Nella quinta giornata del Players Championship, torneo riservato ai migliori 16 giocatori della stagione, si sono completati i quarti di finale ed è andata in scena anche la prima semifinale. Ali Carter ha battuto per 6-4 Joe O’Connor, raggiungendo così la sua seconda finale stagionale. Kyren Wilson ha sconfitto Gary Wilson con il punteggio di 6-1. In serata affronterà Shaun Murphy, per aggiudicarsi un posto nell’atto conclusivo dell’evento.
Continua l’azione direttamente dalla Ardersley Arena di Wolverhampton, dove il Players Championship è in corso di svolgimento. Il dodicesimo torneo Full-Ranking di questa stagione, ha visto disputarsi ieri l’ultimo quarto di finale e la prima semifinale. Il prossimo appuntamento è fissato con la serata di oggi, per la seconda semifinale.
Kyren ha avuto la meglio nel derby dei Wilson, battendo Gary per 6-1. Il numero 7 del mondo figurerà così in semifinale per la seconda volta in questa annata, dopo aver conquistato lo European Masters nelle battute iniziali. Successivamente, l’ex finalista del Mondiale è riuscito a piazzarsi al massimo ai quarti (allo Scottish Open e al German Masters), venendo eliminato spesso nei primi turni. Kyren era stato battuto proprio da Gary in occasione dello Scottish Open, torneo che il trentasettenne di Wallsend avrebbe poi vinto.
La sfida si è aperta con un break da 92 siglata da Kyren, che ha subito indirizzato l’incontro dalla sua parte. Il trentunenne di Kettering è poi riuscito rapidamente a costruire un grande margine. Dopo aver, i fatti, vinto il secondo frame in più riprese, Kyren ha approfittato di un imperdonabile fallo di Gary, per portarsi avanti 3-0. Il numero 18 della classifica mondiale ha colpito la rosa in uno swerve-shot, tentando di aggirare la biglia ed imbucare la rossa, che stazionava sulla buca d’angolo. Kyren ha poi calato anche il poker, realizzando una serie da 64 in steal dal 7-54 in favore dell’avversario.
Al rientro dalla pausa, Gary ha provato a tornare in gara, conquistando la quinta frazione di gioco a più riprese, ed evitando i tentativi di snooker dell’avversario. Tuttavia, nel frame successivo, è risultato fatale un errore sull’ultima rossa, lasciata sui ganascini, con tavolo aperto. Kyren non ha avuto problemi a chiudere i conti e ha, infine, messo a segno un centone da 104.
Kyren Wilson sfiderà Shaun Murphy nella semifinale di questa sera, con il vincente che incontrerà Ali Carter, giustiziere di Joe O’Connor. Il più esperto dei due inglesi ha ribaltato la situazione, vincendo per 6-4 da uno svantaggio di 2-4. Carter prenderà parte così alla sua seconda finale di questa stagione, dopo il netto successo nei confronti di Tom Ford (10-3) al German Masters.
Con questa comunque ottima cavalcata, O’Connor si è assicurato la top 32 del ranking, in una stagione in cui ha disputato la sua prima finale da professionista allo Scottish Open.
Il primo vantaggio è stato conquistato da O’Connor, il quale ha messo a referto una serie da 68, dopo essere stato sotto 0-40. Nonostante lo steal subito, Carter è riuscito a ribattere, realizzando un break da 52, prima di conquistare anche il terzo frame. Nella quarta frazione di gioco il quarantatreenne di Colchester è franato su un accosto difensivo, quando era in vantaggio 50-1. O’Connor ha approfittato dell’imprecisione, realizzando un break da 79, per riportare in parità l’incontro. Al rientro dalla pausa di metà sessione, il ventisettenne di Leicester ha avuto la meglio anche nella quinta e nella sesta frazione di gioco, ancora con ottimi riscontri di qualità (mezzi-centoni da 54 e 86).
Ma quando sembrava essere diventato il favorito al successo finale, O’Connor ha clamorosamente mancato l’ultima rossa al centro, dopo un settimo frame tattico. Captato il segnale, Carter ha ribaltato velocemente l’esito dell’incontro. Infatti, ha messo a referto un break da 70 nell’ottava frazione di gioco, prima di conquistare anche la nona, approfittando di un errore su una nera dallo spot di O’Connor. Carter ha poi concluso con un mezzo-centone vincente da 79.
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