Giunta al termine la settima giornata di Championship League. A Leicester, come da usuale format, completati altri due gruppi. Yuan Sijun sconfigge nel match decisivo Barry Hawkins e si aggiudica così il gruppo 9. Lyu Haotian invece si impone nel gruppo 30, chiudendo con un netto 3-0 sull’ex-campione del mondo Dott.
Si avvia verso la conclusione la seconda settimana di Championship League, primo torneo full ranking della stagione. Alla Morningside Arena disputati altri dodici incontri: con i due vincenti di gruppo sono diventati 14 i giocatori ad avere accesso alla seconda fase della competizione. Quest’oggi non sono mancate le sorprese, con i favoriti sulla carta che non sono riusciti a tenere fede al pronostico della vigilia.
Yuan Sijun è il primo ad aggiudicarsi tutti e tre i match senza concedere alcun frame, concludendo al primo posto il gruppo 9. Il numero 80 al mondo è diventato il quinto cinese a qualificarsi tra i migliori 32, offrendo una prestazione di qualità. Il ventiduenne di Nanchang avrà bisogno di offrire con maggiore continuità questo stesso livello di gioco per mantenere un posto sul Tour.
Favorito del gruppo era senza dubbi Barry Hawkins, che pure si era aggiudicato entrambi i match disputati, prima di perdere l’incontro decisivo contro Yuan. Presenti al via anche l’altro cinese Lei Peifan e l’ex-campione del mondo Ken Doherty. Il mancino di Ditton, finalista lo scorso anno al Masters, dopo aver perso il primo frame, ha piazzato serie da 90, 57 e 105 per battere proprio Doherty. Hawkins si è poi ripetuto contro Lei, siglando tre mezzi centoni vincenti (69, 76 e 75).
Yuan ha invece messo a segno un break da 88 nel suo 3-0 a Lei, prima di lasciare le briciole a Doherty, cedendo appena 10 punti. Nell’ultimo incontro il numero 11 al mondo non è stato sufficientemente concreto, fallendo più di un’occasione nei primi due frame. Pur senza serie importanti, il cinese si è portato sul 2-0, prima di chiudere i conti con una bella serie da 89.
Nel gruppo 30 il favorito sulla carta era il campione del mondo 2006 Graeme Dott, ripresosi nella seconda metà di stagione lo scorso anno e giocatore da non sottovalutare in nessuna circostanza. A concludere al primo posto da imbattuto è stato invece un altro cinese, Lyu Haotian. Il ventiquattrenne di Pechino, dopo parecchie difficoltà, ha dato segni di vita proprio allo scorso Campionato del Mondo, qualificandosi per la terza volta in carriera. Il numero 45 al mondo, talento cristallino, è un altro dei giocatori chiamato a dare continuità alle sue prestazioni.
Oltre a Dott e Lyu erano presenti anche il dilettante Haydon Phiney e lo scozzese Fraser Patrick. Proprio Patrick ha avuto una grossa chance di poter garantirsi il primo posto, ma dopo aver vinto contro pronostico con Dott e pareggiato con Lyu, è stato sconfitto nettamente da Phiney, già matematicamente eliminato. Lyu, dopo aver vinto contro Phiney e pareggiato con Fraser, ha vinto il match decisivo con un Dott parso poco centrato, realizzando serie da 135, 53 e 90.
