In quel di Edimburgo è in programma per essere disputata oggi la finale al meglio dei 17 frame dello Scottish Open, terza tappa stagionale della Home Nations Series. Nel pomeriggio, Chris Wakein ha vinto il derby inglese contro Matthew Selt per 6-4, in una sfida ricca di colpi di scena. L’inglese conquista la sua quarta finale in carriera nel tentativo di vincere la secondo dopo lo Shoot-Out 2023. Dovrà, però vedersela contro un Chang Bingyu in stato di grazia. Il cinese ha battuto 6-1 Mark Allen, in una prestazione offensiva davvero sontuosa. Oggi disputerà la sua prima finale in carriera, con l’obiettivo di diventare l’undicesimo vincitore cinese diverso di tornei full-ranking.
Tutto è pronto per un’inedita finale ad Edimburgo, capitale della Scozia, che ospita questa settimana lo Scottish Open, al Meadowbank Sports Centre. Lo Stephen Hendry Trophy è pronto ad essere sollevato per la decima volta, in una finale al meglio dei 17 frame. Anche per questa terza tappa i quattro previste della Home Nations Series, il vincitore guadagnerà un primo premio di £100.000.
Chris Wakelin si è aggiudicato la prima semifinale nel pomeriggio, battendo per 6-4 Matthew Selt nel derby inglese. Il trentatreenne di Rugby disputerà la sua quarta finale di tornei professionistici in carriera, la prima di un 2025 che lo aveva visto recentemente uscire dalla top-16 del ranking. A seguito di questo avvenimento, Wakelin non ha potuto qualificarsi per la fase finale di UK Championship e Masters di Londra. Raggiungendo questa finale è già sicuro di rientrarci, tuttavia sarebbe per lui ottimo concludere quest’annata con il secondo titolo in carriera, dopo lo Shoot-Out di gennaio 2023.
Selt è tornato a disputare una semifinale per la prima volta dal Turkish Masters 2022, torneo in cui perse in finale contro Judd Trump. Il vincitore dell’Indian Open 2019 non può così più sperare di qualificarsi per il World Grand Prix, rimanendo escluso dalla top-32 stagionale.
Wakelin ha iniziato molto forte l’incontro, tuttavia Selt è stato bravo nel contenere l’avanzamento dell’avversario, recuperando alcuni frame che sembravano persi. Il primo frame ha visto Wakelin realizzare un break da 80, per prendersi il primo vantaggio. L’ex numero 13 del ranking ha poi raddoppiato, sfruttando un inaspettato errore di Set nel secondo frame. Quest’ultimo sbaglia sul 40 pari una gialla dallo spot, con buone possibilità di chiudere il frame in quell’entrata al tavolo. Wakelin ringrazia e chiude i conti sulla rosa, 60-40. Il classe 1992 compone successivamente un centone da 108 (terzo nel suo Scottish Open) per conquistare il 3-0.
Nel quarto parziale, Wakelin forza l’imbucata di una rossa angolata, già in svantaggio 6-36. E’ il segnale giusto per Selt, il quale piazza un break da 42 per accorciare le distanze all’intervallo. Al rientro dalla pausa, le speranze del quarantenne di Romford rischiano però di deragliare, a seguito di un errore su una rossa a quota 13. Wakelin aveva già messo a referto 52 punti e sembra poter sfruttare la rossa lasciata sulla buca dall’avversario per aprire completamente le rosse rimanenti. La giocata riesce alla perfezione, tuttavia la rosa che stazionava al di sopra del pack prende l’inaspettata direzione della buca d’angolo a sinistra, insaccandosi precisamente. Wakelin commette dunque un fallo da 6, lasciando in eredità un ottimo tavolo a Selt. Quest’ultimo imbuca la marrone come free-ball, per poi spostarsi nella parte bassa del tavolo. Metterà a segno una serie da 65, imponendosi 84-52 nel frame e riaprendo completamente l’incontro.
Wakelin rischia di farsi recuperare completamente nel seguente frame, da un vantaggio di 60-8. A questa quota, il più giovane dei due inglesi colpisce un ganascino nel tentativo di impostare una difesa. a bianca ritorna dunque nella parte bassa del tavolo, dove stazionano quattro rosse. Selt le imbuca tutte, associandole sempre alla nera, tranne l’ultima incollata a sponda corta, dalla quale non riesce ad uscire con la battente. Il numero 38 delmondo decide dunque di forzare l’imbucata della rosa a centro, sbagliandola. Wakelin chiude quindi i conti 69-33, avanzando sul 4-2.
La sfida ha ancora in serbo, però, colpi di scena. Nella successiva frazione di gioco, Wakelin sembra lanciatissimo e invece sbaglia una nera dallo spot a quota 56. Selt piazza una serie da 64 in steal, per vincere il frame sulla nera ed accorciare sul 4-3. Wakelin risponderà realizzando un centone da 104. Tuttavia, non riuscirà a porre fine a’incontro nel seguente frame, sbagliando una rossa in allungo sul 60-4, che consente a Selt di piazzare una serie decisiva da 70. Quest’ultimo chiude il gioco in difesa avanti 54-1 nel decimo frame. Si avvia una piccola fase tattica, risolta da Wakelin il quale imbuca una grande rossa al centro con bianca a sponda. Wakelin prosegue fino in fondo, nonostante le insidie rappresentate dall’ultima rossa e della verde della serie finale, entrambe imbucate di precisione nella buca in angolo a sinistra. Dallo svantaggio 54-1, Wakelin s’impone dunque 78-54.
Non c’è, invece, stata completamente storia nella semifinale serale. Chang Bingyu rifila un netto 6-1 a Mark Allen, in una sontuosa prova di forza, in cui il cinese ha dimostrato a pieno il suo grande talento. La sua carriera ha subito un brusco stop nel gennaio 2023, dopo essere stato coinvolto nel mega caso scommesse fra i giocatori cinesi. La qualifica è terminata il 7 dicembre 2024 e Chang ha ottenuto nuovamente lo status di professionista vincendo l’Asia-Pacific Championship nell’aprile di quest’anno. Ad inizio stagione è andato vicino a battere (anche nettamente) Ronnie O’Sullivan agli ottavi del Saudi Masters, tuttavia il sette volte campione de mondo ha recuperato da uno svantaggio di 2-5 per imporsi 6-5.
Il ventitreenne di Golmud ha eguagliato il piazzamento agli ottavi all’English Open, dove è stato battuto da Mark Selby. In questo Scottish Open, Chang ha potuto, però, riprendersi una bella rivincita sul quattro volte campione del mondo, sconfiggendolo per 5-3 ai quarti. Questo successo gli ha aperto le porte alle semifinali per la prima volta in carriera, dove ha sfidato il vincitore dello Scottish Open 2018 Mark Allen. Il nordirlandese è stato eliminato in semifinale per la quarta volta in stagione, mancando l’accesso alla seconda finale, dopo il trionfo di settembre all’English Open. Allen chiude li 2025 come numero 10 del ranking, mentre Chang potrebbe avanzare fino al 43° posto in caso di vittoria, dal 74° di partenza. Chang è il sedicesimo finalista cinese di tornei full-ranking e potrebbe diventare il decimo vincitore.
Ad inizio primo frame, Allen sbaglia una rossa incollata a sponda, nella buca in basso a sinistra. Chang entra così subito al tavolo e riesce subito a realizzare un imponente centone da 134 in ripulitura totale fino alla nera. Il classe 2002 non riesce a farsi scalfire neanche dopo aver commesso 20 punti di fallo nelle battute iniziali del secondo parziale. Allen non colpisce palla nel tentativo di rientrare nella parte alta del tavolo, commettendo a sua volta quattro punti di fallo. Chang rientra al tavolo e compone un altro centone (108).
Il cinese inizia con una serie da 67 il terzo parziale, venendo costretto a concludere dopo essersi impallato dietro la marrone nella parte alta del tavolo. Chang riesce ugualmente a colpire una rossa in uscita, tuttavia concede gioco ad Allen. L’ex vincitore di UK Championship e Masters ha a disposizione 67 punti sul tavolo, per forzare a nera di spareggio. Dopo aver imbucato una grande ultima rossa in rovesciata, sbaglia la nera dallo spot. Chang imbucherà poco dopo la gialla nonostante un’angolazione quasi proibitiva.
Allen riesce a vincere il quarto frame in più entrate al tavolo con il punteggio di 59-9. Al rientro dopo la pausa sarà però ancora Chang a dominare. Il cinese piazza serie da 68 e 57, per poi conquistare il settimo frame con il punteggio di 76-1.
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