Si entra nella fase decisiva del Campionato del Mondo, ultimo appuntamento della stagione 2024/2025. A Sheffield completata la decima giornata e stabiliti i nomi degli ultimi quattro giocatori qualificati ai quarti di finale. Judd Trump va rapidamente a un frame dal successo, poi subisce l’aggressiva rimonta di Shaun Murphy, prima di fissare il punteggio sul finale 13-10. Ben Woollaston si riporta sul 10-10, ma nel finale è Si Jiahui a trova il giusto allungo, vincendo gli ultimi tre parziali. Bastano pochi minuti sia a Ronnie O’Sullivan che a Luca Brecel per completare l’opera e conquistare un posto tra gli ultimi otto.
Si entra nell’ultima settimana di gioco del Campionato del Mondo. A Sheffield disputate quest’oggi due sessioni che hanno determinato i quattro giocatori mancati per allineare il tabellone ai quarti di finale. Restano adesso in otto i possibili candidati al titolo, di cui ben sei hanno già sollevato il più prestigioso trofeo. Non è mancato ancora lo spettacolo, nonostante la delusioni dei possessori di biglietti dei due match serali, durati complessivamente poco più di venti minuti. Giornata speciale anche per un nuovo record: con 226 centoni messi a segno, questa diventa l’edizione (inclusa la prima fase all’English Institute of Sport) con il maggior numero di serie da 100 o più punti mai messe a segno nella storia dello sport, superando le 225 del 2023.
Judd Trump conquista un posto tra gli ultimi otto per l’undicesima volta in carriera, riuscendo a fermare un furioso tentativo di rimonta da parte di Shaun Murphy. Il numero uno al mondo aveva chiuso in crescendo la seconda sessione domenica sera, fermando il parziale sul 10-6. Tutto sembrava essere una formalità nel pomeriggio, dopo che con due mezzi centoni il mancino di Bristol si era portato a un passo dal traguardo. Il campione del mondo 2005 però ha fatto sentire la pressione all’avversario e ha reagito con classe, riaccendendo una sfida che sembrava ormai essere persa.
Trump sembrava poter chiudere già nel diciannovesimo, ma un imprevisto errore su una rossa al centro ha dato il via alla rimonta dell’avversario. Il quarantaduenne di Harlow da quel momento ha concesso appena due imbucate singole, aggiudicandosi consecutivamente ben quattro frame, aiutato da break vincenti da 88, 72, 112 e 99. Murphy ha avuto anche la prima occasione per andare sul 12-11, lasciando però gioco. Il trenta volte vincitore di titoli full ranking si è però fermato a quota 58, lasciando ancora una chance. Il numero 15 del ranking si è però giocato il tutto per tutto in un’imbucata al centro, fallendola e lasciando gioco.
Diventano così otto le vittorie consecutive per Trump su Murphy, che nel post-match ha reso gli onori all’avversario, sminuendo il proprio ruolo nella sconfitta. Il campione dell’edizione 2019 ha affermato di voler approcciare all’appuntamento più importante senza stare sotto le luci della ribalta. Dopo due titoli allo UK Championship e due al Masters, l’inglese ha senza dubbi nel mirino un altro titolo mondiale. I quarti di finale saranno un bel banco di prova: su dieci apparizioni fin’ora si è qualificato per le semifinali cinque volte. Lo scorso anno si arrese tra la stupore di tutti a Jak Jones, giocando molto al di sotto del proprio standard.
Sul cammino dell’inglese ci sarà adesso Luca Brecel, che ha impiegato un solo frame della sessione serale per battere Ding Junhui 12-4. Il giocatore cinese si era provato a dare una speranza nel finale della seconda sessione, che aveva chiuso con due centoni consecutivi dopo essere stato a un passo dall’uscire in anticipo. Il belga però ha capitalizzato al massimo la seconda occasione avuta, trovando anche un clamoroso fluke sulla rosa nel siglare un break vincente da 71.
Nelle prime due partite è sembrato rivedere il numero 8 al mondo nella stessa modalità che gli aveva dato a sorpresa il titolo al Campionato del Mondo nel 2023. Dopo due stagioni in cui il trentenne di Dilsen-Stokkem ha fatto parlare di sé soltanto per sconfitte e ciò che accadeva fuori dal tavolo, ci è parso rivedere il giocatore di estremo talento capace di spazzare via tutti gli avversari a suon di snooker-champagne. L’imprevedibilità resta un fattore da tenere in considerazione per Brecel, ma proprio per questo Trump de
Si Jiahui conquista per la seconda volta un posto in carriera ai quarti di finale, sconfiggendo con il punteggio di 13-10 Ben Woollaston. Il giocatore cinese era stato a un passo dal raggiungere la finale nel 2023, quando fu sconfitto dopo essere stato avanti 14-5. Il classe 2002, come all’esordio con David Gilbert, non ha impressionato, continuando un trend non molto favorevole negli ultimi mesi. Si aveva infatti iniziato la stagione su altissimi livelli, ma non è riuscito a essere costante in questo finale di stagione. Nonostante ciò, come da lui stesso dichiarato, il Crucible sembra dargli qualcosa in più e, seppur soltanto a sprazzi, abbiamo intravisto tutto il talento del giocatore asiatico.
Si ferma invece il percorso dell’inglese, che ha avuto le sue chance per approdare ai quarti ma che può essere soddisfatto di essere ritornato a giocare al Campionato del Mondo e di aver qui sconfitto un quattro volte vincitore come il concittadino Mark Selby. Il numero 44 al mondo aveva iniziato la terza e ultima sessione nel migliore dei modi possibili, andando all’ultima pausa in perfetta parità sul 10-10 dall’iniziale 9-7 in favore del suo avversario. Il giocatore di Leicester ha siglato un centone (110) e si è avvicinato all’avversario per la prima volta dall’iniziale 2-2. Al rientro è stato però Si a riprendere in mano il match, ritornando a imbucare dalla distanza e trovando il gioco di serie. Break da 63 e 126 lo hanno portato a un frame dal successo, dandogli fiducia. Dopo un parziale frammentato, il numero 13 del ranking è riuscito a spuntarla.
Suo avversario sarà il sette volte campione del mondo Ronnie O’Sullivan, che ha impiegato pochi minuti per battere Pang Junxu 12-4. Dall’iniziale 6-2, il cinese aveva iniziato bene ieri pomeriggio vincendo i primi due frame, poi ne aveva persi sei consecutivamente, segnando di fatto l’esito del match. Il classe 2000 di Bozhou si è goduto l’ingresso al Crucible, accolto da un pubblico che ha cercato di incoraggiarlo per avere un match. Dopo una bella imbucata dalla distanza però, il numero 27 del ranking ha però mancato di parecchio una rossa e ha lasciato il tavolo apparecchiato all’avversario.
L’inglese, giocando con incredibile velocità (12 secondi a tiro), ha confezionato un break da 95 e si è assicurato il quarto di finale numero 23 in carriera su 33 partecipazioni (entrambi record). Il numero cinque al mondo ha fatto vedere scampoli del proprio miglior snooker, ma ha anche commesso svariate imprecisioni nei due match finora disputati. Il percorso verso il successo numero 8 resta complicato, ma il giocatore di Chigwell ha affermato di essere già contento di essere tornato a competere, senza badare troppo al risultato. Difficile credergli fino in fondo, ma non bisognerà di certo dimenticarlo nella lista di candidati al successo finale.
Quarti di finale:
- Chris Wakelin – Zhao Xintong
- Ronnie O’Sullivan – Si Jiahui
- Mark Williams – John Higgins
- Judd Trump – Luca Brecel
Sito ufficiale con risultati completi e tabellone del Campionato del Mondo
Picture credits: WST
