Definiti i nomi dei giocatori che si sifderanno nella finale dello Scottish Open. John Higgins batte nettamente 6-1 Ronnie O’Sullivan, sconfiggendolo la quinta volta su sei nel 2021, e si qualifica per la terza finale consecutiva in un torneo Home Nation Series. Con lo stesso punteggio Luca Brecel batte Anthony McGill, conquistando la seconda finale consecutiva in un torneo full ranking.
Completate le semifinali dello Scottish Open, ottavo torneo della stagione e penultimo evento delle Home Nation Series. Sempre più vicina al completamente dunque quest’atipica edizione del torneo disputata in Galles, la seconda consecutiva a non disputarsi in Scozia. Alla Venue Cymru di Llandudno saranno John Higgins e Luca Brecel a contendersi il trofeo dedicato a Stephen Hendry e l’assegno da 70000 sterline.
Il grande campione scozzese si è confermato ancora imbattibile in questo 2021 per Ronnie O’Sullivan, che è riuscito a sconfiggerlo soltanto una volta in sei incontri disputati. Il numero sette al mondo ha così ottenuto la quarta finale di una stagione fino ad ora di altissimo livello. Non si ferma il grande momento di Luca Brecel, che sconfigge Anthony McGill nel remake dei quarti di finale dello UK Championship, garantendosi così la seconda finale in due settimane.
Higgins non ha concesso alcuna chance ad O’Sullivan, mettendo in chiaro le cose sin dall’inizio. Il giocatore di Wishaw ha chiuso in pochi minuti il primo parziale, realizzando subito a freddo una serie da 76. Nel secondo il sei volte campione del mondo ha fallito una giocata cambiando mano, lasciando ancora spazio ad un Higgins ben centrato. Nel terzo un grave errore al centro da parte dell’inglese ha aperto le porte allo scozzese, che ha realizzato uno splendido centone (125). Prima del quarto frame, O’Sullivan aveva totalizzato appena 16 punti e imbucato cinque bilie. Quando Higgins sembrava poter dare già la spallata decisiva all’incontro, il giocatore di casa ha commesso un inaspettato errore.
Un O’Sullivan ringalluzzito ha messo a segno una ripulitura da 86 per riaccendere le proprie speranze e quelle del pubblico. Se sul 3-1 si pensava potesse esserci gioco, la storia è stata ben diversa al rientro in sala. Il numero tre al mondo è stato quasi sempre impreciso nel gioco difensivo e in quello tattico, lasciando spazio a un Higgins invece molto centrato. O’Sullivan non riuscirà più ad imbucare un’altra bilia. Lo scozzese ha chiuso i conti con serie da 74 e 98 per accedere alla finale. Higgins accorcia anche negli scontri diretti, dove adesso è indietro 36-33. Proverà domani a riconquistare lo Scottish Open, dopo che fu sconfitto 9-4 da Marco Fu nel 2016. Sarebbe il suo trentottesimo titolo full ranking in carriera.
Per farlo dovrà sconfiggere però uno dei giocatori più caldi del momento, Luca Brecel. Il belga sta dimostrando di essere ormai capace di dare continuità alle proprie prestazioni, battendo Anthony McGill per la quinta volta in altrettanti scontri diretti. Brecel è un giocatore che ormai non dipende più soltanto dalle prestazioni dominanti, cosa confermata da un unico mezzo centone nell’intero match. Pur senza fare scintille, il numero 18 al mondo sa far male anche ad un avversario che della solidità fa una dei punti di forza come lo scozzese.
Dopo una bella giocata difensiva nel primo frame, Brecel ha subito realizzato una splendida serie da 96 per passare in vantaggio. Il secondo frame si è rivelato cruciale ed è durato ben più di mezz’ora. Tra steccacce e qualche errore di troppo, si è giunti alla situazione decisiva sulla rosa e la nera della serie finale. Dopo un in-off di McGill, Brecel ha imbucato la rosa ed ha trovato un perfetto piazzamento per una difficile nera, che non ha fallito. Nel terzo e nel quarto frame il gioco non è mai stato lineare e ci sono stati errori, falli ma anche grandi imbucate. Il belga ne ha approfittato aggiudicandoseli entrambi. Importante il successo nel quarto, vinto con una serie migliore di soli quindici punti.
Al rientro in sala il giocatore di Dilsen-Stokkem si è subito portato sul 5-0, prima che McGill conquistasse il frame della bandiera con una serie da 90. Sul 5-1 poteva esserci ancora partita dopo un mezzo centone del giocatore di Glasgow, ma Brecel in due tempi gli ha strappato l’opportunità di allungare l’incontro. Il belga giocherà la sua quarta finale in un torneo full ranking e proverà ad aggiudicarsi il secondo, dopo il China Champinoship 2017.
Higgins è avanti 4-1 negli scontri diretti con Brecel, che lo ha sconfitto una sola volta in Championship League. Nella finale al meglio delle 17 partite Higgins può essere considerato favorito, ma attenzione a Brecel che potrà senza dubbi dire la sua.
Sito ufficiale con risultati completi e tabellone dello Scottish Open
