 nella contesa. Nel sesto parziale Si è stato costretto a difendere dietro la nera a quota 25. A seguito di una fase tattica, Trump rientra al tavolo piazzando un break da 89, accorciando le distanze sul 2-4. Tuttavia, Si lo ricaccerà indietro prontamente, realizzando un centone da 108 nel settimo frame, il suo terzo di giornata. Nell’ottava frazione di gioco, Trump ha mancato una blu dallo spot aprendo poi il pack di rosse all’avversario. Quest’ultimo ha composto una serie da 71 per chiudere i conti di frame e match.
Grazie ad una grande rimonta dall’1-4 al 6-4, Xiao Guodong ha superato Long Zehuang. Il più esperto dei tre cinesi presenti alle semifinali ha conquistato l’accesso in una finale di un torneo full-ranking per la terza volta in carriera. Il trentacinquenne di Chongqing era stato sconfitto nelle precedenti due, allo Shanghai Masters 2013 e allo Shoot-Out 2017.
Si conclude in semifinale la grande cavalcata di Long, di fronte al pubblico della sua Wuhan. La sua famiglia lo ha sostenuto verso questo grande risultato, che lo ha portato al 66° posto del ranking.
In apertura di match, Long ha mancato una gialla in angolo sul 31-8. Xiao si è poi portato avanti 38-31, prima di perdere piazzamento sui colori. Ha provato quindi senza successo un recupero sulla gialla, senza andare a segno. Long è tornato al tavolo imbucando l’ultima rossa, involandosi verso la vittoria del primo frame.
Il classe 1996 ha avuto l’occasione di conquistare anche il secondo parziale, ma un errore su un’ultima rossa ha compromesso le sue possibilità. Xiao ha quindi chiuso i conti sul 66-27, pareggiando subito i conti.
Long ha composto una serie di 46 per conquistare un buon vantaggio nel terzo frame (58-5). Xiao ha mancato l’imbucata della tredicesima rossa, lasciandola sulla buca. Il suo avversario ne ha quindi approfittato per passare avanti nel differenziale. Xiao ha cercato di calare uno snooker per rientrare in gara, ma non c’è stato nulla da fare.
Nella quarta frazione di gioco, Xiao non è andato a segno dalla distanza, lasciando una rossa al centro appetibile per Long. Quest’ultimo ha realizzato una serie capolavoro da 141 in ripulitura totale sulla nera, divenuto il suo break più alto in carriera.
Con il braccio caldo anche al rientro dall’intervallo, Long ha piazzato una serie da 104, il suo secondo centone consecutivo.
Xiao ha quindi risposto mettendo a segno uno da 130, che rappresenta la sua prima serie superiore ai 50 punti nel match.
Dopo tee serie di grande qualità, si sviluppa un frame equilibrato. Xiao compone una serie da 49 prima di mancare una verde dallo spot. Nel tentativo di recuperare, Long ha mancato l’imbucata di una rossa al centro sul 27-56 in favore di Xiao. Quest’ultimo ha messo nel sacco una rossa e rosa per passare avanti nel differenziale. Long proverà quindi a recuperare uno snooker senza riuscirci, con Xiao che chiuderà 81-27.
Nell’ottavo frame si sviluppa una fase tattica a seguito di un’imbucata di Xiao. Long ha vinto lo scambio riuscendo poi ad insaccare a sua volta una rossa, prima però di mancare una rosa col rest. Xiao allora ha realizzato un centone da 112, pareggiando così conti sul 4-4.
Saranno decisive due free-ball ottenute da Xiao per decidere la nona frazione di gioco. La prima si sviluppa a seguito di un fallo sulla penultima rossa di Long. Xiao imbuca la verde accoppiandola alla blu, impallandosi però sull’ultima rossa. Un successivo fallo di Long che chiude il gioco sulle rosse consentirà a Xiao di imbucare la rosa come free-ball per involarsi verso la vittoria del frame.
A seguito di un re-rack, Long apre le marcature nel decimo frame imbucando una rossa e una nera, senza però aprire il gioco. Il gioco si apre dopo qualche scambio tattico e consente a Xiao di tentare uno shot-to-nothing che gli consente di stabilirsi al tavolo. L’ex numero 19 del mondo mette a segno un break vincente da 91, conquistando frame e match.
Sito ufficiale con risultati completi e tabellone del Wuhan Open
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