Al via la fase finale dello Scottish Open, sesto torneo full ranking della stagione. Al Meadowband Sports Centre impegnati quasi tutti i top-16 in un’intensa giornata di snooker. Subito fuori il campione in carica Luca Brecel, eliminato al decider da Fraser Patrick. Avanti quasi tutti i favoriti, da Allen a O’Sullivan, passando per Trump, Higgins e Williams. Fuori Bingham.
Dopo un solo giorno di pausa, ricomincia l’azione sul Tour con la prima giornata dello Scottish Open, secondo torneo della Home Nations Series. Dopo le qualificazioni dello scorso ottobre, la fase finale è iniziata quest’oggi al Meadowbank Sports Centre di Edinburgo. Scesi in sala quasi tutti i top-16 per il loro match d’esordio, con due giocatori che hanno invece ottenuto già un posto al terzo turno. In palio per il vincitore il trofeo intitolato a Stephen Hendry e un assegno da 80.000 sterline. Match al meglio delle 7 partite fino ai quarti di finale.
Fuori all’esordio il campione in carica Luca Brecel, battuto al frame decisivo da Fraser Patrick. Si ferma dunque subito il cammino del belga, che un anno fa aveva sconfitto in grande stile con il punteggio di 9-5 John Higgins. Il numero 86 al mondo ottiene un insperato successo, dichiarando nel post-match di non star giocando con costanza, avendo iniziato lo scorso anno a lavorare come autista per Amazon.
È appena la quarta vittoria in stagione per lo scozzese, che non aveva mai vinto una partita in casa. Dopo essere passato a condurre 2-0, Patrick ha subito la rimonta del giocatore di Dilsen-Stokkem, che con serie da 49, 72 e 83 si è portato avanti in stile. Il giocatore di Glasgow ha però messo a segno un break da 93 per poi vincere un lungo decisivo dopo 41 minuti. Prossimo avversario per lui sarà Sam Craigie.
Passano agevolmente quasi tutti i big che hanno esordito quest’oggi nel terzo torneo della European Series. Ronnie O’Sullivan ha impiegato meno di un’ora per sconfiggere Bai Langning con un netto 4-0. Il numero uno al mondo ha realizzato due mezzi centoni e un break da 118, sfiorando di pochi secondi il record per il più veloce centone televisivo di sempre (3:34). Il campione del mondo in carica ha giocato su ritmi ancora più elevati del solito, chiudendo addirittura sotto i dodici secondi a tiro. Ancor più rapido il successo di Shaun Murphy, che con tre centoni in quattro frame (100, 104 e 107) ha sconfitto in maniera convincente Lei Peifan.
Judd Trump non lascia frame a Sanderson Lam, nonostante due mezzi centoni dell’avversario. Il mancino di Bristol è stato bravo a vincere in rimonta il primo parziale, per poi piazzare serie da 63 e 50 e chiudere ancora un volta in steal per fissare il punteggio sul 4-0. Bella prestazione di John Higgins, che non è mai riuscito a vincere lo Scottish Open (due sconfitte in finale). Il giocatore di Wishaw ha superato 4-2 Anthony Hamilton, giocando in maniera convincente ogni volta che ha avuto la possibilità di entrare al tavolo. Il quattro volte campione del mondo ha chiuso con all’attivo serie da 55, 103, 55 e 74.
Mark Williams sigla due centoni e lascia un solo frame all’estone Andres Petrov, mentre con lo stesso punteggio si impone Mark Allen su Andy Lee. Buoni segnali da parte di Zhao Xintong, che supera in un match non scontato Jackson Page, allungando nel finale dopo essersi fatto raggiungere sul 2-2. Neil Robertson perde il primo contro Mark Davis, ma poi alza il livello di gioco e accelera in maniera netta per vincere 4-1. Il mancino di Melbourne ha realizzato serie consecutive da 104, 61, 52 e 92. Più complesso il lavoro per Mark Selby, che deve impegnarsi sino alla fine per evitare il decider contro Aaron Hill. L’irlandese è riuscito a reagire dopo l’iniziale 3-1 del favorito, portandosi avanti al sesto prima di subire la rimonta del giocatore di Leicester.
Nel derby di Basildon eliminato invece Stuart Bingham, battuto dal concittadino Zak Surety al frame decisivo. Il trentunenne inglese, rimasto tra i pro grazie alla Q-School, aveva già giocato bene allo UK Championship e contro il campione del mondo 2015 ha ottenuto un’altra importante vittoria, siglando uno splendido 133 al decider.
Già qualificati per il terzo turno Robert Milkins (4-2 su Carrington) e Jimmy Robertson (stesso punteggio su Pang Junxu).
Sito ufficiale con risultati completi e tabellone dello Scottish Open
Picture credits: WST
