Semaforo verde per la prima edizione dello Shenzhen Open, secondo torneo professionistico della storia dello snooker a disputarsi nella città di Shenzhen dopo il China Open 2000. Il torneo prende il posto nel calendario dello Xi’an Grand Prix, trovando casa a Bao’an, uno dei nove distretti della città. Questa è anche il luogo di nascità del numero 1 del ranking Zhao Xintong, che però è subito uscito di scena, cedendo per 5-4 contro Scott Donaldson. Esce al frame decisivo anche Mark Williams, detentore del precedente Xi’an Grand Prix. Il tre volte campione del mondo sce sconfitto in un finale davvero molto sfortunato nel match contro Fan Zhengyi. Jiang Jun elimina il sette volte campione del mondo Ronnie O’Sullivan. Qualificati invece Judd Trump e Neil Robertson che potrebbero attaccare la prima posizione del ranking, solo nel caso in cui dovessero vincere il torneo domenica.
La prima edizione dello Shenzhen Open ha preso il via nella notte italiana, come sesto full-ranking della stagione 2026/27 e quarto cinese in totale. Il torneo rimpiazza l’uscente Xi’an Grand Prix, disputatosi nella storica città cinese di Xi’an nel 2024 e 2025. Quest’anno cede il posto nel calendario al secono torneo della storia a disputarsi nella città di Shenzhen, nel sud della Cina. L’unico fu la seconda edizione del China Open nel dicembre 2000, vinto da Ronnie O’Sullivan per 9-3 su Mark Williams. Lo storico torneo cinese si sarebbe poi spostato prima a Shanghai, poi a Pechino e attualmente a Taiyuan, come abbiamo avuto modo di raccontare in un articolo pubblicato ad agosto.
26 anni dopo quindi, il grande snooker torna a Shenzhen, precisamente al Bao’an Sports Centre. Bao’an è uno dei nove distretti di Shenzhen, nonché luogo natale del numero 1 del ranking e primo campione del mondo cinese Zhao Xintong. Il campione del mondo 2025 è stato però sconfitto nel terzo turno di qualifica (che si è completato per intero oggi), per mano di Scott Donaldson, che si è imposto al decider 5-4.
Numero 66 del ranking, ma ex 22 nel febbraio 2020, lo scozzese ha dovuto affrontrae diversi problemi fisici che hanno inciso sula sua carriera, nonché la perdita del padre, suo grande mentore. Oggi però si prende però una grande soddisfazione nel battere Zhao di fronte al pubblico di casa. Proprio questa motivazione ha spinto Donaldson a mantenere un profilo basso nell’intervista post-match. Il vincitore della Championship League di marzo 2020 ha dichiarato ai microfoni del WST che la pressione di giocare davanti ai proprio tifosi non è mai da dare per scontata, come accade ai lui nei giorni dello Scottish Open a Edimburgo.
I due giocatori si sono contesi i primi due frame, poi Donaldson mette a segno un break da 77 nel terzo parziale. Zhao sembrava poter prendere in mano le redini del tavolo, con un break da 82 e uno da 55 a cavallo fra la prima e la seconda metà di sessione. Tuttavia, Donaldson realizza un centome da 105 e piazza successivamente una serie da 62 per tornare avanti (4-3). Lo scozzese ha l’occasione di vincere il match nel frame successivo, ma la sua serie si interrompe a quota 50. Zhao recupera dunque mettendo a referto un break da 79, per vincere il frame in rimonta e forzare il frame decisivo. Questo viene però vinto da Donaldson, con i punteggio di 71-17. Il trentaduenne di Perth sfiderà Pang Junxu al primo turno della fase finale.
Esce subito dal torneo anche il detentore del titolo Mark Williams. Il gallese aveva vint il torneo sotto a denominazione di Xi’an Grand Prix nell’ottobre 2025, dominando la finale contro Shaun Murphy (10-3). Il tre volte campione del mondo ha però perso contro Fan Zhengyi per 5-4, in un incontro terminato in un finale molto sfortunato.
Williams ha esordito con una serie da 68, poi Fan è salito in cattedra, siglando break da 80, 60 e 50 per ottenere un vantaggio di 3-1 all’intervallo. Alla ripresa delle ostilità, Williams ha messo a segno un mezzo-centone da 57, poi Fan si è riportato in vantaggio, ponendosi a uno dalla vittoria del match. ‘The Welsh Potting Machine’ conquista un combattuto settimo frame con i punteggio di 55-36, prima di realizzare un centone da 118 per forzare il decider. L’ex numero 1 del ranking sembrava aver completato l’opera, imbucando la rosa che gli avrebbe regalato la vittoria del frame con i punteggio di 53-43. Tuttavia, la bianca entra nella buca in basso a sinistra, quindi Fan incassa sei punti di fallo. Il cinese chiude i conti imbucando la nera e conquistando un incontro ormai praticamente perso. Ad attendero c’è il connazionale Yuan SiJun.
Jiang Jun conquista la vittoria più importante della sua carriera, battendo il sette volte campione del mondo Ronnie O’Sullivan 5-2. Il cinese sembra sin da subito essere in grado di poter mettere in difficoltà l’illistre avversario, ormai in fase calante nelle ultime due stagioni. O’Sullivan ha provato una reazione d’orgoglio, prima che fosse troppo tardi, ma Jiang è tornato alla carica senza problemi, dominando la seconda parte di gara. Il ventunenne di Ji’an ha vinto il primo frame 65-62 sul’ultima nera, dopo aver messo a segno una serie da 29 per ripulire i colori. Il numero 64 del mondo piazza poi un break da 73 per conquistare il 2-0.
Come detto, O’Sullivan ha tentato di risalire, piazzando un break da 92 e un altro da 52, ristabilendo la parità sul 2-2. L’inglese realizza poco e nulla nei successivi tre frame. Invece Jiang costruisce mattone dopo mattone un importante successo, terminato con un centone da 108. iang affronterà Zak Surety al prossimo turno.
Ad approfittare dell’eliminazione questi big c’è sicuramente Judd Trump, che esordisce battendo 5-0 Huang Jiahao. L’inglese potrebbe riprendersi la prima posizione del ranking nel caso in cui dovesse vincere il torneo, incassando £177.000 e scalzando Zhao Xintong. Il campione del mondo 2019 ha liquidato l’avversario cinese realizzando un centone (108) e quattro serie superiori ai 50 punti. Inoltre, Trump usufruirà del ritiro di Anthony McGill, il quale non è partito per Shenzhen a causa di motivi di salute. Trump approda dunque già agli ottavi di finale, dove affronterà il vincente della sfida fra Si Jiahui e Gary Wilson. In giornata, Si Jiahui ha sconfitto 5-1 Oliver Lines.
Anche Neil Robertson può andare a caccia della prima posizione del ranking, sempre in caso di trionfo nella finale di domenica. Il campione del mondo 2010 ha battuto 5-2 Liu Hongyu, esordendo con un centone da 120 e componendo a sua volta quattro serie superiori ai 50 punti. Liu ha tentato di riaprire i giochi arrivando a pareggiare sul 2-2 con serie da 63 e 73, senza però tenere il passo dell’australiano dopo la pausa. Il prossimo avversario di Roberston sarà Lei Peifan.
Match molto interessante vinto da Chris Wakelin sul promettente Liam Davies, per 5-3. Il ventenne gallese ha esordito molto bene in questa stagione, arrivando a conquistare i quarti al British Open e ottenendo già importanti qualificaioni per i prossimi tornei. Dopo un buon inizio, ha dovuto cedere il passo ad un Wakelin molto prolifico sul piano offensivo. L’inglese ha reagito molto bene al 2-0 iniziale di Davies (il gallese realizza un centone da 101 nel primo frame), vincendo il terzo frame 76-20 e poi realizzando tre centoni consecutivi (133, 130 e 125). Davies tenta di riaprire i giochi conquistando la settima frazione di gioco, ma Wakelin eviterà il decider piazzando una serie da 59 finale per vincere 63-59 l’ottavo frame. Il vincitore dello Scottish Open 2025 sarà opposto a Stuart Bingham.
Nel cuore della notte italiana, Marco Fu, Andrew Higginson, Jamie Clarke e Sam Craigie hanno vinto il secondo turno di qualifica. Nella giornata di domani disputeranno il terzo ed ultimo, per decidere gli ultimi quattro quaificati al tabelone principale. Fra questi incontri, ricordiamo la sfida fra Shaun Murphy e Marco Fu che nel 2008 fu teatro di una combattutissima finale dello UK Championship, conquistata dall’inglese per 10-9. Entrerà in gioco anche il campione del mondo in carica Wu Yize, che sfiderà Clarke, oltre agli ex campioni del mondo Mark Selby, John Higgins e Kyren Wilson.
