Prosegue la Championship League, torneo inaugurale della nuova stagione. A superare il turno nella giornata di ieri, sono stati i veterani Matthew Stevens ed Anthony Hamilton. Qualche fatica in più per quest’ultimo, che conclude il Gruppo 28 con un successo iniziale e due pareggi in scontri diretti. Stevens ha, invece, superato il Gruppo 15 con un turno d’anticipo.
Settima giornata di azione della Championship League messa a referto. Direttamente dalla Morningside Arena di Leicester sono stati disputati altri due gironi del primo stage del torneo.
Relativa sorpresa nel Gruppo 15, in cui Matthew Stevens ha chiuso la pratica qualificazione con un turno d’anticipo. Il gallese, ricordato soprattutto per aver vinto il Masters di Londra nel 2000 e lo UK Championship nel 2003, non conquista un torneo professionistico dal 2011, quando batté Shaun Murphy in finale di un’edizione ad inviti della Championship League. Il gallese ha anche preso parte a due finali del Campionato del Mondo, perdendo sia nel 2000 che nel 2005. Chi, invece, è riuscito a trionfare nel torneo più prestigioso di questa disciplina è stato Stuart Bingham nel 2015. L’inglese era da considerarsi favorito per questo girone, ma ha compromesso le sue speranze sin dal primo incontro. Numero 23 del mondo, Bingham esordisce per la prima volta in una stagione fuori dalla top-16 dal 2011-2012, quella che gli ha regalato i primi trionfi dopo 16 anni di attesa.
Stevens non ha avuto problemi a portarsi in testa a quota 6 punti, sconfiggendo prima Allan Taylor (3-1) e poi Duane Jones (3-0). Bingham ha esordito pareggiando contro Jones e perdendo 1-3 per mano di Taylor. Successo inutile per il quarantasettenne di Basildon quello ai danni di Stevens nel match conclusivo, a giochi già fatti.
Bn più equilibrato il Gruppo 28, superato da Anthony Hamilton, seppur con qualche rischio nel finale. L’inglese ha festeggiato al meglio i suoi 52 anni, compiuti lo scorso 29 giugno, agli albori della sua trentaduesima stagione da professionista.
Il vincitore del German Masters 2017 ha subito rifilato un netto 3-0 nei confronti del neo-professionista Xing Zihao. In seguito, ha ottenuto solo un pari nella sfida con Ryan Thomerson, il quale aveva terminato sul 2-2 anche l’incontro d’esordio contro Ben Mertens. Quest’ultimo ha pareggiato anche contro Xing al secondo match, dovendo quindi conquistare un successo nel turno finale e sperare in un risultato negativo di Thomerson. Il belga non è riuscito a superare Hamilton, pareggiando per 2-2 e beffardamente Xing è riuscito a sconfiggere Thomerson, con il punteggio di 3-1. Hamilton conclude quindi primo con 5 punti, seguito da Xing (4), Mertens (3) e Thomerson (2).
