Continuano i match di Championship League, torneo inaugurale della stagione. Come da consuetudine, si sono svolti dodici incontri, con due giocatori che accedono alla fase successiva. Eliminato a sorpresa il numero 8 Kyren Wilson. Contro pronostico avanza Michael Judge. Chris Wakelin perde l’ultimo match disputato ma si aggiudica il primo posto nel gruppo 26.
Alla Morningside Arena giunta al termine la terza giornata di Championship League. A Leicester scesi in sala altri due gruppi, con otto giocatori che hanno dunque disputato i primi match della nuova stagione. La prima fase del torneo proseguirà sino al 21 luglio, prima che il torneo giunga al termine il 29.
In un equilibrato gruppo 6 è giunta la prima vera sorpresa della competizione. Il favorito d’obbligo Kyren Wilson, numero 8 al mondo, non è riuscito a qualificarsi. L’inglese, vincitore nel 2020, non è stato abbastanza costante nel corso della giornata, sciupando più di un’occasione per portarsi in testa alla classifica. Alla fine a spuntarla è stato l’esperto irlandese Michael Judge, che ha ottenuto l’unica vittoria del girone. Ai nastri di partenza erano presenti anche il cinese Zhang Anda e il dilettante Luke Simmonds.
Curiosamente i primi quattro match disputati sono tutti terminati in parità, con la situazione che si è decisa soltanto negli ultimi due incontri di giornata. Wilson ha dovuto recuperare due frame di svantaggio con Simmonds, prima di sciupare una grossa occasione con Judge, facendosi rimontare dal 2-0. Il quarantasettenne di Dublino ha realizzato una serie da 77 per sconfiggere in una partita molto testa Simmonds e ha dunque aspettato l’esito del match del più quotato avversario.
Zhang Anda si è subito aggiudicato il primo parziale con un break da 87. Il giocatore di Kettering aveva comunque la chance di passare, visto che a parità di differenza frame aveva realizzato una serie più alta del numero 113 al mondo. Dopo essere passato a condurre 2-1, Wilson ha però fallito più di un’occasione nel quarto e il giocatore cinese non lo ha perdonato, siglando un break da 65 per fissare il punteggio sul 2-2 ed eliminare l’inglese.
Nel gruppo 26 tutto facile per Chris Wakelin, che si aggiudica le prime due partite e si può poi permettere anche il lusso di perdere l’ultima. Grazie a un incastro favorevole di risultati il numero 43 al mondo ha ottenuto la qualificazione con un match d’anticipo. Gli altri giocatori impegnati sono stati l’esordiente ucraino Anton Kazakov, Ian Burns e un poco centrato Tom Ford.
Il trentenne di Rugby ha siglato tre mezzi centoni per sconfiggere Burns e Kazakov, garantendosi la testa del gruppo. Kazakov ha proprio sconfitto al primo match da professionista Ford, ma ha poi finito per perdere entrambi gli altri match. Il giocatore di Leicester, potenzialmente il favorito, è parso ben lontano dalla sua miglior forma (e non aveva avuto problemi a pre-annunciarlo sui social). Il numero 30 al mondo ha poi sconfitto un Wakelin già qualificato, non riuscendo però a strappare la seconda piazza a Burns.
